— Если так будет лучше для всех, то пусть погибнут и Лист, и Слепой, — сказала девушка и пошла обратно к группе.
* * *
Подземный ход встретил нас своими огромными сводами. Вся поверхность хода была выложена из кирпича. От стенки до стенки было метров двадцать, и все это пространство покрывал мусор и остатки деятельности человека: ржавые машины для подземных работ. Здесь все бросили и просто ушли. Это было явно видно по оставленным вещам в машинах.
Прошло столько времени, а казалось, что только вчера здесь еще была жизнь. Этот подземный ход являл собой только дорогу, по которой перемещались люди в случае опасности для города. Эвакуировались только те, кто работал в лаборатории. А сейчас здесь не было никого. И только эхо от наших голосов гуляло под сводами.
— Да, денег сюда вложили — мама родная! — заметил Скворец и хлопнул по капоту стоящего недалеко КамАЗа. — Так что у нас здесь?
Скворец подошел к пирамиде с оружием. Замок сгнил. Скворец только дернул за ручку, и дверца открылась. Внутри я заметил несколько калашей и магазинов к ним. Калаши были еще в смазке. Скворец достал один, вставил магазин и передернул затвор.
— Как будто он нам может помочь. Ты в кого стрелять собрался, здесь же нет никого! — ухмыльнулся Лист.
Скворец хотел что-то сказать в свое оправдание, но шум впереди сделал это за него.
— Что там? — спросил я у Сталкера.
— Это землеройка, как ее назвала сама Зона, — ответил он.
— Мне кажется, мы с ней уже встречались, — сказал Лист.
— Ага, и не раз, — добавил Скворец.
— Студент, Кирпич, пойдите посмотрите! — сказал Лист.
— Опять в отмычки нас записал? — спросил Кирпич.
— Да никто вас не записывал. По-человечески прошу, — попросил Лист.
— Ну, Лист, если только по-человечески просишь… — Кирпич пошел вперед, а Студент поплелся за ним.
Сталкеры поднялись на возвышенность и пошли к источнику звука. Когда они исчезли из виду, снова раздались эти звуки. Сталкер стоял и безразлично смотрел на нас. Появилось ощущение, что ему вообще дела нет до того, что тут происходит.
— Они боятся, Зона такого не любит! — сказал он.
— Нет людей, которые ничего не боятся, — сказал я.
— Есть! Ты, например, — открыто заявил он.
— Я? — Моему удивлению не было предела.
— Ты и пошел в Зону, чтобы попробовать начать все сначала. Зона знает все твои скрытые тайны, можешь не отнекиваться. — Эти слова даже для меня оказались сильно преувеличенными… или нет?
— О чем вы там шепчетесь? — спросил Лист.
Он понял, что Сталкер и я о чем-то говорим.
— Да так, ни о чем, — открестился я.
В той стороне, куда ушли Кирпич и Студент, снова раздались звуки. На этот раз совсем близко. Сталкеров не было видно, поэтому можно было не надеяться на лучшее. В нескольких метрах от того места, где стоял Скворец, показался огромный единственный глаз существа, которое Сталкер назвал землеройкой. Следом за глазом на поверхность вылезло огромное туловище и длинные щупальца, которые моментально попытались схватить Скворца, который оказался отгороженным от группы. Скворец, не видя ничего лучшего, открыл огонь по монстру. Землеройка начала реветь и отбросила стрелка на несколько метров от себя.
— Задел-таки, — сказал Скворец, когда поднялся.
В десяти метрах от меня показались Кирпич и Студент. Первый ошарашенно смотрел на существо, которое разошлось не на шутку. Видать, Скворец его задел. Землеройка вертела огромным глазом, разбросала на несколько метров свои щупальца и пыталась выследить жертву.
— Бейте ей в глаз — это самое уязвимое место, — посоветовал Сталкер.
— Откуда ты знаешь? — спросил я.
— Это тоже творение Зоны, хоть и не добровольное. — Сталкер отошел на безопасное расстояние от землеройки.
Полковник как будто проснулся и открыл огонь по существу, которое тут же попыталось его схватить, но только не смогло этого сделать.
— Лист, давай! — раздался голос Скворца.
Лист мгновенно вскарабкался по круглому туловищу Землеройки, отвел руку назад и вонзил ей в глаз когти. Землеройка сбросила Листа с себя, и все ее щупальца направились к раненому глазу. Сейчас существо напоминало закрывшийся бутон цветка. Спасти глаз ей, конечно, не удалось — он медленно вытек, а землеройка в это время дико визжала.
— Полковник, давай из подствольника, — скомандовал Лист.
Заряд пухнул и попал точно в глаз. Раздался взрыв. К удивлению Листа и остальных, потолок не начал рушиться от взрыва, только несколько кирпичей не удержались и упали на пол. Звук их падения отразился эхом. Землеройку разорвало в клочья. Она раскинула свои щупальца и больше не подавала признаков жизни.
— Здесь нельзя задерживаться, слишком мало времени осталось, — сказал Сталкер и пошел вперед.
Глава 7
Лаборатория
Перед Программистом стоял сложный выбор: верить на слово этому подозрительному Хаммеру или же просто начать действовать. Именно второе и решил делать сталкер. Хаммер и Программист шли на довольно большом расстоянии друг от друга. Между ними были Топор и Косяк. Девушка не могла доверить этому незнакомцу вести отряд по подземной части города.
— В твоей реальности мы знакомы? — спросил Программист Хаммера.
— Нет. В моей реальности я только слышал о тебе: та участь, которая тебя там ждет, незавидная. Но здесь тебе пока ничего не грозит.
— Ты был знаком с Рублевым? — Дарья перевела разговор в другое русло, заметив, к чему клонит Программист.
— Да. Он обещал, что вернет меня обратно, но у него так ничего и не получилось. А после моих рассказов о том, что произойдет, он решил изменить будущее. И теперь я здесь и вы здесь, хотя половина из вас уже должна была погибнуть. Да и я тоже. На Кордоне у меня не получилось убить Листа, но теперь я не упущу такой возможности. — Хаммер ухмыльнулся, когда посмотрел на бредущего позади него Программиста.
— Так вот почему профессор решил изменить будущее. Он просто узнал его от тебя, а потом сам начал его корректировать, пользуясь установкой! — поразилась девушка.
— Значит, он во всем виноват! — Программист сверкнул глазами.
Он понимал, что происходящее на самом деле связано с идущим впереди человеком в длинной бандитской куртке.
— Не надо было меня сюда перемещать! — огрызнулся тот.
— Погоди! Это ты подстроил, чтобы Лист попал в плен к бандитам на Кордоне? — спросила девушка.
— Откуда ты это знаешь? — Хаммер остановился.
— Лист рассказал, — ответила она, когда повернулась к сталкеру.
— Пришлось, — ответил он.
