— Нужно — есть такое слово! — Лист откинулся на спинку стула.
Когда он внимательно рассмотрел пульт, то нашел на нем знакомые кнопки. Он прикоснулся к сенсорной панели, и прибор засветился.
— Разберемся! — сказал Лист, на что Белов только безразлично повел бровью.
— Нам нужно идти, запуск установки скоро начнется. — Белов подошел к двери, повернул ручку и открыл ее.
— Уже? — удивился Лист.
— Скоро все произойдет, и я стану первым правителем государства Зона. — Белов вышел, оставив дверь приоткрытой. Лист сунул пульт в карман и пошел следом.
— Куда ты так спешишь? — спросил Лист.
Вопросом он хотел хоть как-то притормозить капитана.
— Не отставай! — Белов спешным шагом пошел вперед.
Листу ничего не оставалось, как проследовать за ним. Пока они шли извилистыми темными коридорами, Белов не произнес ни слова. Лист старался не отставать и в тоже время пытался разобраться, как работает пульт. Хорошо, что Белов помешан на своих идеях, в противном случае все могло быть куда более сложно. Когда коридоры закончились, в глаза ударил яркий свет. Белов прошелся по прозрачному полу, внизу виднелась огромная установка.
— Что там? — спросил Лист.
— Это источник энергии, питающий установку и базу, — ответил Белов. — Ученые придумали такую вот батарейку сделать — кажется, из артефактов.
— Впечатляет! — изумился Лист.
Он смотрел на то, как в нескольких метрах эта субстанция меняла форму, пробивала искрами окружающее пространство и ярко светилась.
— Нужно спуститься туда. — Белов указал вниз, где на самом дне гигантского колодца стояла установка.
Долговец начал спускаться вниз по неприметной лестнице.
— Пешком? — спросил Лист.
— Ты же сталкер и шутя переносишь трудности! Что для тебя несколько тысяч ступенек? — улыбнулся Белов.
— Конечно… — так и не договорил Лист, начиная спускаться. — Слушай, Белый, почему я для тебя гость, а остальные — пленные?
— Ты тоже пленный, только с бóльшими полномочиями, — ответил Белов.
До дна помещения оставалась ровно половина пути, когда Лист увидел внизу движение. Он узнал Кулака, который размахивал руками и пытался что-то доказать сталкерам.
— Вон смотри, как Кулак распинается перед пленными! — заметил Лист.
Он свесился через перила лестницы, чтобы лучше разглядеть, что происходит внизу.
— В последнее время он меня все больше тревожит. Нас мало осталось, а он постоянно воду мутит. «Долг» как группировка может вообще исчезнуть…
— Всегда найдется парочка энтузиастов, которые наденут на себя костюмы «Долга» и скажут, что они его представители, — ответил Лист, когда было пройдено больше половины пути.
* * *
В выемках стен, которые напоминали театральные ложи, начали собираться долговцы. Кулак распинался уже полчаса, объясняя нам, как высоко ценится за Периметром дело «Долга». Хотя там, наверное, никто и не знает о том, что такое «Долг» и чем он занимается.
Я осмотрел помещение и заметил, что с противоположной стороны есть еще одна лестница, ведущая именно к этому странному свечению. Кто-то спускался к нам, но я не мог различить кто. Когда человек вышел на свет, я узнал в нем Белова, через пару минут за ним показался Лист.
Скворец непонимающе посмотрел на Листа. Лист дал понять, что все нормально. Кулак увидел Белова и мгновенно исчез. На его место встал Белов. Лист стал между мною и Программистом. Я успел заметить, как Лист скрытно протянул сталкеру какой-то предмет.
— Пульт от аномалии. Я думаю, ты в нем разберешься, — прошептал Лист.
Программист сразу же спрятал пульт в карман. Он начал изучать прибор. Хорошо, что конвой был свой, а Кулак пропал из поля видимости. Белов тем временем расхаживал возле пульта и толкал речь.
— «Долг» — единственная группировка Зоны, которая должна позаботиться обо всей планете и не позволить Зоне бесконтрольно разрастаться. Новая Зона будет прекрасным местом. Не просто прекрасным, а таким, которым можно будет управлять. И наперед знаю, что больше никогда Зона не станет врагом планеты, — закончил Белов под бурные аплодисменты и радостные выкрики долговцев. Я не мог понять, почему они подчиняются этому сумасшедшему. «Долг» всегда был серьезной группировкой, а тут… балаган какой-то.
Я высмотрел спрятанное оружие и дал знак Скворцу, указывая на точное место. Он посмотрел туда и незаметно кивнул мне головой. Переглянувшись с Программистом, я понял, что аномалия будет готова по первому зову, так сказать.
Белов подошел к установке. В тот момент когда он собирался ее активировать, я подал знак Скворцу, который мгновенно ринулся к спрятанному оружию. Он выхватил калаш и направил его на Белова. Долговцы замолчали, похватали оружие и направили его на нас. Скворец подошел ближе к Белову, держа его на прицеле.
— Стреляйте, — приказал Белов конвоирам, но те только ухмыльнулись в ответ и направили оружие на долговцев.
— Надоел нам твой режим, — сказал один.
— Ничего у вас не получится! — произнес капитан.
— Посмотрим, — съязвил Скворец.
Программист положил пульт в карман, подбежал к установке и по ввинченным сбоку скобам полез наверх. Установка монотонно гудела. Добравшись до основания труб, Программист открыл крышку и по пояс залез в установку. Через минуту он вылез оттуда и начал спешно спускаться.
— Все готово? — спросил я.
— В лучшем виде. — Программист посмотрел на Белова, который по непонятной причине улыбался.
— Предатели! Вы все предатели! — кричал Белов долговцам. — Убейте их! — Но долговцы по мере нарастания шума в установке только опускали оружие. Они уже не видели в Белове своего предводителя.
— Мы больше не будем следовать твоим безумным идеям! — выкрикнул кто-то.
Толпа заволновалась и взорвалась гневными возгласами. Белов был подавлен. Он уперся взглядом в пол, просто стоял и смотрел в него. Неожиданно Белов выхватил из-за пояса пистолет и направил его на толпу долговцев. Он наводил прицел то на нас, то на них, и я понял, что у Белова окончательно сорвало крышу.
— Вы будете выполнять то, что я скажу! — кричал он.
ПМ в его руках так дрожал, что выстрелить он не смог бы, даже если бы очень этого захотел. Скворец отточенным движением снял калаш с предохранителя и выстрелил в Белова. Пистолет выпал из окровавленной руки капитана. Белов посмотрел на сталкера безумным взглядом и осел на пол.
Установка работала все интенсивней. Программист повернул ручку силы излучения до упора. Началась генерация тех самых волн, о которых нам говорил ученый. В мою голову полезли странные мысли, тело стало наполняться вибрацией. В ушах звенело, как после взрыва, и я попытался закрыть их руками. Что-то начинало давить на меня. Я упал на пол, не отрывая рук от головы. Нечто подобное творилось и с остальными. Долговцы, которые находились на одном уровне с трубками установки, начали кричать и корчиться от боли. Было видно, как у них из ушей потекла пенистая кровь.
