Он вернулся к своему первоначальному наблюдательному пункту… И тут внимание Раваджана привлекло какое-то движение, которое он заметил сквозь брешь в живой изгороди. Он вгляделся… и движение повторилось, на этот раз несколько восточнее.
Всадник, едущий по дороге в сторону Бесака… Но поселок «запечатан» на ночь ларвом. А Карикс – не то место, где можно совершать бесцельные ночные прогулки. Кем бы ни был тот всадник, он или выполняет чье-либо чрезвычайное, не терпящее отлагательств поручение, или…
Или улепетывает после неудачной попытки проникнуть на территорию Полустанка?
Раваджан поджал губы, потом громко произнес:
– Хаклараст!
«Проверка не помешает», – решил Проводник. Перед ним появилось мерцающее сияние.
– Я здесь, по твоему приказу, – пропищало оно.
– По дороге в направлении Бесака движется всадник, – медленно проговорил Раваджан. – Догони человека и выясни, почему он путешествует в столь поздний час. Вернешься ко мне с его ответом.
Эльф вспыхнул и исчез. Ожидая его возвращения, Раваджан снова внимательно оглядел череду столбов, но ничего подозрительного не заметил. Дух вернулся через несколько секунд.
– Ну, и каков ответ? – спросил его Раваджан.
– Никакого. Человек спит.
– Ты уверен? – нахмурился Раваджан. Он знал, насколько рискованно засыпать верхом на лошади, и аборигены Карикса не были настолько глупы, чтобы такое себе позволить.
– Действительно спит? Не ранен? Может, он без сознания?
– Я не знаю.
Конечно же, эльф не знал – духи не воспринимают мир таким, каким видят его люди.
– Скажи-ка, он едет один или его сопровождает какой-нибудь дух, оберегающий от падения?
– Там есть джинн, но он не оберегает человека от падения. Такой опасности нет.
– Как это – «нет»? Что ты имеешь в виду?
– Человек хорошо держится в седле и управляет животным…
– Погоди-ка, – перебил эльфа Раваджан. – Ты только что сказал мне, что он спит. Как он может управлять лошадью?
– Человек спит, – повторил дух, и Раваджан уловил в его писклявом голосе нотку раздражения. – И управляет лошадью.
– Это невозможно, – рыкнул Раваджан. – Он должен…
– Лунатизм.
– Черт подери! – вскричал Проводник, бросив взгляд в том направлении, где скрылся всадник. – Черт побери, Даная… Следуй за всадником, – отрывисто приказал он эльфу. – Держись так, чтобы тебя никто не заметил, но не упускай ее из виду. Да, скажи-ка мне свое имя, чтобы я мог вызвать именно тебя, только попозже. Ну же, говори – мне некогда играть в ваши игры.
– Меня зовут Псскапсст, – неохотно представился эльф.
– Хорошо, Псскапсст. А теперь отправляйся… и не вступай в контакт с тем джинном.
Эльф вспыхнул и пропал, а Раваджан поспешил вниз. Комната Данаи находилась на втором этаже. Раваджан направился было туда, но потом передумал и позволил себе сперва вломиться в святая святых Меленты – ее магическую лабораторию.
В комнате было не намного светлее, чем снаружи, поскольку Мелента еще вечером уменьшила на десяток люменов яркость даззлера, духа-осветителя. В этом помещении Раваджану было не по себе даже при хорошем освещении, а сейчас, когда по комнате протянулись темные тени, у него вообще мурашки побежали по коже. Непроизвольно вздрогнув, он осторожно обошел центральную пентаграмму и приблизился к столу, на котором Мелента исследовала лук и платье.
Платья там не оказалось.
Мысленно выругавшись, Раваджан развернулся, побежал к выходу… и чуть было не столкнулся с Мелентой, которая вдруг появилась в дверях.
– Что ты здесь делаешь? – грозно вопросила женщина, придерживая левой рукой полу расстегнутого халата, а правой сжимая кинжал с сияющим лезвием.
– Ковенское платье пропало, – выдохнул Раваджан, – а вместе с ним, думаю, и Даная.
– Что? – Она торопливо отступила в сторону, пропуская Раваджана, но тут же в коридоре догнала его. – Когда?
– Совсем недавно… Мне показалось, я видел из мансарды, как она поехала верхом в направлении Бесака. Я просто хотел удостовериться…
Они подошли к комнате Данаи, Раваджан распахнул дверь… Да, девушки в спальне не было.
– Замечательно, – возмущенно протянула Мелента, когда Раваджан принялся осматривать спальню. – Если она думает, что…
– Она не думает, – оборвал ее Раваджан. – В том-то и проблема. У нее опять приступ лунатизма. И она не одна – эльф, которого я послал вслед за нею, сказал, что ее сопровождает джинн. Вероятно, скрывавшийся в платье.
– Это невозможно, – уверенно сказала Мелента. – Я проверила платье тщательнейшим образом – ты же сам видел.
– Значит, кто-то на Кариксе знает, как сокрыть привлеченных духов, больше твоего… Слушай, сейчас не время выяснять, кто и как это сделал. Нам нужно вернуть ее, пока не случилось что-нибудь страшное.
Мелента кивнула и направилась к двери.
– Лошади будут готовы через пару минут. Понадобится нам какое-нибудь спецоборудование?
– Возьми все, что может потребоваться для процедуры полного экзорцизма, – сказал Раваджан, поворачивая к своей комнате. – Неплохо бы взять аварийный комплект средств жизнеобеспечения. Еще пригодился бы меч с каким-нибудь духом.
– Я дам тебе меч с даззлером – вроде моего кинжала, – крикнула Мелента с лестничной площадки.
Они обнаружили ее следы минут через пятнадцать после того, как выехали из ворот. Время от времени – примерно через каждый километр – Мелента посылала вперед эльфа, который то и дело докладывал, что Псскапсст находится неподалеку от Данаи, а сама она, похоже, движется на северо-восток, явно огибая деревню… У Раваджана екнуло сердце, когда он начал догадываться, куда именно направляется «спящая» всадница.
Страхи его вскоре подтвердились. След обогнул северную окраину Бесака и повел преследователей почти строго на восток, к темному Мораксову лесу.
– Ну, и что теперь? – напряженно спросила Мелента, когда они остановили лошадей у лесной опушки.
– Конечно, отправимся вслед за ней, – пробурчал Раваджан, безуспешно пытаясь разглядеть что-нибудь во мраке леса. – Мне в любом случае придется это сделать. А тебе, наверно, лучше вернуться и попробовать найти кого-нибудь, кто точно знает, в какой именно точке Моракса расположен этот чертов Ковен, – не хочу я посылать эльфа на разведку.
– В Бесаке никто не знает, где находится Ковен, – покачала Мелента головой.
– Тогда пошли эльфов на другие Полустанки, как только ночные ларвы уберутся, – предложил Раваджан. – И в первую очередь – в Цитадель… Должен же хоть кто-то на Кариксе знать, где искать Ковен.
– Хорошо. – Мелента натянула поводья и направила лошадь обратно к своему Полустанку. – Как я свяжусь с тобой?
