Радиг снова взглянул на Джин.
– Прошу прощения, отец, но сложившаяся ситуация не располагает к шуткам. Или вы сомневаетесь в том, что семья Сэммонов действительно вступила в сговор с этой шпионкой?
– Нет, почему же, я вполне допускаю такую возможность.
– Тогда позвольте мне обезвредить Дауло, – умоляюще проговорил Радиг. – Пока Сэммон-младший здесь, он представляет для нас опасность.
– Верно. Но, к несчастью, нейтрализовать его на данном этапе ещё более опасно. Скажи-ка мне, ты установил личность того человека, который прибыл в Мангус вместе с ним?
– Пока нет. Но, вероятно, это просто ещё один кусок бололинского дерьма из Милики.
– «Вероятно» – для меня не аргумент, – холодно сказал Оболо. – Шани знают, что эта женщина находится на Квазаме. Им также известно, что её приютили Сэммоны. Этот «кусок дерьма» может на поверку оказаться агентом Шани, который приставлен к Дауло Сэммону в качестве защитника или наблюдателя.
– Но, в любом случае, зачем сопровождать Дауло Сэммона сюда?
– Она ведь здесь, не так ли? Что бы ни было ей известно, она вполне могла поделиться информацией с Крупном Сэммоном.
– Но, позволяя агенту Шани…
– Радиг Нардин, – голос Оболо прозвучал как удар кнута. – Совладайте со своими страхами и подумайте. Мангус для Шани – всего лишь фирма, занимающаяся производством электронной аппаратуры, и не более того. Если мы будем вести себя спокойно, без излишней суеты, у них не будет причин сомневаться в этом. Если же, с другой стороны, мы выдернем Дауло Сэммона из рабочей бригады и каким-то образом отделаемся от него… тебе не кажется, что такими действиями мы возбудим любопытство этого агента?
Радиг вздохнул.
– И все же, мы очень рискуем, отец.
– Безусловно. Но, кто не рискует, тот не выигрывает, сын мой. Если нервишки снова когда-либо подведут тебя, вспомни это присловье.
– Хорошо, отец, – Радиг кивнул на Джин. – А какой потенциальный выигрыш мы будем иметь, оставив в живых вот эту негодяйку?
Оболо фыркнул.
– Считаешь, что оставить в живых женщину, это риск?
– Она не просто женщина, отец мой, она – агент из Миров Кобр.
Джин вдруг заметила, что красная дымка становится как бы гуще, плотнее…
«Нет! – мысленно вскрикнула она, пытаясь побороть обволакивающий сознание сон. – Держись, Джин, держись!» Но было уже слишком трудно пробудить в себе нужную эмоцию. А здесь, на полу, так удобно лежать…
Последнее, что она запомнила, – это как чьи-то грубые руки схватили её под мышки и за ноги, подняли и поволокли куда-то…
ГЛАВА 36.
– … На расположенном перед вами экране отобразите краткое изложение всех стадий сборочных операций, с которыми я вас только что ознакомил.
Стоящий на подиуме машусовский бригадир закончил инструктаж и махнул рукой в сторону столов, заваленных деталями.
– Если у вас возникнут какие-либо вопросы, нажмите клавишу «помощь», если этого окажется недостаточно, нажмите клавишу «сигнал», и кто-нибудь из наших специалистов подойдет к вашему рабочему месту. Еше есть вопросы? Нет. Хорошо, тогда приступайте к работе и помните, что от вас может зависеть будущее системы коммуникаций всей Квазамы.
Скосив глаза на прикрепленный к краю верстака экран, Дауло подавил гримасу недовольства и взял монтажную плату и пригоршню сборочных компонентов. Он, конечно, не рассчитывал, что в Мангусе ему доверят устанавливать боеголовки на ракеты, но собирать схемы для телефонов – слишком уж неквалифицированная и нудная это работа.
– Скоренько они нас припахали, – пробормотал он.
Сидящий за соседним столом Аким пожал плечами.
– Да, времени хозяева не теряют. Однако и жалованье они нам положили довольно приличное.
Дауло стиснул зубы и воткнул в плату первый компонент. С того самого момента, как они вышли из автобуса, он пытался пробудить в Акиме интерес к деятельности Мангуса, но тщетно. Задача Акима заключалась в розыске и обезвреживании инопланетянки, и он явно не намеревался отвлекаться от этой цели.
– По крайней мере, теперь понятно, почему они не утруждают себя поиском людей, работавших у них раньше, – продолжал Дауло, пытаясь найти к Акиму другой подход. – Если вся их работа для горожан, так же проста, как наша, тогда, конечно, им ничего не стоит обучить каждую новую группу.
Аким огляделся, и на какое-то мгновение у Дауло появилась надежда, что его новоявленный «брат» попытается возразить. Но тот лишь кивнул.
– Несколько неэффективно, но вполне приемлемо, – сказал он и занялся своей монтажной платой. – Во всяком случае, они дают беднякам Азраса возможность немного подзаработать.
– Точно, – буркнул Дауло. – Оболо Нардин горит желанием облагодетельствовать азрасцев.
– На твоем месте, – холодно сказал Аким, – я постарался бы выбросить из головы свои деревенские предрассудки. Вспомни, какова наша первоочередная задача. Ты видишь здесь кого-нибудь похожего на переодетую женщину?
Вздохнув, Дауло обвел цех пристальным взглядом.
– Нет.
– Гляди в оба, – приказал Аким. – Они могут время от времени менять рабочих местами.
Дауло кивнул и углубился в работу.
Прошло, наверное, больше часа, когда он вдруг заметил, что Аким прекратил работу и уставился невидящим взглядом в пространство.
– В чем дело?
Аким медленно повернул голову.
– Что-то не в порядке, – хрипло прошептал он. – Разве… – он облизнул губы. – Разве ты ничего не чувствуешь?
Дауло наклонился к нему, борясь с неосознанным страхом, от которого мгновенно пересохло во рту.
– Не понимаю. Что я должен чувствовать? Аким прерывисто вдохнул воздух.
– Измена, – прошептал он; руки его мелко задрожали. – Это… измена. Неужели ты не чувствуешь этого?
Дауло быстро оглядел цех. Пока что никто не обратил на них внимания.
– Пошли-ка, – сказал он, вставая на ноги и хватая Акима за плечо. – Выйдем отсюда.
– Я сам в состоянии идти, – буркнул тот, стряхивая с плеча его руку.
– Как знаешь, – равнодушно произнес Дауло. Дверь, через которую они вошли в цех полтора часа тому назад находилась в противоположном конце помещения; Дауло все же взял слегка пошатнувшегося Акима под руку и повел его к другому выходу неподалеку от подиума.
Бригадир-инструктор перехватил их у самой двери.
– Куда путь держите, ребята? – поинтересовался он подозрительно. – Выходить следует вон через ту…
– Товарищу моему плохо, – оборвал его Дауло. – Где он может передохнуть?
Бригадир отпрянул, а Дауло, воспользовавшись его секундным замешательством, шагнул через порог, по-прежнему держа Акима под руку. Они оказались в коридоре, в дальнем конце которого находилась ещё одна дверь. Посередине коридора Дауло увидел что-то вроде дивана; на него он и посадил побледневшего Акима.
