– Можешь спешиться, – объявила пери.
Нахмурившись, Раваджан миновал последнюю череду деревьев, натянул поводья, останавливая лошадь, и оглядел совершенно пустынное пространство без единого бугорка или холмика.
– И что? – спросил он. – Где же Ковен? Под землей, что ли?
Пери обернулась к нему, и на мгновение Раваджану привиделось в глазах духа удивление.
– Под землей только грязь и прах, – сказала пери. – Ковен здесь… Но твое зрение пока что не воспринимает его.
– Ясно, – кивнул Раваджан. – Мы имеем дело с заклинанием невидимости? Соблаговолят ли твои хозяева снять его, или они ожидают, что я буду разыскивать здания на ощупь?
– А почему бы вам не попытаться снять его самому? – раздался голос справа.
Вздрогнув, Раваджан повернул голову; на него пристально смотрел молодой человек, стоявший метрах в десяти от пери. «Еще один дух», – предположил Проводник, но тотчас же нашел иное объяснение: человек мог просто стать видимым, выйдя из невидимого дома. Новый персонаж этой фантасмагории определенно не принадлежал к виду пери – об этом свидетельствовали рябая кожа и слегка горбатый нос.
– Приветствую вас, сэр, – поклонился в седле Раваджан. – Вы представляете хозяев Ковена?
– Я один из многих, – уклончиво ответил юноша, поведя плечами. – А вы?..
– Меня зовут Раваджан. Я – друг и коллега молодой женщины по имени Даная, которую одно из ваших заколдованных платьев привело сюда минувшей ночью.
– Вы – ее друг? Хорошо. Тогда добро пожаловать. Мы проверим, так ли вы оба искусны в своем ремесле, чтобы позволить вам присоединиться к нашей общине.
Раваджан, собравшийся было спешиться, недоуменно воззрился на ковенца.
– Присоединиться… к вам?
– Конечно. Для чего же еще вас сюда доставили?
Раваджан медленно слез с лошади. Подобный поворот событий не был для него совсем уж неожиданным, но молодому ковенцу следовало бы, по крайней мере, проявить больше такта. Так недвусмысленно и небрежно уведомить о том, что они с Данаей – пленники, мог лишь наделенный изрядной магической силой человек.
– Полагаю, выбора у нас нет?
– Правильно полагаете.
Человек посмотрел на молчаливую пери.
– С ним еще кто-нибудь приезжал?
– Мне сообщили, что с ним прибыл еще один человек, но тот не стал входить в лес и вернулся назад, – доложила пери. – Оставляю этого на твое попечение и возвращаюсь на свой пост.
Не дожидаясь ответа, пери развернулась и скользящим шагом, едва касаясь ступнями травы, двинулась к лесу. Через пару секунд она исчезла среди деревьев.
Раваджан проводил ее взглядом, а потом вновь уставился на луг.
– Я несколько удивлен, что вы затрудняете себя заклинаниями невидимости. Чего вам опасаться с такими стражами, как эта пери?
– Лишняя предосторожность не помешает. Так хотите попробовать сами снять заклинание?
Раваджан заколебался. Он, конечно же, не имел ни малейшего представления о том, как работать с заклинаниями невидимости… Но если этот человек так настойчиво предлагал воспользоваться новым для «гостя» заклинанием…
Он с трудом подавил искушение. «Этот ковенец не так наивен, чтобы от чистого сердца предлагать подобное, а если это всего лишь проверка, то пусть считает меня совершенно для них безвредным», – подумал Раваджан.
– Спасибо, я не очень крупный специалист по заклинаниям, – сказал он. – Единственное, пожалуй, что я способен неплохо сделать, так это защитить себя и свою спутницу от разбойников с большой дороги.
– Понятно. Ну, не важно.
Человек набрал побольше воздуха и прокричал:
– Миорлайнеоул-мееклорестра!
И в мгновение ока поляна перестала быть пустынной.
Зрелище было не для слабонервных, и Раваджан по достоинству оценил мастерство аборигена, хотя и не стал охать и ахать от восторга или удивления.
– Впечатляет, – скупо похвалил он. – Как я уже сказал, я не совсем понимаю, зачем вам это нужно – при такой-то охране, – но тем не менее впечатляет.
– Нам так нравится, – пожал юноша плечами, явно недовольный столь сдержанной реакцией «узника». – Сюда, пожалуйста.
Они двинулись меж рядами домов, в большинстве своем показавшихся Раваджану жилыми, хотя здесь гораздо чаще, чем в обычных деревнях, попадались строения, смахивающие на мастерские. Впереди, в центре селения, Раваджан увидел красивое сооружение довольно крупных размеров.
– Ратуша? – попробовал он угадать. – Или храм?
– Ни то ни другое, – ответил его гид. – Или и то и другое, в зависимости от вашей точки зрения.
– Да? А-а-а…
«Должно быть, перенял манеру разговора у демонов и пери, – язвительно подумал Раваджан. – Те тоже никогда не отвечают на вопрос прямо».
Они приблизились к главному зданию, и Раваджан почувствовал какую-то тревогу, глядя на высокие резные двери и большие окна, наглухо закрытые резными же ставнями.
Что это, если не храм и не ратуша? Может, здесь ковенцы вызывают каких-либо духов высшего ранга? Возможно, элементалей… Или даже демогоргонов, которые занимают на иерархической лестнице духов самую высокую ступеньку… От этой мысли у Раваджана по спине прошелся холодок.
– Входите, – юноша указал рукой на двери. – Вас ждут.
– Хорошо.
Раваджан огляделся. Рядом, кроме сопровождающего, никого не было, однако на дальнем краю деревни Проводник заметил несколько фигур в знакомых платьях, которые, казалось, бесцельно бродили туда-сюда. Поморщившись, Раваджан расправил плечи и распахнул дверь.
Глава 17
Замерев на пороге комнаты, Даная точно впала в оцепенение, не ощущая ни боли, ни какого-либо особого неудобства. Она испытывала лишь отчаянное, всепоглощающее чувство полного унижения.
«Идиотка, – мысленно обругала она себя, когда последние остатки лунатического сна рассеялись, как утренний туман в лучах жаркого солнца. – Следовало произнести заклинание, прежде чем открыть дверь… или послать эльфа разведать… или хотя бы попытаться определить, присутствует ли тут дух. Господи, какая же я дура».
Напрягшись изо всех сил, Даная сумела немного повернуть голову, чтобы увидеть дальний конец коридора. Никого. Она вся обратилась в слух, но не различила ничего, кроме звона в ушах.
«Подумай-ка, Даная. Должен же быть какой-то выход. Прежде всего нужно выяснить, что это за мышеловка, в которую ты попалась по собственной глупости. Конечно же, это не сонное заклинание и не частичная одержимость духом, посредством которых тебя сюда доставили. Не похоже и на нервный паралич. Тогда что же?»
И тут ей показалось, что рядом с ней витает какая-то едва заметная дымка. Дымка, которая напоминала ей о чем-то…
