— А на вашем глайдере нет случайно системы невидимости? — поинтересовался профессор, когда машина Брегена взмыла над столицей. — Я, признаться, чувствовал бы себя…
— Мы — люди гражданские. А гражданским Лига Миров никогда не оказывает таких милостей.
— Вы бы могли попросить…
— Мне это ни к чему. Здесь меня никто не тронет.
Наверное, профессор задремал во время полета и очнулся, когда из кабины глайдера был уже виден остров Сомнения.
— Что вы теперь намерены делать? — как бы между прочим спросил Бреген.
— Покинуть планету.
— Нет, ваше бегство вызовет подозрения. Ведите раскопки, как ни в чем не бывало. Я постараюсь обеспечить охрану. Если почувствую опасность — немедленно вас предупрежу. И потом, по последним сообщениям, принцу стало гораздо лучше.
Вести раскопки? Или вести допросы? Судя по всему, допросы куда перспективнее. Архонт и его единственная женщины что-то знают… Но как заставить Крто говорить? Его или Имму? Может, сержант что-то придумает? Допросы — по его части.
* * *
Да, допросы были по части Дерпфельда. Едва они встретились, как полицейский приступил к этой малоприятной процедуре.
— Как прошел визит в Столицу? — Голос Дерпфельда звучал наигранно равнодушно. Значит — оскорблен до глубины души.
Для человека подобного склада пренебрежение власть имущих — смертельная обида. Позвали профессора Рассольникова, а про напарника даже не вспомнили. Милость любого императора — это императорская милость. Обидно.
— Нормальный визит в ненормальный город. А ты чем был занят? Развлекался с эгейками?
— Мне достаточно интернет-секса. Так что случилось? Я уже слышал, что…
— Программа была насыщенной, — перебил его Атлантида. — Меня чуть не прикончили… — Про встречу с принцем рассказывать было неприятно — уж больно глупо вел себя профессор Рассольников. — Ты мне скажи, неужели сканирование внешности так опасно?
— У меня был один случай на практике, — задумчиво произнес сержант. — Как раз в салоне красоты на Рае. Одна дама, член клуба, зазвала на Рай девчонку из начинающих интернет-див. Тайком устроила непосредственное сканирование. Контур замкнули во время процедуры, и образец буквально поджарился в сканирующем коконе. Думаю, что твой неведомый спаситель, когда разомкнул контур сканирования, слегка поджарил принца.
— Это было сделано намеренно?
— Может быть, и нет… Считай, это несчастный случай. В конечном счете, ты не виноват. Непосредственное сканирование запрещено уже много лет, но поскольку в таком режиме образ сканируется идеально, подобные «жаркие контакты» случаются.
— Может, нам лучше убраться с планеты? И чем скорее, тем лучше. Хотя Бреген и советует остаться.
— Мы ищем убийцу Кормана. Или ты забыл? А твои подвиги на поприще косметологии к делу отношения не имеют.
— Но принц…
— Нам нужен убийца Кормана.
— Как раз убийцу я и нашел. Это Крто. Он сам признался.
Дерпфельд с сомнением покачал головой.
— Этот тип соврал. Не мог он прикончить Кормана. Просто потому, что архонт ни разу не покидал планету. Он — управляющий Северным архипелагом, и практически все время торчит здесь. Раз или два в год отправляется в Столицу на очередной сеанс биокоррекции или на выволочку к начальству.
— Но он мог кому-то отдать приказ, — предположил Атлантида.
— Кому?
— Мориву… Стато… — Платон хотел назвать Имму, но передумал.
— Кто их выпустит? Дальше Северного архипелага им путь закрыт, если не хотят угодить на шельф к стаду. Пропусков у них нет. Путешествие по Галактике — несбыточная мечта. Даже по Интернету они не могут полазать. Если уж искать убийц — то среди жителей Столицы — эти счастливчики частенько посещают иные миры.
— Архонт мог кого-то нанять. Я имею в виду — неэгейца, — не сдавался профессор Рассольников. Ему почему-то хотелось обвинить Крто. Но пока не получалось.
— Мог. Но кого? У меня нет ни единой зацепки. А его странное признание после сеанса биокоррекции и наркоза ничего не стоит.
— Однако он напал на меня. Он будто сошел с ума, когда увидел, что я беседую с Иммой. Уверен, что он знает достаточно много. Надо проследить за ним…
— Кто будет следить?
— Ты. Надеюсь, у тебя есть опыт в таких делах.
Дерпфельд хотел что-то возразить, но передумал. И вообще, что за наглость?! Расследованием руководит Дерпфельд, а Платон дает ему указания. Пусть лучше займется поиском информации.
* * *
Странно, что сайт в Интернете об Эгейском море столь мал и беден. Несколько ничего не значащих заявлений, которые походили на рекламные проспекты дутых фирм, что всеми силами пытаются скрыть свою бедность. Вывод напрашивался как бы сам собою. Планета бедна. И к тому же тяжело больна. Но в чем ее бедность и в чем причины болезни — определить с наскока нельзя. Сайт посещали редко. Мир Эгеиды был людям чужд, и люди не слишком рвались в него проникнуть. Сами же эгейцы инопланетных гостей не любили и успешно держали оборону. Если бы людская раса захотела эту оборону сокрушить, то смогла бы — ей все по плечу! — особенно когда речь идет о ломке и драке. Но люди обходили Эгеиду. Люди и эгейцы жили друг против друга, но друг друга не замечали. Как сосед соседа в окне домус-блока. Сосед неприятен. Вот веская причина не здороваться при встрече и не заходить в гости. Но планета… планета с таким прекрасным морем. Почему люди не попытались ее отнять? Законы и принципы оставим в стороне, то есть на обочине — там, где им положено быть, когда речь идет о добыче. Добыча — вот высшая цель. Или планету уже отняли? И пока идет медленное переваривание в желудке концерна, не стоит кричать об этом слишком громко. Во время обеда издавать громкие звуки неприлично. Надо расслабиться и получать удовольствие. Вот Император со Столицей расслабляются. И стражи расслабляются. Хотя кое-кто не выдерживает и начинает визжать от боли. Платон вспомнил Имму… И тут же тряхнул головой, одновременно прогоняя неприятное воспоминание и возвращаясь к нерешенным вопросам.
Да, из компа плохой подсказчик.
— Вил… Я узнал случайно, что у военных кораблей Эгеиды нет защитной системы невидимости. А коли невидимости нет, то там, на дне, лежит вовсе не эгейская калоша…
— А что же это может быть?
— Космический корабль.
— Космический корабль таких размеров! — фыркнул сержант. — Что он перевозил? Погоны для адмиралов космофлота? Ведь ты говорил, что он мал…
— Не велик. Меньше челнока… Но не так чтобы очень…
— Черт! — Дерпфельд хлопнул себя по лбу. — Как я сразу не догадался! Это же шлюп космического корабля. Спасательный блок. Причем, корабля секретного, раз он перешел в режим невидимости.
— Шлюп корабля… — задумчиво повторил Атлантида. — И что дальше?
