— Или, может, он имеет в виду радио? — предположил Колхин. — Радиосигналы идут на более низкой частоте, чем световые волны.
Тирр-т-рокик вернулся.
— Ее называют радио, — сказал он. — Это энергия ниже световой?
— Так и думал, что вы это имеете в виду, — кивнул Кавано. — Да, мы используем радио для связи. А кто такой Высший Клана-над-кланами?
— Это глава Совета всех кланов, — произнес Тирр-т-рокик со странным выражением на прозрачном лице. — Лорд-стюарт-кавано, эта война — результат ошибки.
Кавано нахмурился:
— То есть как это — ошибки?
— Случилось недоразумение, — сказал Тирр-т-рокик. — Ваше радио — это то, что мы называем смертельным для старейших оружием.
— И чем же опасно радио для старейших? — спросил Бронски.
— Оно воздействует на фсс-органы. — Тирр-т-рокик повернулся к нему. — Причиняет невыносимую боль старейшим и детям. На солдат влияет меньше, но все же влияет. Это страшное, ненавистное нам оружие.
— О, черт! — прошептал Бронски.
— Что? — спросил Кавано. — Что, Бронски?
— Да я вспомнил отчет коммандера Кавано, — с непроницаемым лицом ответил Бронски. — По его словам, джирриш утверждали, будто бы «Ютландия» напала первой.
У Кавано волосы на затылке зашевелились.
— Вы сказали, что в отчете это было?
— Да. Он говорил правду, — заключил Бронски. — «Ютландия» пыталась установить первый контакт с помощью радио.
Повисло долгое молчание.
— О господи! — сказал Кавано. — Что же нам делать?
— Я должен вернуться к Высшему Клана-над-кланами, — сказал Тирр-т-рокик. — Передать ему подтверждение.
Он исчез.
— Бронски? — окликнул Кавано. Генерал глубоко вздохнул.
— Мы не можем полагаться только на их слово. Но версия очень правдоподобна.
Вернулся Тирр-т-рокик.
— Высший Клана-над-кланами говорит, что надо остановить войну. Как мы можем это сделать?
— Не все так просто, — ответил Бронски, глядя на старейшего. — Первое сражение, возможно, и было ошибкой, но после этого вы слишком жестоко поступали с нами. Я хочу знать почему.
— Я спрошу, — ответил Тирр-т-рокик и исчез.
— По поводу или без, но они продолжают вести себя как завоеватели, — сказал Бронски. — Все эти разговоры про радио и старейших могут быть лишь уловкой, чтобы выиграть время.
Тирр-т-рокик вернулся:
— Высший Клана-над-кланами говорит, что цель нашего наступления — защититься от вас. Военному командованию известно о вашем оружии «Цирцея». План состоял в том, чтобы не допустить его сборки.
Кавано бросил взгляд на Бронски. Его замутило. «Цирцея», мистификация тысячелетия, угроза, при помощи которой Севкоор занял главенствующее положение в Содружестве. А теперь и джирриш клюнули на эту удочку. С ужасными результатами.
— Ни слова, Кавано, — резко одернул его Бронски. — Тирр-т-рокик, спросите Высшего Клана-над-кланами, остановит ли он агрессию, если я пообещаю ему, что «Цирцея» не будет использована против джирриш.
— Повинуюсь. — Тирр-т-рокик исчез.
— Бронски, мы обязаны ему сказать! — воскликнул Кавано.
— Ничего мы не обязаны, — прорычал Бронски. — И не скажем. Это военная тайна.
— Военная тайна? — хмыкнул Кавано. — Это просто бессовестный обман!
— Позвольте объяснить, — упер в него тяжелый взгляд Бронски. — Во-первых, мы сейчас имеем только его слова. Насколько мы знаем, угроза «Цирцеи», и ничто иное, не дает джирриш раскатать в лепешку все планеты Содружества.
— Вы и правда в это верите? — спросил Кавано.
— Лично я? — произнес Бронски. — Может, и нет. Но такие политические решения — не в моей власти. Как только договоримся о прекращении огня, пускай с остальным разбираются дипломаты.
— А если не договоримся? — спросил Кавано.
— Зато у нас будет прекрасный шанс узнать, чего стоит искренность джирриш.
Тирр-т-рокик вернулся прежде, чем Кавано успел спросить, что имеет в виду Бронски.
— Высший Клана-над-кланами согласен, — сообщил призрак. — Как нам прекратить войну?
— Нам надо связаться с командованием миротворцев, — сказал Бронски. — Но отсюда мы этого сделать не сможем. Освободите нас и предоставьте наш корабль, а все остальное мы берем на себя.
Тирр-т-рокик долго смотрел на него.
— Вы можете твердо пообещать это? — спросил он.
— Могу, — ответил Бронски. — Лорд Кавано — важный человек. Он сможет остановить войну, если мы доберемся до своих.
— Я передам Высшему Клана-над-кланами, — сказал Тирр-т-рокик. — Он примет решение.
Он снова исчез.
— И что теперь? — спросил Кавано.
— Будем ждать, — пожал плечами Бронски.
* * *
Полководец Оклан-баржак отрицательно качнул языком.
— Нет, — твердо сказал он. — Если хотите моего совета, то я говорю — нет.
Высший поморщился.
— А ваше мнение, Тирр-т-рокик?
— Не знаю, Высший Клана-над-кланами, — сказал старейший. — Кажется, я верю Лорд-стюарт-кавано. Но не могу сказать, что понимаю Бронски.
Высший пристально посмотрел на него:
— Но Лорд-стюарт-кавано вы понимаете?
На лице Тирр-т-рокика промелькнуло испуганно-виноватое выражение.
— Я имел в виду…
— Вы — самонадеянный глупец, — прорычал Оклан-баржак, сверля взглядом Тирр-т-рокика. — Военное командование наложило строгий запрет на переговоры с человеками-завоевателями…
— Это уже не имеет смысла, — оборвал его Высший. — Тирр-т-рокик, вы сказали, что Лорд-стюарт-кавано, по словам Бронски, важный человек. Нельзя ли уточнить?
— Некогда, — произнес Тирр-т-рокик, — он был членом их аналога Совета Всех Кланов. Но незадолго до смерти своей жены покинул этот пост.
— Но, вероятно, сохранил контакт с другими лидерами человеков-завоевателей, — кивнул Высший. — Это все, что нам нужно.
Оклан-баржак стрельнул языком:
— Высший Клана-над-кланами, я настоятельно советую вам подумать как следует. Если оставить в стороне незаконные переговоры Тирр-т-рокика, мы ведь буквально ничего об этом инопланетянине не знаем.
— У нас нет выбора, капитан, — ответил Высший. — Могу успокоить вас: Лорд-стюарт-кавано будет с нами честен. Ведь у нас его сын и дочь.
