Послышался знакомый щелчок магнитодиска, вставляемого в считывающее устройство, потом раздалось ворчание Оболо.
– Хорошо. Вторая компьютерная система уже задействована?
– Нет, она ещё не настроена должным образом, – ответил Радиг. – Думаю, её полностью подготовят Дня через два.
– Три, – уточнил Оболо с небрежной уверенностью. – Наши программисты постоянно переоценивают свои возможности.
– Может, на этот раз.., – Радиг осекся, когда послышался зуммер интеркома.
– Слушаю, – произнес Оболо. Джин не смогла разобрать, что ему говорят по интеркому, но ей показалось, что она почти физически ощущает растущее по ту сторону занавеса напряжение.
Радиг, несомненно, тоже почувствовал неладное.
– В чем дело? – озабоченно спросил он отца, когда тот прервал связь.
Оболо громко вздохнул.
– Агент Шани, проникший к нам вместе с Дау-ло Сэммоном, нашел ключ к проекту «Мангуст».
– Шани?.. Вы уверены в этом, отец?
– Теперь абсолютно уверен. Его последний разговор с Дауло Сэммоном подтвердил это, – в голосе Оболо звучали усталость и даже какая-то скука. – Впрочем, в качестве доказательства сегодня утром мне было достаточно его реакции на сублиминалы.
Радиг, похоже, никак не мог опомниться.
– Вы говорите, он знает? Но откуда?
– Дауло Сэммон навел его на мысль. Он что-то нафантазировал насчет производства здесь боевых ракет, и это побудило агента разобрать телефон. Возможно, ты был прав. Наверно, нам следовало сразу же отделаться от этого деревенского ублюдка.
– Но схема самоуничтожения…
– Сработала великолепно. Но суть не в том. Уничтоженная улика остается для таких людей столь же интригующей, как если бы она сохранилась.
– Черт побери! – выругался Радиг. – Нужно немедленно приставить к ним охрану.
– Зачем?
– Зачем? – изумленным эхом отозвался Радиг. – Затем, что если он передаст эту информацию своему руководству…
– Это ему не удастся, – Оболо сохранял почти ледяное спокойствие. – Мангус запечатан на ночь, и я приказал прервать все телефонные контакты с внешним миром. Успокойся, сын мой, и дай мне подумать.
На протяжении нескольких секунд, показавшихся ей вечностью, Джин слышала только громоподобное биение своего собственного сердца. Худшее опасение её оправдалось: Дауло грозит смертельная опасность. Она едва сдерживалась, чтобы не выпрыгнуть из своего укрытия, располосовать обоих Нардипов лучами бронебойного лазера и броситься на поиски Дауло.
– Да, – сказал вдруг Оболо. – Да. Собери небольшую группу, сын мой, – человека четыре – и отправь её к цеху конечной сборки. Следующим шагом агента наверняка будет попытка раздобыть несколько исправньгх спецкомплектов и вынести их за пределы Мангуса.
– Откуда ему знать, где…
– Он видел дверь в цех утром, когда вместе с Дауло покинул свое рабочее место после тестирования сублиминалом.
– Понимаю. Вы хотите, чтобы их убили, застигнув на месте преступления… кражи со взломом?
Кисти рук Джин непроизвольно вскинулись в боевом жесте: мизинцы выставлены вперед, подушечки больших пальцев легли на ногти безымянных пальцев…
– Конечно же нет, – презрительно фыркнул Оболо. – Этим мы просто привлечем сюда других Шани, которые не замедлят появиться здесь, чтобы выяснить, почему один из их агентов опустился до банальной кражи. Нет, сын мой, доставь их сюда целыми и невредимыми.
– Но ведь мы убьем их потом, правда? – почти взмолился Радиг. – Подготовка агента Шани не позволит нам…
– Нет, мы не будем их убивать, – проговорил Оболо ровным тоном. – Мы возложим эту миссию на инопланетную шпионку.
ГЛАВА 38.
Дверь в здание сборочного цеха была заперта, но необычного вида инструмент, оказавшийся у Акима, быстро решил эту проблему.
– А теперь куда? – прошептал Дауло, шагнув вслед за свои спутником через порог.
– К той комнате, которую мы видели, когда я… – Аким поджал губы. – Помнишь, в конце того коридора, где я… пришел в себя?
– Да, – кивнул Дауло, выглядывая в окно.
По настоянию Акима они направились сюда от жилого корпуса окружным путем; когда они выходили из своей комнаты, было ещё совсем светло, а сейчас уже сгустились сумерки.
– Насколько я понимаю, ты пойдешь туда один А мне что делать?
Аким прикрыл входную дверь и запер её.
– Останешься здесь, – произнес он приказным тоном. – Если увидишь, что кто-то приближается к этой двери – свистни.
– Свистнуть? – нахмурился Дауло.
– Свист слышен в закрытом помещении так же хорошо,.как и крик, а снаружи его могут не услышать, – объяснил Аким. – Гляди в оба, – добавил он.
И был таков. Дауло слушал, как постепенно стихают его шаги, пытаясь не обращать внимания на ноющую боль в области сердца. Итак, Джин ошиблась. Не делают здесь никаких ракет…
Но что может означать вся эта дребедень, связанная с телефонами, которая так заинтересовала Акима?
Легкий стук в окно сантиметрах в десяти от его лица заставил юношу отскочить чуть ли не к противоположной стене. Господь наш всемогущий! Едва удержав равновесие, Дауло попытался округлить непослушные губы, чтобы свистнуть…
– Дауло!
Шепот был еле слышен через стекло. Дрожа всем телом, Дауло двинулся к окну.
За окном стояла Джин.
Судорожно вдохнув воздух, Дауло шагнул к двери и щелкнул замком.
– Джин… Боже правый, как же ты меня напугала…
– Молчи и слушай, – прошипела она и, метнувшись мимо него к окну, выглянула наружу. – Оболо Нардин раскусил тебя и твоего дружка из Шани. Радиг Нардин и с ним ещё четверо громил сейчас придут сюда, чтобы взять вас.
У Дауло от удивления отвисла челюсть.
– Сюда? Но как они узнали, что мы придем сюда?
– Оболо вычислил. Он, похоже, сидит на одном из этих стимуляторов мозга, которые вы, квазаманцы, так любите, – она отвернулась от окна. – Пока что Радига с компанией не видно. Где твой друг?
– Мирон Аким пошел туда, – Дауло указал в сторону цеха. – И он совсем не друг мне.
– Все равно, предупреди его, да поскорее. Он тоже покойник, если Радиг застукает его здесь. А тебе надо где-нибудь спрятаться, пока не придумаем, как тебе выбраться из Мангуса…
– Погоди секунду, нам нужно поговорить. Думаю, ты ошиблась насчет ракет. Они затеяли какие-то игры с телефонами.
Джин покачала головой.
– Это не игра, Дауло. Мне кажется, я догадалась. Они систематически снабжают всю Квазаму телефонами с «жучками».
