В голове Шу не укладывалось, как один парень мог противостоять семерым «воинам», шести «ветеранам» и «учителю» – почти половине всех сил рода. Такого просто не могло быть! А если все-таки произошло? Холодный пот прошел по спине – последствия могли быть чудовищными, начиная от неминуемого поражения в борьбе за спорные территории и общего падения статуса рода в негласной шкале рангов. Неужели все произошедшее – часть сложного плана недоброжелателей, и он сам отправил большую часть гвардии в засаду? Такие мысли выматывали нервы и лишали сил.
– Господин, у ворот Даоки. – Голос незаметно подошедшего слуги вывел Шу из размышлений.
– Наконец-то! – подпрыгнул с места наследник рода, собираясь лично встретить одного из отправленных «ветеранов», но дал солидности взять верх над горячностью: – Почему он у ворот, почему не пустили внутрь и не привели ко мне?
– Господин, он какой-то… – слуга замялся, подбирая правильное слово, – странный.
– Что значит «странный»? – Шу двинулся к наблюдательному посту, жестом дав команду слуге следовать за ним.
– Не отвечает на вопросы, стоит на месте, покачивается, словно пьяный.
– Нажрался? – гневно прорычал Шу, в душе ликуя. Если бы так! Да пусть хоть весь отряд напьется, главное – чтобы празднуя успех, и никак иначе.
– Не могу знать. Направили к нему человека, но он не вступает в беседу.
– Разберемся. – Шу прошел через охрану поста видеонаблюдения, открыл дверь и сразу нашел нужный монитор, соединенный с камерой над воротами. На экране действительно был Даоки – и именно в том виде, что описывал слуга, – «ветеран» покачивался, склонив голову, но при этом крепко стоял на ногах.
Вслед за ним вошел отец – видимо, ему тоже доложили о неких странностях.
– Не тянись, – отмахнулся Ито-доно от стойки «смирно» в исполнении Шу и пригнулся поближе к монитору, – где остальные?
– Не вышли на связь в положенное время. Отправил людей для выяснения обстоятельств, они будут на месте через сорок минут, – отрапортовал Шу, пытаясь унять страх перед отцом.
– Ничего нормально сделать не можешь, – фыркнул глава рода. – Этого – впустить во внутренний периметр и блокировать до выяснения обстоятельств. – Ито махнул в сторону экрана, отдавая распоряжение главе караула, на всякий случай сдвинул в сторону стеклянную крышку на центральном пульте и вдавил кнопку общей тревоги. Где-то в здании рыкнули сирены, давая знак гвардии занять места согласно распорядку.
– Сам встречу. – Старик взглядом остановил сына и двинулся во внутренний двор.
Шу не оставалось ничего другого, как вглядываться в цветную картинку видеокамер.
Вот во двор вышли два оставшихся у рода «учителя», подтянулись три «ветерана» в МПД и сорок бойцов с автоматическим оружием, которые полукругом встали у правой стены – более чем достаточно для любой неожиданности, и это если не считать штатных точек обороны – десятка автоматических пулеметных гнезд, что намертво перекрывали весь сектор внутреннего двора.
Небольшая дверь в створе тяжелых бронированных ворот приоткрылась, гостеприимно приглашая гулену Даоки вернуться домой. Внешние камеры показали, как мужчина шелохнулся и неестественной, ломаной походкой пошел вперед. Каких-то двадцать шагов, и слуга рода вступает на ухоженную территорию внутреннего двора, двигается в его середину и замирает в метре от разозленного Ито-доно. Камеры не передавали звук, но Шу отчетливо видел маску гнева на лице отца. Нетрудно было догадаться, какие слова сейчас слышит Даоки – однако вовсе не реагирует. Голова так же склонена вниз, тело покачивается, словно центр тяжести мужчины где-то далеко под землей. Такое ощущение, что перед ним не нормальный человек, а… одержимый? Шу резко схватил микрофон и переключил тумблер на колонки внутреннего двора.
– Засада! – Голос вышел неестественно-хриплым.
Его предупреждение словно послужило стартовой отмашкой для целого каскада событий. Вот слуги рода отбрасывают своего главу назад, чтобы защитить. Один из «ветеранов» бьет плетью воды в лже-Даоки, сдирает с него часть одежды и кожи, но результат-то должен был быть совсем другой! Да его перерубить должно было пополам!
Подключается один из «учителей» – его удар словно впечатывает цель в ворота, с глухим звуком, словно у колокола. Но опять же – после таких техник не выживают, не говоря уже о том, чтобы встать на ноги и шагнуть навстречу. Целый каскад ударов обрушивается на одержимого, его тело летает из стороны в сторону, окрашивая двор в неприятно грязно-бурый цвет. Подключаются артустановки, эффективные настолько, что через некоторое время все люди во дворе спокойно переводят дух. Автоматика не подвела, превратив бывшего родового «ветерана», что до последнего пытался двигаться, в фарш.
«Придется слугам постараться, чтобы отмыть тут все», – Шу не позволил себе расслабиться и внимательно оглядывал окрестности. Странная атака была бессмысленной – ну пустили одержимого, ну открыли ему ворота – так, а дальше что? Как будто кто-то позволит ему разгуливать по двору. Отвлечение внимания не позволило ему заметить начало следующего этапа атаки. Через некоторое время Шу вновь посмотрел на камеру внутреннего двора и не поверил своим глазам – каждая бурая точка, отмеченная кровью одержимого, зацвела небольшими алыми цветами. Наследник даже дар речи потерял от подобного поворота событий, пытаясь подыскать объяснение подобному чуду. Очередной знак недоброжелателей?
Все оказалось куда прозаичнее – стоило одному из воинов попытаться уничтожить странное растение, как начался второй этап атаки. Целый сад растений, что на свою беду засеяла гвардия рода, резко покачнулся и выстрелил в воздух тысячами лепестков в ореоле пыльцы. Зрелище необычайной красоты, что обычно сопутствует чуду природы, совершенству юности и смертоносности оружия, и все это соединилось в парящих частичках цветков, которые совершенно равнодушно воспринимали атаки гвардии, опадали под атаками, но большая их часть продолжала парить в разные стороны. Тем временем бойцы рода вошли в раж и методично уничтожали свой же двор, пытаясь оградиться от неведомого. Со стороны могло показаться, что на дом напал какой-то другой род, практикующий воду. Позади бойцов бесновался отец Шу, приказывая то уничтожить заразу, то прекратить рушить имущество. На его месте Шу давным-давно покинул бы родовое поместье или как минимум обратился за помощью в клан. Но Ито-доно, видимо, не желал испрашивать поддержку в борьбе с растениями, и совершенно зря.
Третья стадии атаки вызвала у Шу лишь стон отчаяния. В миг, когда сотни уцелевших лепестков сами свернулись мелкими комочками и опали вниз, могло показаться, что странности этого дня окончены. Шу же видел, что растения просто заняли куда большую площадь, чем раньше, и теперь покрывали весь особняк целиком. Нерешительность главы рода обернулась катастрофой – секунды, когда еще можно было бежать, ушли в небытие.
Шу не совсем понял, каким образом на всех камерах внутреннего двора отражалось одно и то же – дремучий лес, словно особняк мигом перенесли в глухую чащобу. Ветви колыхнулись под порывом ветра, открывая неприятную картину насаженных на толстые сучья, фиксированных лианами бойцов и самого главу рода. Шу впервые порадовался, что от камер нет звука, а у поста диспетчера отличная звукоизоляция – вынести крики дорогих ему людей и остаться в рассудке было бы очень тяжело. Сейчас же он еще мог что-то сделать – Шу взял в руки телефон, дрожащими руками выбрал нужный номер из списка и в панике уставился на сообщение: «Нет связи».
