— Вопросы здесь задавать будем мы! — отчеканил пацан с факелом, и Руслану пришлось сделать над собой усилие, чтобы не рассмеяться вслух.
— Задавайте, — покладисто согласился он.
— А ты нам не указывай, что делать! — грубо сказал «автоматчик» и наконец положил свое оружие на стол. — Ну что, Андрюха, видал, как моя ловушка сработала? Всего несколько часов и у нас уж первый раб.
— Какая ловушка? — удивился Руслан.
— Он даже не понял! — возликовал подросток.
Тот, кого он назвал Андрюхой, с сомнением смотрел на Руслана. От его самодельного факела несло паленой тряпкой, а комната медленно наполнялась чадным дымом.
— Задохнуться хотите? — спросил Руслан, кивая в сторону факела. — В курсе, что угарный газ не имеет ни цвета, ни запаха, но убивает очень качественно?
Андрюха испуганно посмотрел на товарища.
— Затуши, — сказал тот недовольно и принялся поджигать от горящей свечки еще несколько огарков, расставленных повсюду на блюдцах и пустых консервных банках.
— Слушай меня сюда, — когда старался говорить низким грубым голосом, владелец автомата выглядел еще беззащитней, чем раньше. — Отныне ты наш раб. Будешь делать, что мы скажем. Носить воду, искать еду, вещи стирать. Понял?
— Понял. А кормить будете? — с любопытством поинтересовался Руслан. — Я же взрослый мужик. Мне еды много надо.
— Кормить? — озадачился подросток. — Что найдешь днем, то и поешь.
— Фиговые из вас рабовладельцы, — печально усмехнулся Руслан.
Но подросток понял его усмешку по-своему:
— А ты что думал? В сказку попал?
— Так что за ловушку вы тут построили? — спросил Руслан. — А то я так быстро в нее попал, что даже заметить не успел.
— Ну как же, — сказал подросток, кидая быстрый взгляд на вошедшего из коридора Андрюху. — Так все вокруг подъезда устроили, чтобы в него хотелось зайти.
— На улице темно, как ночью в тумане под водой. Хотя открытая подъездная дверь…
— Вот именно, — победно сказал подросток. — А теперь заткнись. Будешь говорить, только когда я прикажу. Понял?
— Понял, — добродушно сказал Руслан.
Проблема с ночлегом решилась сама собой. К тому же у пацанов был автомат. Может быть, даже исправный и заряженный.
— Хозяин, можно спрошу? — сказал Руслан и, дождавшись милостивого кивка, продолжил: — Есть вода? Просто умираю от жажды. И до счастливого рабского утра могу просто не дожить.
— Андрюха! — повелительно сказал подросток.
Пока Руслан жадно пил из пластиковой бутылки принесенную Андрюхой мутную, явно речную воду, оба пацана в полной тишине разглядывали своего нового «раба».
— Ты кем до катастрофы был? — по-хозяйски, с барскими интонациями в голосе спросил подросток.
— Обещай, что если удивлю тебя, ты скажешь, как тебя зовут, — дружелюбно сказал Руслан, опуская бутылку.
— Еще чего!
— Боишься, что ли? — усмехнулся Руслан. — Мне же все равно как-то придется к тебе обращаться, пока я буду гнуть спину на твоих плантациях.
— Хорошо, — снисходительно ответил подросток. — Но только если очень сильно удивишь.
— Несколько дней назад я проснулся на орбите и выяснил, что нас с напарником на Земле больше никто не ждет. Потом напарник погиб, а мне удалось активировать спускаемый аппарат. Космонавт я, ребята.
— Врешь! — недоверчиво сказал подросток, но по его лицу было видно, что он уже готов поверить в эту невероятную историю.
— Точно брешет, — неуверенно сказал Андрюха. — Ты все равно наш раб. И на такой ерунде нас не проведешь.
— Хотите, расскажу, как выглядит сейчас Земля с орбиты?
— Тихо! — сказал вдруг Андрюха. — Какой-то звук в подъезде.
Он встал, осторожно выглянул в темный коридор, показал своему товарищу пальцем на автомат и на цыпочках двинулся в сторону входной двери.
— Замри, космонавт! — свирепо зашипел подросток, осторожно поднимая со стола оружие.
Через несколько секунд Руслан остался один, но заскучать не успел. Из подъезда донесся слабый вскрик и ожесточенное собачье рычание. Что-то с грохотом упало, рычание усилилось, к нему добавился яростный лай. По пустому подъезду заметалось разноголосое эхо отчаянной схватки не на жизнь, а на смерть.
С первыми же звуками Руслан дернул за одну из веревок, легко распуская грозный на вид узел. Быстро огляделся, схватил табуретку и бросился в коридор.
В подъезде снова метались языки пламени факела. Рычали собаки, отчаянно вскрикивал один из пацанов. Андрюха лежал у самого выхода из квартиры в подъезд. Руслан едва успел заметить его и перепрыгнуть, краем сознания отметив неестественную позу подростка. Второй с бесполезным автоматом, болтающимся на груди, пытался стряхнуть с себя двух собак, вцепившихся в обе руки. Третий зверь, осторожно обходя горящий на полу факел, готовился броситься на беспомощную жертву.
С надсадным криком Руслан метнул в собаку табурет и сразу же кинулся следом. Зверь лишь успел повернуть голову — в следующий момент тяжелая деревянная конструкция смела его в сторону. Остальные два пса отпустили пацана и в испуге шарахнулись прочь от нового противника. Мощным пинком Руслан сломал одному зверю заднюю лапу, и тот с громким визгом умчался на улицу. Второй успел сбежать невредимым.
— Живой? — Руслан быстро осмотрел пацана, отметив прокушенные клыками раны на запястьях.
Тот лишь испуганно кивал и продолжал таращиться в темноту.
— Говорил же, — зло сказал Руслан, — что дверь надо закрыть. Ловушка, ловушка! Ты чего не стрелял-то?
— С предохранителя не успел снять, — подрагивающим голосом, едва слышно ответил подросток.
— Дай сюда, — Руслан властным движением стащил автомат с шеи пацана. — Патроны хоть есть?
— Есть, всё работает, я пробовал. Только с предохранителя не успел…
Руслан сдвинул предохранитель на стрельбу очередями.
— Где Андрюха? — словно просыпаясь, спросил подросток, осматриваясь.
— Возле двери лежит. Посмотри, что с ним. А я все-таки закрою дверь, — устало сказал Руслан, ощущая, как его «отпускает» и начинают подрагивать руки.
Но едва он шагнул к выходу на улицу, в дверь ворвалось сразу несколько собак. Факел уже почти потух, и в его слабом мерцании Руслан успел заметить только несколько крупных четвероногих силуэтов. Спас лишь готовый к стрельбе автомат.
Отшатнувшись назад, Руслан практически в упор дал длинную очередь, мгновенно превращая горящие глаза и оскаленные пасти в агонизирующий фарш. От грохота выстрелов заложило уши, пламя ослепило, пороховая вонь забила глотку и легкие. Действуя практически на ощупь, Руслан прикрыл дверь и тут же принялся мастерить засов.
