Она запнулась и глубоко вздохнула.
– Прости меня, Джонни. Я уверена, что Авентайн тоже многое значит для тебя. Но я не могу себе представить, что Адирондак и, возможно, вместе с ним Силверн и Айберленд были принесены в жертву этой войне.
– Тебе не нужно извиняться, – заверил ее Джонни. – Ни один мир не должен дважды отстаивать свое право на жизнь во времена одного поколения.
Дэнис устало покачала головой.
– Ты не знаешь и половины правды. Один только социальный сдвиг… Знаешь, после войны о нас было написано большое количество книг, в которых поименно перечислялись люди, участвовавшие в подпольном движении. Потом Объединенное Командование решило, что жизни этих людей, возможно будет угрожать опасность, когда снова придут Трофты. И пять лет назад они взяли всех этих людей и придумали для них новые имена, новые биографии и раскидали их по всей планете. Мне с огромным трудом удалось отыскать своих собственных родителей. Они и сейчас не знают, где находятся их старые друзья.
Прямо перед собой Джонни видел башню управления полетами космического порта, которая темным силуэтом поднималась в последних отблесках вечерней зари в юго-западной части неба.
– А этот летчик, которого вы выбрали, он что, тоже считает эту операцию тренировочной?
– Теоретически да. Но Дон очень умен. Возможно, он кое о чем уже догадался. Во всяком случае, у тебя будет несколько дней, чтобы выяснить это, – она наградила его задумчивым взглядом. – Я вижу, тебе и в самом деле не нравится вверять другим людям свою жизнь, а? Как я понимаю, привычки Кобры отмирают с трудом.
– Да, но не с таким, с каким ты себе представляешь. Ты смотришь на меня глазами десятилетней девочки. Но и тогда я не в меньшей степени зависел от других людей, чем ты сейчас.
Его последняя фраза, безусловно, не могла быть ответом на ее вопрос. Он и в самом деле не любил зависеть от других. Особенно в таких случаях, когда так много было поставлено на карту. Но к этому еще можно привыкнуть.
– Офис члена Комитета Вэниса Дарла, – объявила дама с усталым лицом, появившаяся на экране видеофона.
– Джейма Моро, пожалуйста, – пристально глядя на нее, сказал Джонни. Если она подаст хоть слабый признак того, что узнала его…
– Кто его спрашивает?
– поинтересовалась дама.
– Тиг Стиллман. Я был мэром в его родном городе. Скажите ему, что это очень важно.
Джонни затаил дыхание.
– Минуточку подождите, – сказала она, и ее лицо на экране сменилось на стилизованное изображение
Купола.
По-видимому, это было равносильно слову «Ждите», и его нанокомпьютер автоматически начал отсчет времени. Если предположить, что вместо Джейма дама вызвала полицию, то ждать более двух минут было нельзя. В этом случае нужно сматываться.
– Здравствуй, Джонни.
Джонни быстро огляделся, чтобы прикинуть возможные пути для отступления. Джейм, увидев брата, был удивлен, но признаков этого не подал.
– Привет, Джейм. Хм-м…
– Линия не прослушивается. С тобой все в порядке?
– Все прекрасно, но мне срочно нужна твоя помощь. Мне нужно…
– Да я все об этом знаю. Черт возьми, Джонни, где ты находишься?
Джонни почувствовал, как ледяной холод сковывает его члены.
– Почему ты спрашиваешь об этом?
– А как ты думаешь?
– Джейм сделал негодующий жест рукой. – Думай, как знаешь. Но я недосягаем для них.
Джонни стиснул зубы.
– Я говорю из городского телефона на Ваутер Стрит, к северу от Карл-Парка.
Джейм вздохнул.
– Я буду там через полчаса, а может быть, и быстрее. Я заберу тебя оттуда. А ты оставайся на месте, понятно?
– О'кей. И… спасибо.
Холодность, казалось, отпустила лицо Джонни, и оно даже слегка осветилось настороженной улыбкой.
– Ладно. Скоро увидимся.
Джейм прибыл ровно через двадцать минут. Джонни не был знаком с местной модой, но без особого труда понял, что машина у Моро-младшего была самой последней модели.
– Красивая, – сказал он, когда уселся рядом с братом и утонул в роскошных подушках кресла. – На целую ступеньку или даже две выше папиной колымаги.
– Так больше продолжаться не может. Нас кто-нибудь может заметить, – резко сказал Джейм, вливаясь в транспортный поток. – Нам еще повезло, что твой розыск еще не всеобщий, а только военный. Как ты думаешь, во что ты ввязался после такого побега из тюрьмы?
– А ты думал, что я буду сидеть сложа руки в частном заключении Рея, ожидая, когда этот напыщенный дурак спровоцирует начало войны?
– Этот Рей – злопамятный эгоист, но ума у него хватит, чтобы защитить собственную шкуру, – проворчал Джейм. – Он не посмел бы задержать тебя там более, чем на два дня. И он уже устроил так, чтобы Звездные Силы послали за тобой разведывательный корабль после проверки. С той скоростью, которую способны развивать разведчики, ты был бы здесь уже четыре дня назад, всего на один день позже Рея. Теперь же вместо того, чтобы предстать перед Комитетом и говорить свое слово, ты попал в список лиц, разыскиваемых военной полицией. Мне кажется, что Рей и сам не верит своей инсинуации насчет твоей частной сделки с Трофтами, но та легкость, с которой твои друзья освободили тебя, заставила понервничать ни одного человека. И все же, как тебе удалось организовать побег?
– Я ничего не организовывал, – со вздохом отозвался Джонни. – О'кей, я признаю, что влип по уши. Но это ни в коем случае не изменяет того факта, что Комитет должен выслушать сообщение, которое я принес.
Джейм покачал головой.
– Нет ни единого шанса. Ты не сможешь пробраться выше первого этажа Купола.
Внезапно Джонни понял, что вместо центра города они выезжали на окраину.
– Куда мы направляемся?
– В загородное поместье члена Комитета Дарла. Во рту у Джонни пересохло.
– Зачем?
Джейм бросил на него сердитый взгляд.
– Ты сам сказал, что тебе нужно с кем-то поговорить. Член Комитета Дарл согласился выслушать тебя.
– В своем загородном поместье…
Там Джонни мог исчезнуть без следа. Ничего умнее придумать было нельзя. Джейм вздохнул.
– Послушай, Джонни, я знаю, что ты не любишь члена Комитета, но это единственный способ высказаться для тебя. Я могу полностью быть уверен, что более внимательного слушателя тебе не сыскать во всем Куполе, – он бросил быстрый взгляд на своего старшего брата. – Успокойся и расслабься. Тебе сейчас кажется, будто против тебя ополчилась вся вселенная. Но если ты не доверяешь своему товарищу по боям на подушках, тогда кому еще ты можешь довериться?
