Глава 20
К тому времени, когда Даная вернулась к особняку Меленты, солнце на западе уже клонилось к горизонту. Но, лишь достигнув арки ворот, девушка заметила, что ни в одном из окон Полустанка не горит свет.
Она натянула поводья, останавливая лошадь, и осмотрела территорию перевалочного пункта, пытаясь обнаружить какие-то признаки жизни. Никого не было видно – во всяком случае, с той стороны, где здание выходило на дорогу. Едва девушка успела подумать, что, возможно, Раваджан и Мелента находятся во внутренней лаборатории, как кто-то тихонько позвал ее:
– Даная.
Она вздрогнула и резко повернулась в седле. Никого.
– Кто здесь? – спросила она дрожащим голосом.
– Не суй свой нос в дела, которые тебя не касаются.
Она облизнула губы, тревожно оглядываясь вокруг…
И взгляд ее упал на вырезанное в камне ворот лицо демона.
«О боже!» – Она непроизвольно схватилась за небольшую сумку, которую дал ей Гартанис. Даная уже была сыта по горло общением с демонами в Ковене, и сейчас ей меньше всего на свете хотелось вступать в дискуссию еще с одним.
– Чего ты хочешь? – спросила она, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.
– Не суй свой нос в то, что не твоего ума дело, – повторил демон.
– Почему это – «не моего ума дело»? Твои друзья затащили меня в Ковен и напугали до полусмерти… Полагаю, это уже мое дело.
Камень не изменился… но Данае показалось, что глаза демона начали разгораться фосфоресцирующим светом.
– Ты – из чуждого мира. Здешние дела – не твоя забота. Ты не должна вмешиваться.
Даная уже хватанула ртом воздух, окутанная новой волной страха, но тут ощутила прилив решимости и уверенности в собственных силах.
«Он не может причинить мне вреда, по крайней мере сейчас, – вдруг вспомнила она. – Просто пытается напугать. Но возможности его сейчас ограничены».
Мысленно скрестив пальцы, она попробовала заставить лошадь двинуться вперед…
– Ты не должна вмешиваться!
Лошадь неожиданно взбрыкнула, и Данае с трудом удалось удержаться в седле… Но когда животное немного успокоилось, последние остатки страха у девушки были погребены лавиной всепоглощающей ярости.
– Заткнись, ублюдок! – рявкнула Даная. – Я – человек, и я могу отдавать тебе приказания, а не ты мне. А если ты кое-что забыл, так я тебе напомню: Мелента наказала тебе давать мне свободный проезд через ворота. Так что хватит меня понапрасну запугивать и пропусти меня.
Несколько долгих мгновений она физически ощущала сопротивление демона – словно невидимый воздушный шар заткнул проход через арку. Потом, с явной неохотой, дух сдался и освободил дорогу. Крепко держась за поводья, Даная въехала в ворота, испытывая почти непреодолимое желание пустить лошадь в галоп… Однако сейчас демон действительно не мог ей ничего сделать, и она не собиралась ронять собственное достоинство перед бестелесным духом, заключенным в кусок камня.
Но все же она не смогла удержаться от того, чтобы не оглянуться назад, уже приближаясь к дому… и увидела, как от одного из каменных столбов отделилось большое бесформенное зеленоватое пятно и стремительно понеслось на юго-восток.
* * *
Они больше часа бродили по Бесаку, прежде чем напали на след Данаи.
– Молодая леди с необычным луком? – переспросил замызганный охотник. – Да, я видел ее недавно на Базарной улице.
– Она разговаривала с торговцами оружием? – спросил Раваджан.
– Когда я ее видел – нет.
К тому времени она уже миновала почти все лавки и ехала в южном направлении.
Раваджан взглянул на Меленту.
– Что ее могло там заинтересовать? Или кто?
Мелента медленно покачала головой, задумчиво наморщив лоб.
– Не имею понятия. Как давно это было?
Охотник посмотрел на заходящее солнце.
– Часа три назад. Может, больше.
– Давненько, – проворчал Раваджан. Он уже чуял, что девушка опять попала в какую-то переделку. – Надо идти за ней.
– Не волнуйся, – попыталась успокоить его Мелента, понимая состояние Проводника. – Может, она просто заболталась с каким-нибудь лавочником.
– А может, решила навестить Гартаниса, – предположил охотник.
– И кто такой… – начал было Раваджан.
– Проклятье! – взорвалась Мелента. – Ну, конечно же – эта идиотка отправилась к Гартанису, чтобы купить у него заклинание!
– Кто такой Гартанис? – спросил Раваджан, неприятно удивленный реакцией Меленты. – Шарлатан какой-нибудь?
– Он – заклинатель духов. Прибыл сюда несколько месяцев назад из Торралана, – отрывисто произнесла Мелента. – Старик. Но уж, во всяком случае, далеко не шарлатан.
– Ну, что же, тогда поехали к нему, – решил Раваджан, поворачивая лошадь. – Даная, может быть, еще там.
– Наверное, только… Ах!
Раваджан недоуменно оглянулся на женщину.
– Что такое?
Мелента уставилась в пространство широко раскрытыми глазами.
– Она у дверей моего дома, – выдохнула хозяйка Полустанка. – Она… входит внутрь.
Раваджан почувствовал некоторое облегчение.
– Ну, и хорошо. Теперь она, по крайней мере, в безопасности…
– Нет, нет, нет! Неужели ты не понимаешь? Она же была у Гартаниса. У нее есть фимиам для нового заклинания… Она, несомненно, захочет его испробовать.
– Вот дьявол!
Неизвестное заклинание… в руках дилетантки. Неужто Даная настолько глупа, что попытается совершить его в одиночку? «Конечно, она не преминет им воспользоваться», – подумал Раваджан.
– Ну, так чего же мы ждем? Давай быстрее домой, может, еще успеем ее остановить.
– Ты езжай. – Мелента обернулась к Раваджану, и тот поразился, каким неистовым гневом засверкали ее глаза. – А я заскочу к Гартанису – выясню, какое заклинание он ей дал.
– Ты?.. Эй, погоди!
Но лошадь Меленты уже во весь опор мчалась по узкой улочке, едва не сбивая прохожих, которые испуганно жались к стенам домов и заборам.
– Какого черта? – пробормотал Раваджан, наблюдая за бешеной скачкой разъяренной всадницы. В женщину будто вселился бес… Кстати, как она узнала, что Даная вернулась на Полустанок? Ведь не было никаких посланцев – во всяком случае, Раваджан никого не видел, ни эльфа, ни…
«Ладно, потом разберемся, – решил Проводник. – А сейчас надо поскорее добраться до Данаи и выручить ее из неминуемой беды. Уж в который раз…»
Небо начинало темнеть, когда он на полном скаку проехал под аркой и, натянув поводья, остановил лошадь перед особняком. Окна тоже были темными; если Даная в самом деле вернулась, свет она почему-то не стала включать.
