Жаль машину. О потере придется еще составлять отчет для полиции Райского уголка и долго обосновывать, почему машиной надо было пожертвовать. Если, конечно, сержант Дерпфельд останется в живых.
— Разве они не могли проследить за нашей высадкой? — недоверчиво спросил Платон.
— Черная скала — обиталище древних божеств, — заявила Имма. — Поэтому я и просила подвести глайдер как можно ближе. Поверхность скалы и зона в радиусе сотни метров не сканируется. А теперь идемте. Два дня нам придется пересидеть здесь.
Они вошли в галерею. Сразу стало темно. Свет из двери за их спиной не попадал внутрь — его как будто отсекало невидимое зеркало. Лучи фонарика выхватывали стоящих вдоль стен каменных гигантов. Они упирались головами в потолок. Круглые головы, широкие плечи, узкие бедра. Бесстрастные лица, похожие одновременно на человеческие и на эгейские, огромные выпуклые глаза. В лучах фонарика полированный черный камень блестел, и, казалось, глаза каменных стражей смотрят на непрошеных гостей вопросительно и строго.
Беглецы прошли несколько шагов и уперлись в ровную стену. Дальше пути не было.
— Это и есть твое убежище? — насмешливо спросил профессор Рассольников. — Не очень-то просторное.
Имма не ответила. Она пошарила рукой по стене. И что-то сделала — то ли нажала невидимую пластину, то ли что-то повернула. Что именно — Платон не понял. Но медленно поехала вверх массивная плита, и за нею открылась узкая галерея. Луч фонарика, метнувшись, потерялся в ее глубине.
— Идем! — кратко воскликнула Имма и первой влетела на своем кресле в галерею.
— Это ловушка! — сказал Дерпфельд. — Девица нас заманивает.
— Спроси, что он видел! — Имма вернулась и толкнула археолога в бок. — Ну, там, на скале, на острове… что ты видел…
— Скелеты… скелеты людей… Целое кладбище… И у первого черепа, который я осмелился взять в руки, была здоровенная дыра во лбу.
— Откуда там люди?.. Это… — Дерпфельд не договорил.
— Экипаж, — сказала Имма и медленно полетела по галерее.
Платон шагнул вслед за ней. Дерпфельд, поколебавшись, тоже. Дверь за их спиной закрылась. Они двинулись за Иммой. В свете фонариков сверкал отполированный черный камень с красными и зелеными прожилками. Стены были идеально ровными, а свод образовывал волну: то поднимался, то опускался, выписывая в местах встречи со стеной идеальные полукружья.
— Мы попались в ловушку, как крысы… — прошептал сержант.
«О да…» — мысленно поддакнул Платон. Что заставило археолога поверить Имме? Что? Ее льстивые слова, будто бы он, Платон, хороший парень, в отличие от Кормана? Или смесь отчаяния и ненависти в ее глазах там, в таверне?
Они шли и шли по коридору. И вдруг луч фонарика выхватил чье-то лицо — черное, неподвижное, с застывшей улыбкой на губах. Лицо не эгейца, но и не человека. От неожиданности археолог чуть не закричал.
— Это бог Вта… — сказала Имма. — Мы пришли.
И, опустив кресло, в почтительном жесте коснулась рукой колен каменного бога.
Черная скала когда-то была святилищем Эгеиды. В те времена, когда эгейцы ходили по суше, и у них были ноги, как у людей, а пальцы еще не превратились в щупальца. Когда Океан прихлынул, все забыли о прежней жизни и прежних богах. И о глубокой галерее, в конце которой находилась тайная комната, где на скамье в абсолютной темноте сидели четыре бога, ожидая визитов эгейцев, тоже забыли. С богов сорвали драгоценности, сняли золотые головные уборы, ожерелья из изумрудов, браслеты из золота и ляпис-лазури. Даже краска исчезла с их каменных тел. И они, черные, недвижные, продолжали сидеть на скамье, сложив на коленях узкие ладони, не обращая внимания на все надругательства, глядя в никуда помертвевшими глазами, лишенными карбункуловых зрачков. Они ждали поклонников. Когда-нибудь эгейцы вернутся к своим богам. Когда-нибудь…
Боги умеют ждать, в отличие от людей. Ведь ожидание тяготит убегающим временем. А для богов время не имеет значения, они, вечные, ничего не теряют. Время будет всегда — оно не может иссякнуть. Так зачем же его жалеть? По времени можно плыть, как по Океану, и ждать своего часа.
Первым делом беглецы перекусили пивом и копченой рыбой. О чем еще может думать эгеец в минуту опасности? Конечно, о еде. Процесс поглощения пищи целесообразен. И люди, как эгейцы, торопятся перекусить, чтобы снять стресс.
— Ты тоже любишь покушать? — спросил Платон у Иммы.
— Конечно. Когда ешь, нельзя ненавидеть.
Логично. Во время еды думаешь только о себе — нельзя же ненавидеть себя. А то можно и подавиться. Или нажить язву.
— А другие ходы в этой горе есть?
Видимо, Крто с женой давно готовились к подобной заварушке, ибо держали на Черной горе припасы. Пища была не ахти. Пиво в банках да копченая рыба. Перспектива питаться местными деликатесами Платона не веселила, зато ожил вдруг профессиональный интерес и затмил все тревоги. Если они в старом святилище, то…
— Так есть здесь еще ходы?
— Говорят, есть. Но я не знаю других, — призналась Имма. Наверняка врала. — Знаю, здесь есть ловушки.
«А вот это, скорее всего, правда», — подумал Атлантида.
Профессор прошелся по коридору, освещая стены фонариком, прощупал детектором — благо, он был вмонтирован в молекулярный резак. Никаких пустот… Тут он вспомнил, что Черная скала не поддается сканированию и обозвал себя идиотом.
«Зачем я ищу тайные ходы, когда должен искать пути спасения своей шкуры?»-спросил сам себя Атлантида.
Он стал выстукивать стены. Скала решительно отвечала ему «нет». Все людские и эгейские хитрости были здесь бессильны.
— Если разгадать состав этого камня, то можно заработать огромные деньги, — пробормотал Платон. — Вы не пытались продать кусочек кому-нибудь? — поинтересовался Платон у Иммы.
— Это святыня…
— Бывшая.
— Бывших святынь не бывает. — Каждое замечание Платона она тут же отбивала с уверенностью опытного бойца.
— А, ну да, конечно… И где же в этой святыни мы будем справлять естественную нужду? Можно узнать? Двое суток я не могу терпеть. У меня генетически уплотненная память, а вот мочевой пузырь совершенно нормальный.
— Здесь припасены герметичные специальные сосуды, — сообщила Имма.
— Надо же! Какая предусмотрительность. И они нам, людям, подойдут?
— Вполне.
— Откуда вы знаете?
Она фыркнула, на секунду замешкалась с ответом, потом пробормотала:
— Они универсальные.
— Скажите, Имма, почему вы решили нас спасти?
— Я спасаю не вас, а себя. — В темноте он не видел ее лица. Да и вряд ли мимика эгейца могла многое поведать человеку. — Я помогу вам, вы — мне и Крто. Только вместе мы сможем покинуть планету.
