В-четвертых, еще от времен Крохи остался армейский «газик». Гвоздь, покопавшись, выбросил из него все навороты двадцатых и тридцатых годов, объяснив это тем, что основа у машины честная и приличная, но она – еще от двадцатого века, так пусть же она одна и останется. Потом к нему присоединилась Катя, и они вместе с Гвоздем, перебрав металлические потроха, объявили: «Основа – тоже говно». Теперь на «газике» стоял мотор не от «газика», коробка скоростей не от «газика», бензонасос не от «газика», покрышки не от «газика», приборная панель совсем не от «газика», автопилот и следящее устройство – гибрид магии и радиоэлектроники – совершенно не от «газика», малые управляемые ракеты класса «земля – земля» в количестве четырех штук абсолютно не от газика, управляемая ракета класса «земля – воздух» до такой степени не от «газика», что дальше просто некуда… А еще милый старый автомобильчик научился развивать скорость под двести километров в час. Правда, Катя предупредила: «Ненадолго. Иначе он просто развалится…»
– Ну, отлично, – сказал Даня сразу после слов о вшивой сельской ярмарке. – До встречи с парнем от Подземного Круга еще два часа. Мы должны заехать к Гвоздю, но это на пять минут… Желающие могут сгонять на «газике» к себе домой и забрать вещички. Только быстро. Одна нога здесь, другая там.
Он выразительно посмотрел на Тэйки и Немо. Последний ответил:
– Я не оставил там ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться…
По правде говоря, Немо не оставил там ничего, кроме запасной кружки, зубной щетки и кое-какой одежды. Он бы давно переселился в Убежище, но не хотел пугать нормальных людей тем, до какой степени ему ничего не нужно… Кроме них самих. Если он будет постоянно жить рядом с ними, то они, наверное, в конце концов, свихнутся от его странностей. Если он уйдет и станет жить в одиночестве, то обязательно свихнется сам. Команда ему напоминала, за что надо держаться, если хочешь остаться человеком… Немо по-своему любил Убежище, но он умел выделывать с температурой собственного тела много разных аттракционов, да и сна ему требовалось раза в три меньше, чем остальным, поэтому его совсем не волновало, в каком месте он сам себе скажет: «Спокойной ночи». Тем легче он попрощался и с Убежищем, и со своей берлогой в тире: «Жизнь дороже дома…»
Но это Немо. А Тэйки, ни слова не говоря, живо запрыгнула в газик, со скрежетом развернулась на пятачке и газанула.
Катя скептически посмотрела ей вслед:
– Ну почему она относится к технике как отъявленный садист?
Глава двенадцатая
ЗВЕЗДЫ ТЭЙКЕМИИ
Тэйки тоже не оставила в Пещере Красного Дракона ничего такого, о чем стоило бы жалеть и ради чего стоило бы возвращаться. Просто ей нужно было побыть одной. Тэйки хватило на дорогу нескольких минут. Она легла на высокое ложе лицом кверху, раскинула руки и почувствовала себя самой настоящей жертвой, которую только что полоснули ножом. Слезы, не спрашивая разрешения, сами полились из глаз.
«Какого фига? Зачем он мне нужен?! Несчастный идиот, любитель старух, немощь бледная… Никогда, никогда, никогда я не прикоснусь к нему, хоть бы он умолял меня и встал на колени! Он еще поймет, от чего отказался, он еще сам придет и попросит меня об этом, но только – шиш ему! Ни за что. Даже ради спасения его жизни, как сегодня. Даже ради спасения моей несчастной кретинской жизни! Хрена лысого!» А слезы текли и текли. Тэйки закрыла глаза. «Вот бы умереть прямо сейчас, и посмотреть, как он пожалеет, как он сам слезами обольется!» При Дане, выбравшем эту козу Катьку, при самой Катьке и даже при Немо она не могла позволить себе истерику. Полдня пришлось сдерживаться.
Всю эту соленую жидкость, нервные мысли и рыдания, крупно колотившие худенькое тело Тэйки, прекратил ее внутренний будильник.
Баста. Пора уходить. Сопли соплями, а команда командой. Следовало привести себя в порядок и поторопиться.
Тэйки умылась, собрала кое-какую мелочь, особенно из охранной электроники. Прихватила магические бусы. Еще у нее был припасен прозрачный цилиндрик гоблинского пала, правда поизрасходованный, силы в нем оставалось всего на один огненный «плевок». Собравшись уходить, она повернулась к жилищу, поклонилась ему и хотела, было сказать что-нибудь умиротворяющее. «Прощай, я тебе благодарна за все…» Или: «Не скучай без меня!» Но взгляд ее остановился на звездном потолке, и тогда Тэйки выхватила цилиндрик, направила его вверх раструбом и провыла на чужом языке отпирающее заклинание.
Когда огонь ударил в потолок, она заорала во весь голос:
– Мои звезды не достанутся никому!!!
Вернулась она совершенно спокойной.
Глава тринадцатая
НОЧНОЙ МАРШ
– Наведаемся к Гвоздю, – сказал Даня, – Катерина, командуй.
День прошел под знаком генерала Дани, но вечером владела Катя, главный специалист команды по транспорту.
– Мы с тобой в Гэтээсе. Немо поведет «Бобра», потому что, кроме меня, только он способен ездить на этом монстре достаточно быстро и не опрокидываться. Тэйки замыкает на «газике». Дистанция – пятьдесят метров, иначе либо начнем таранить друг друга, либо потеряемся в темноте. Я буду связываться с вами через каждые десять минут.
Тэйки вскинулась:
– Мадам, пусти вперед, я же истоскуюсь плестись в хвосте, я же с ума сойду! Нужна я вам сумасшедшая?
– Тэйки, милая, ты помнишь, сколько народу работало месяц назад гоблинский караван у Немчиновки?
– Ну, вы трое… – ответила Тэйки, опустив глаза.
– А почему «вы трое», а не «мы четверо»?
– Да сколько можно вспоминать? Давно прошло и быльем поросло!
– А потому, – спокойно продолжила Катя, – что кое-кого дернула нечистая проехаться с ветерком, а токер свой этот кто-то…
– Да вот он, токер мой! Зацени.
– Тэйки, тогда он у тебя тоже в самом начале был цел и невредим.
– Тьфу на вас… ладно. – И она полезла в «газик».
Катя и Даня забрались в Гэтээс. Она любовно погладила приборную панель.
– Перекрестись.
– Зачем, Катя?
– Смысла не помню, но меня это успокаивает.
Генерал выполнил ее просьбу. Тогда Катя поцеловала серебряное колечко и вполголоса произнесла короткую фразу на гоблинском.
– Давно хотел тебя спросить, что ты себе под нос лепечешь, всякий раз как мы на дело отправляемся?
– Даня, это ругательство. Очень злое, очень тупое, очень оскорбительное и в точном переводе совершенно бессмысленное для нас, людей.
– А какого рожна ты его…
– Оно меня тоже успокаивает, – перебила Катя. – А теперь… Готовы?
– Есть готовность, – откликнулся Немо.
– Пока вы там возились, я трусики постирать успела… – деловито сообщила Тэйки.
