Сканопинчеры отошли в сторону и закурили какую-то дрянь, упакованную в цилиндрические бумажные трубки. Шолмер не возражал, они заслужили отдых.
Ударила последняя торпеда, и стало тихо. Баснаки убрались, израсходовав боезапас, или им стало понятно, что ничего уже не изменить.
Шолмер смотрел, как уносились потоком хладагента последние следы пациента. Он был, и вот его не стало. Он поработал на «лангрин», полностью превратившись в информацию. В полезную информацию.
– Сэр, они ушли! – доложил начальник охраны.
– Хорошо. Какие у нас потери?
– Архивное хранилище на нижнем ярусе и пара складских бункеров формата бэ-пятнадцать.
– Что там было?
– Выясняем…
– Выясняйте скорее, я должен сделать доклад руководству.
– Разумеется, сэр! Но поймите нас правильно, ведь приоритет был отдан обороне лаборатории, мы же не дураки, мы же понимаем.
– Кто – мы?
– Ну, то есть наша служба, мои люди.
– Люди?
– Ну, тут так принято говорить, и мы переходим на аборигенный сленг – распоряжение куратора района.
– Да-да, я помню. Ладно, майор, я вас поддержу, если что. Вы ведь этого хотели?
– О да, сэр! Я был бы вам бесконечно благода…
Шолмер отключил передатчик, не дослушав. Сейчас его больше интересовало, кто такой этот Роджер Вуйначек. Где он сейчас и как до него поскорее добраться?
37
К орбитальному порту Ганновер лайнер швартовался ранним утром по судовому времени. На капитанском мостике что-то напортачили, и судно так грохнуло магнитными захватами, что в каюте Роджера завибрировала стена, а возле туалета из гнезда вывалился электровыключатель.
– Вот это да! – произнес Роджер, соскакивая с узкой кровати и сразу попадая в казенные шлепанцы.
Часы на стене показывали пять тридцать девять – самое время пробежаться до грузовых ворот, в то время как нормальные туристы и путешественники еще нагуливали во сне аппетит перед атакой шведского стола.
Роджер облачился в спортивный костюм, больше походивший на пижаму пенсионера, и, натянув вязаную шапку, выскочил в коридор.
Еще один удар о магнитные захваты едва не сбил его с ног, однако он удержался и побежал к лифтовому холлу, откуда планировал быстро попасть на обменную палубу – место, откуда в порту сгружали то, что лайнеру было не нужно, и получали то, в чем очень нуждались.
Роджер подоспел в тот самый нужный момент, когда из распахнувшейся дверцы охранного модуля на обменную палубу вывели узника со скованными руками и ногами. Бедняга мог передвигаться лишь семенящим шагом и морщился от боли, когда электрические путы били его по щиколоткам разрядами, наказывая за слишком широкий шаг.
Арестованного сопровождали пятеро охранников, вооруженных автоматами, электрошокерами и виброножами. Вдобавок на лоб арестованного была наклеена аэробуджа «двадцать-двадцать-пятнадцать», что означало источник террористической угрозы.
– Эй, мистер, сюда нельзя! – бросился к Роджеру сотрудник охранной службы.
– Я ничего, я просто смотрю. Что здесь происходит, господин офицер?
Капрал сбавил темп, погладил свои нашивки и улыбнулся, поскольку гражданский принял его за офицера.
– С кем, собственно, имею дело?
– Макс Флойд, коммерсант, – представился Роджер, протягивая руку. Капрал ее пожал. – Что здесь происходит, господин офицер? Я вышел подышать воздухом, а тут какой-то преступник, я правильно понял?
– Не стоит бояться, сэр, я полностью контролирую процесс передачи.
– Но кто этот человек в наручниках?
– Террорист. Уже сегодня из него выбьют все секреты – будьте спокойны.
– Это так неожиданно, – развел руками Роджер, и в этот момент арестант остановился напротив и взглянул на его.
– Стоккер, это ты? Что случилось?! – воскликнул Роджер, следуя правилам игры.
Стоккер на это лишь криво усмехнулся. Он все понимал, и Роджер понимал тоже. Что тут скажешь?
– Ты думаешь, что победил, Вуйначек? – спросил арестант, называя настоящую фамилию Роджера. – Ты просто отсрочил свое поражение, и поверь мне – совсем ненадолго.
– Давай вперед, сволочь!.. – крикнул конвоир и разрядил в спину Стоккера электрошокер. Тот выгнулся от боли и побрел дальше, а Роджер покачал головой, как будто сопереживая арестованному.
– Вы с ним знакомы, сэр? – спросил капрал, наблюдавший всю эту сцену.
– Даже перекидывались пару раз в «бурраган», представляете? И оба раза я выиграл.
– Ставили по маленькой?
– Первый раз по маленькой, но потом он захотел отыграться и трах – просадил четыре сотни.
– Вы, сэр, наверно, тот еще ловчила, правда? – усмехнулся капрал, поправляя фуражку.
– Нет, просто повезло, – пожал плечами Роджер.
– А чего так рано поднялись? Тут же никаких развлечений – причал технологический.
– Мне все равно, – отмахнулся Роджер и вздохнул. – Бессонница, зараза, мучит. Вот и шляюсь тут по коридорам.
– Бывает.
– А как вы вычислили этого парня? Честно говоря, я не заметил в нем ничего такого, хотя вчера мне казалось, что меня преследуют, и я даже жаловался диспетчеру.
– Вроде я что-то про вас слышал, – капрал улыбнулся. – Бомба и все такое, да?
– Ну, возможно, я немного ошибался, хотя теперь – сами видите, наверное, это было какое-то предчувствие.
– Тут не поспоришь, – согласился капрал и посмотрел в сторону уходящей платформы с арестованным и конвоем.
На полукруглом потолке стыковочного ангара проступил иней, а где-то возле шлюза капал конденсат. Набежали техники и принялись присоединять магистрали судна к внешнему питанию, а снабженцы стали заводить на грузовую платформу фургончики с замороженными обедами, шампунем, тапочками в вакуумной упаковке и прочей дребеденью.
– Пойду я, может, еще засну перед завтраком, – сказал Роджер.
– Непременно заснете, сэр. Всего хорошего.
38
Зайдя за угол, Роджер, вместо того чтобы отправиться к себе, пробежал до лифтового холла и поднялся на второй ярус, где находился терминал автоматического почтового сервиса.
Телеграфные автоматы работали круглосуточно, и в это время в холле, как и следовало ожидать, никого не оказалось.
Роджер подошел к экрану, вызвал функцию подачи телеграммы и набрал текст, поставив свой временный адрес на лайнере. Затем указал желательное время вручения адресату, отправил телеграмму и поспешил к себе, в то время как его депеша, добежав до серверов, спряталась в тамошнем хранилище.
