Расстояние Джин рассчитала точно. Ухватившись за нижнюю перекладину лестницы, она легко подтянулась на руках… и через несколько секунд уже стояла, пригнувшись, на крыше. Быстро и почти бесшумно пробежав к противоположному её краю, она осторожно заглянула вниз, во внутренний дворик. Как она и предполагала, там никого не было. Неудивительно – поскольку выйти из него можно было только через черный ход той или иной квартиры, предполагаемый враг, вероятно, не рассчитывал, что Джин может появиться с этой стороны.
Ну что же, тем лучше. Стиснув зубы, девушка легла животом на край крыши, нижняя часть её туловища зависла над колодцем двора; потом она повисла на руках и, выждав секунду, прыгнула вниз.
Приземление оказалось несколько более шумным, нежели рывок по пожарной лестнице и прыжок через всю крышу, поэтому Джин на несколько секунд замерла, стоя на полусогнутых ногах и напряженно вслушиваясь в тишину аудиоусилителями, выведенными в режим максимального восприятия. Не услышав ничего подозрительного, она серой тенью метнулась через дворик к черному ходу квартиры.
Сквозь стеклянную дверь девушка увидела слабый свет – или из кухни, или из гостиной. К несчастью, это было все, что она могла увидеть – расположение комнат не позволяло разглядеть, что происходит в передней части квартиры. Прижатое к стеклу ухо также не смогло расслышать какие-либо звуки внутри. Тогда, не видя иного способа узнать о происходящем в квартире, Джин направила мизинец правой руки на дверной замок и выпустила в него заряд из своего металлорежущего лазера, одновременно уменьшая наполовину мощность аудиодетекторов.
Громкий треск и шипение испаряющегося металла громом отдались в её сверхчувствительных ушах, а изнутри – по-прежнему никакой реакции. Приоткрыв дверь, Джин проскользнула в узкий короткий коридорчик, и туг из гостиной донесся едва слышный звук дыхания… дыхания одного человека.
Дауло? Очевидно… но торопиться не следует. Выставив вперед мизинцы обеих рук и приготовившись к бою, Джин, бесшумно ступая по паркету, осторожно прошла по коридору и шагнула за угол.
Дауло, стоящий у окна, резко повернулся на сто восемьдесят градусов.
– Джин! – выдохнул он. – Боже правый, как ты меня напугала!
– Прости, – извинилась девушка, быстро оглядывая комнату. Похоже, что Дауло действительно был в квартире один. – Мне показалось, что у тебя неприятности, – добавила она, опуская руки. – Неприятности? Да уж… – вздохнул Дауло, направляясь твердой походкой к дивану и тяжело садясь на него. – Но у тебя их больше, чем у меня, неприятностей этих. Они знают, кто ты такая.
– Кто это «они»? – поинтересовалась Джин. – Люди из Мангуса?
– Хуже. Шани, – Дауло шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. – Меня только что посетил некий Моффрен Омнати в сопровождении двух своих помощников. Они идентифицировали тебя как разыскиваемого ими инопланетянина. Мне удалось – я надеюсь – убедить их, что ты украла мою машину и поехала в северном направлении, в сторону Солласа.
Джин на секунду задумалась, как бы переваривая полученную от Дауло информацию. Она знала, что в конце концов Шани догадается, откуда появилась Жасмин Алвентин, но не ожидала, что это произойдет так быстро.
– Ты сказал им, что мы – компаньоны?
– Неужели я выгляжу настолько глупым? – фыркнул юноша. – Нет, конечно же. Я, правда, прикинулся совершеннейшим простачком, уверяя их, что ты – незнакомка, которая уговорила меня взять её с собой в Азрас, а потом обманула меня и исчезла. К счастью, они обнаружили оставленный тобой сигнализатор и решили, что ты использовала его для того, чтобы подслушать, когда я усну, а затем проникнуть в квартиру и взять ключи от машины.
Джин задумчиво пожевала нижнюю губу.
– Ну что же, вполне приемлемая версия… Если только этот Омнати не преподнес её тебе для того, чтобы отвлечь твое внимание.
– Но ведь они уехали, разве нет?
– Может быть. Ты точно знаешь, что они уехали?
– Да, я видел, как отъезжает машина.
– Одна? Я заметила у дома две машины. Дауло пробормотал что-то себе под нос и встал с дивана.
– Я выгляну в окно…
– Нет, не высовывайся, – остановила его Джин. – Если они уже засекли мое возвращение, тогда все равно слишком поздно. Если же нет, то тебе ни к чему выказывать излишнюю подозрительность. Дауло прерывисто вздохнул.
– Откровенно говоря, мне и самому показалось, что они слишком уж легко поверили мне. Боже всевышний! А я-то, болван, надеялся, что они воспринимают мои слова подобным образом из-за уважения к нашей семье.
– Более вероятно то, что у них пока что недостаточно оснований для вашего ареста. Или же они тешат себя надеждой на то, что ты наведешь их на мой след.
Джин взглянула на занавешенное окно, гадая, какими приспособлениями для аудио – и видеонаблюдения могут обладать квазаманцы. Но имей они подобные устройства, тогда, опять-таки, слишком поздно…
– У них есть мои фотографии, как ты думаешь?
– Думаю, что нет, – покачал головой юноша. – Мне, во всяком случае, они их не предъявляли. Хотя, полагаю, это не имеет никакого значения. Как заметил мой отец, многие люди видели тебя в Милике.
– Достаточно многие для того, чтобы обеспечить следователей Шани подробным описанием моей внешности?
Дауло бросил на неё странный взгляд.
– С применением гипнотических препаратов? Конечно.
Джин скрипнула зубами. Ей следовало догадаться о наличии здесь чего-либо подобного – миссия её отца отмечала склонность квазаманцев к использованию наркотиков, стимулирующих умственную деятельность.
– Да, я об этом совсем забыла. Ну что же, может, имеющиеся у меня принадлежности для маскировки помогут мне…
– Насколько я понимаю, ты не собираешься оставаться в Азрасе?
– Да, особенно теперь, когда твою машину разыскивают, – кивнула Джин, – Я покину город, найду где-нибудь укромное место и спрячу автомобиль. Если повезет, я укроюсь там же и буду ждать до воскресенья, пока не начнется формирование рабочей бригады. Дай-ка мне ту одежду, которую мы купили в лавке подержанных вещей…
– Погоди, погоди, – перебил её Дауло. – Ты что же, по-прежнему намерена проникнуть в Мангус?
– Почему бы нет? Если только наш новый друг Моффрен Омнати не… – она вдруг осеклась. – О, Господи…
– Что такое? – озабоченно спросил Дауло.
– Моффрен, – она вспомнила это имя. – Так звали человека, который работал в качестве проводника при нашей первой инспекционной миссии тридцать лет назад. И чуть было не провалил её, – девушка энергично мотнула головой. – Ну, Дауло Сэммон, считай, что для тебя игра уже закончена. Утром – и как можно раньше – тебе следует отправиться назад в Милику.
Юноша нахмурился.
– С какой стати? Только потому, что Шани послали на расследование этого дела твоего старого врага, и тот задал мне несколько вопросов?
