– А может, вы пока друг с другом? – с надеждой спросил я, незаметно включая на телефоне камеру. Как знал, как знал…
– Не говори такие стыдные вещи! – кинула подушкой Юко.
– Девочки, вы дома? – После короткого стука в щель двери протиснулась голова Макото-сана. – О, простите, – после чего дверь захлопнулась.
– Чего это он? – Ай подозрительно оглядывалась вокруг. – Запах почувствовал?
Я похлопал ее по плечу и указал на экран ноутбука.
– Действительно, как собаки, – невпопад отреагировала Ай на сцену в невыключенном видео.
Юко тут же захлопнула крышку ноутбука и залилась краской.
– Да ничего он не увидел, – смущенно произнесла она.
«Я ничего не видел», – сказал себе Макото, сделал пару глубоких вдохов, успокоился и продолжил движение по коридору.
Глава 3
Три пары глаз сосредоточенно сопровождали одинокую муху. Насекомое легкомысленно кружило над широким блюдцем с фруктами и не торопилось делать выбор.
– Дима, не жульничай! – В левый бок впился острый локоть.
– Вот уж вранье и поклеп! – возмутился я, продолжая гипнотизировать глупое создание. Красное яблоко, выбери красное яблоко!
– Тихо вы, – шикнула Юко, – оно определилось!
Муха присела на самый край блюдца и деловито потирала лапками, всем своим видом показывая, что выбор делать не торопится.
Разочарованный вздох одновременно вырвался у троих.
– Она ближе к апельсину, я выиграла! – Ай гордо задрала носик.
– Не считается! – категорически отреагировал я. Ставки были как никогда велики, и проигрывать эту битву я не собирался.
– Поддерживаю Диму: надо согнать насекомое и повторить. – Юко потянулась было за сложенной газеткой, но тут наконец-то произошло то, ради чего мы сидели уже третий час в приемной «Кавати корп».
– Кавати-доно готов вас принять. – Миловидная секретарша уважительно поклонилась Юко и двинулась обратно, мягко покачивая бедрами.
– Ты куда это смотришь? – Очередной удар локтем оторвал меня от оценки «деловых» качеств помощницы сэнсэя.
– В очаровательные глаза цвета лазурного моря, – не растерялся я и сразу перешел в атаку: – Как считаешь, у них с твоим дедом что-то есть?
– Дед не такой! – смущенно отвернулась Ай.
– Вполне нормальный мужчина, в расцвете сил, – и на полном серьезе продолжил: – Представь – будет у тебя маленький дядя или тетя. А еще молодая бабушка – разве не прекрасно?
– Не будет у меня тети или дяди. – Настроение девушки сменилось на печальное.
– Прости за бестактность, но возможно ли узнать… Если, конечно, это не личная тайна. – Слегка прикоснулся к плечу девушки и чуть склонился над ней.
– Да какая тайна, – вздохнула подруга, – ребенок дедушки будет наследником рода. Деду семьдесят лет, он не вечный, поэтому его сына или дочь будет воспитывать молодая жена вместе с чужим родом. Наших мам к воспитанию даже не допустят, а значит, мы станем чужими в своем же роду. Потом нас с Юко выдадут замуж в хорошие семьи, и от рода Кавати останется только название.
– А как же друзья Макото-сана? Можно ведь подобрать ему новую жену у союзников… – Слова Ай слегка сбили меня с толку. Вот же родовая Санта-Барбара!
– Они друзья деда, а не наши. – Девушка взяла себя в руки, выпрямилась и уверенно посмотрела перед собой. – Дедушка не станет рисковать нашими судьбами. Мы унаследуем фамилию Кавати и сделаем все для восстановления славы рода.
– Так вас же все равно выдадут замуж? – удивился я. – Род все равно пресечется, если Макото-сан не получит наследника.
– Можно взять жениха в род, – чему-то улыбнулась Ай, – он возьмет нашу фамилию, как и дети.
– Разумно, – я почесал голову, – мне вот тоже род надо восстанавливать, я последний остался.
– Кавати – герцогский титул, если по-вашему, – невпопад заметила Ай и принялась теребить край рукава.
– Солидно, – кивнул, чтобы не молчать. Это она сейчас к чему?
– А графы – на ступень меньше герцогов. – Еще одно очевидное заявление.
– Смотря какие графы, – недовольно проворчал я, – у нас земли и денег больше, чем у всех остальных родов клана. Было… – Под конец голос дал осечку.
– Прости. – Прохладная ладошка легла на руку.
– Ничего. – Накрыл ее второй рукой и на пару минут замер в молчании. – Я отомщу, – выдавил непослушными губами.
– Не надо. – Встревоженный взмах ресниц и взгляд снизу вверх. – Месть принесет только боль и не вернет погибших.
– Ты права, малышка, – легко согласился я, укоряя себя за слабость. Им не следует знать.
– Вот и хорошо. – Теплая улыбка согрела сердце. – Кстати, муха выбрала апельсин! – Девушка забрала у меня свою ладошку, чтобы победно вскинуть руки. – Мы идем в кино!
Вот же а, ну что мешало этому насекомому выбрать яблоко? Теперь придется разгребать съемную квартиру самому – не то чтобы там было сильно грязно, но долгое время без использования наложило свой след, а именно толстенный слой пыли абсолютно на всем. А еще надо полностью сменить белье, скатерти и шторы, выкинуть старую технику, провести ремонт и еще просто море дел, выполнять которые не столь трудно, сколько скучно в одиночку. Моего терпения хватило только на спальню.
Ай загадала апельсин и поход в кино, Юко – солидных размеров ананас и поход в аквапарк. Душой я был согласен и на ее вариант, потому вообще согласился на спор – шансы успеха меня устраивали.
Легкий хлопок двери обозначил появление Юко.
Девушка имела вид глубоко задумчивый и немного растерянный. А еще она чуть было не прошла мимо нас.
– Юко! – встряхнула ее за плечо Ай. – Зачем нас звал дедушка?
Вот он – главный вопрос этого дня. Зачем сэнсэй пригласил нас к себе в офис да еще заставил прождать в приемной три часа? Мы, правда, опоздали на десять минут к указанному времени, так что, вполне возможно, сами виноваты такому уроку пунктуальности.
– А? Что? – Юко отреагировала непонимающим видом и стандартной реакцией на неожиданность.
– Юко, прекрати. – Я прикрыл доспехом духа себя и откинутую к стене Ай. Фрукты, как и сам столик вместе с блюдами, мелким крошевом украсили пол холла.
– Простите, – подруга отключила боевую технику и виновато шаркнула ногой, – мне надо идти, – развернулась к выходу и продолжила путь.
– Что это сейчас было? – Защитная техника была мной отключена вслед за уходом фурии. Ладно хоть никто не пострадал – могла чем убойным врезать, а от родного человека как-то не ждешь подобных неожиданностей.
Ай потешно помотала головой и тут же достала зеркальце – иные повадки неистребимы. Убедилась, что наряд вместе с прической уцелел, и только потом прокомментировала: «Кто бы знал», – и с опаской посмотрела в сторону двери в кабинет. Дверь, словно загипнотизированная, открылась и пропустила секретаря.
