– Взять меня любовником?
– А ты хотел в мужья? Я не против. – Алэйне вздохнула. – Ты мне очень нравишься. Но король не разрешит брак с бароном, чей отец был простолюдином. Ослушаюсь – отберут Бар. А я не хочу его терять. Придется подчиниться. Меня выдадут за какого-нибудь старика, похотливого и скучного. Так я ему хотя бы рога наставлю! Бери меня, Рей! Ты ведь хочешь меня! Я вижу, как ты на меня смотришь!
Она взобралась на него и улеглась сверху, отрезая Рею дорогу к отступлению.
– Аль! – промурлыкал он, погладив ее по спинке. – Я могу тебя попросить?
– О чем? – прошептала она, прижимаясь к нему всем телом.
– Ты можешь с меня слезть? Тяжело.
– Ладно…
Она скатилась и вытянулась рядом.
– Перевернись на животик! Пожалуйста!
Алэйне подчинилась. Рей сел и задрал ей рубашку до крестца, обнажив стройные ножки и круглые ягодицы, хорошо различимые в падающем из окна лунном свете. Алэйне хихикнула.
– Ты что будешь делать?
– Сейчас увидишь!
Рей размахнулся и хлестко впечатал ладонь сразу в обе ягодицы.
– Вот тебе! Вот! Девчонка! Распутница! Я тебе покажу любовника!
Алэйне взвизгнула и, рванувшись, соскочила с кровати.
– Ты!.. Как смеешь меня бить?! Ты мне не отец!
– Родгер одобрил бы! – хладнокровно заметил Рей.
– Я тебя наняла не для этого! Обманщик! Грубиян! А еще Ансельм Безродный! Прогоню! Вот! Завтра же!
Алэйне убежала в свою комнату, где с размаху бросилась в кровать. Заворочалась, устраиваясь. Рей прислушался. До него донеслись сдавленные всхлипывания.
«Перестарался! – с огорчением подумал он. – С другой стороны, как из нее дурь выбить? В любовницы ей захотелось! Соплячка несовершеннолетняя…»
Он вздохнул и укрылся одеялом. «Ладно, – решил, закрывая глаза, – утром что-нибудь придумаем…»
* * *
Алэйне проснулась от солнечного лучика, ударившего в глаза. Поморщившись, села и тут же вспомнила вчерашнее. Прислушалась. В номере было тихо. Она вскочила и прошлепала в соседнюю комнату.
Рея не было. Его кровать стояла заправленной, а сумки, лежавшие в углу, исчезли. На столе сиротливо белел листок бумаги.
«Уехал! – ужаснулась Алэйне. – Записку оставил. Я вчера пригрозила его прогнать, вот он и обиделся…»
Она опустилась на кровать. Листок лежал неподалеку; чтоб взять его, достаточно было протянуть руку, но у нее не хватало для этого силы воли. «Как же теперь? – подумала она. – Без него?» Слезы навернулись ей на глаза, и она заплакала.
Она не услышала, как за дверью раздались шаги, и очнулась, когда в комнату скользнул Рей.
– Аль? – удивился он. – Что случилось?
– Вот! – всхлипнула она, указывая на листок.
– Тебя обидели мои стихи?
– Какие стихи? – удивилась она, вытирая слезы.
– Видишь ли… – Рей сел рядом. – Вчера я был несколько груб… Решил тебя позабавить и сочинил.
– Я думала, ты оставил записку, что покидаешь меня.
– Аль! – Он обнял ее за плечи. – Как ты могла подумать?
– Покажи! – попросила она.
Он взял со стола и протянул ей листок. Алэйне поднесла тот к глазам.
Хвалился ветер, записной нахал:
«Я волосы Алэйне расплетал!
Я развевал их и ласкал рукою.
Вам не сравниться в счастии со мною!»
«Уж помолчал бы! – молвило Светило. —
Я дом любимой зноем затопило.
Заставило Алэйне снять одежды
И любовалось ей одна, невежды!»
«А я, – сказал Ансельм, – когда стемнело,
Прокрался в спальню к ней, вот было дело!
Я целовал ей плечи, грудь и очи,
Я разум ей стихами заморочил.
Она мне, поцелуи возвращая,
Шептала: «Я от ласк твоих хмельная…»
Умчался ветер, спряталось Светило.
Любовь поэта в споре победила.
– Обманщик! – капризно сказала Алэйне, опуская руку с листком. – Никуда ты меня не целовал. И я тебе такого не шептала.
– Я рассказывал, как сочиняют стихи, – улыбнулся Рей. – Но раз не понравилось…
Он взял листок и сделал вид, что собирается порвать.
– Отдай! – Алэйне выхватила и прижала листок к груди. – Не смей! Это мне сам Ансельм Безродный написал!
Рей захохотал. Она обиженно глянула мокрыми глазами, но не удержалась и присоединилась.
– Аль, – сказал Рей, когда они кончили смеяться. – Нам надо поговорить.
– О чем? – насторожилась она.
– Вчера между нами кое-что произошло. Я хотел бы прояснить отношения.
– Говори! – вздохнула она.
– Я не хочу быть твоим любовником. Не потому, что ты мне не нравишься, нет. Ты чудная девушка, и я, кажется, успел тебя полюбить. Но если мы станем любовниками, я привяжусь к тебе еще сильнее, и мне будет горько тебя терять. А это неизбежно случится. Я помню, как меня бросила невеста, как погибла Тея. Да и тебе это незачем. Каким бы ни был твой будущий муж, но клятва, данная перед алтарем, священна. К тому же стоит только начать… Я не хочу, чтоб моя будущая герцогиня и повелительница стала второй Элеонорой. Это понятно?
Алэйне кивнула.
– Если тебе неприятно, что я отверг тебя, можешь ехать одна. Дороги здесь безопасные, оружие у тебя есть и ты умеешь им пользоваться. А я вернусь обратно. Думаю, Люк еще в Мо.
– Не выйдет! – сказала Алэйне.
– Почему? – удивился он.
– Я слышала, что перевал закрылся, ты не пройдешь. Путь все равно через Киенну.
– Мы можем ехать порознь.
– Глупо. И вообще… Ты брался доставить меня в Киенну или нет?
– Ладно! – сказал Рей. – Едем вместе. Но на постоялых дворах спим в разных комнатах.
– В одной!
Он глянул на нее с укором.
– Со мной деньги! – поспешила Алэйне. – Вдруг разбойники? Я боюсь. Мы снимем номер со смежными комнатами, как здесь, так будет спокойнее.
– Спим в разных постелях? – уточнил он.
Она кивнула.
– Годится! – одобрил он.
– И еще, – сказала Алэйне, – ты будешь писать мне стихи. Каждый день!
Он нахмурился.
– Но что тебе стоит?! – заканючила она. – Дорога долгая, заняться нечем…
– Так я в них вру!
В глазах его прыгали искорки.
– Я никому не скажу! – заверила Алэйне. – Они не догадаются.
Он засмеялся. Она помедлила и присоединилась.
