И Крто как-то совершенно спокойно ему говорит:
— Я ожидал, что вы придете. Но ведь Имма — человек. Она вашей расы. И вы готовы выдать ее из-за ста тысяч? Ее же убьют.
— Хочешь сказать, смешная сумма? Это точно. Я бы потребовал и миллиард. Но знаю, больше из тебя не выжать. Итак, сто тысяч, и будешь дальше трахать ее весь ближайший месяц гона.
Я не видела лица Крто. Не знаю, что он почувствовал в ту минуту. Эгейцы — мягкие существа между слияниями лун. Но не Крто. Уж его никак нельзя назвать добряком.
— Если Слокс узнает правду, то это и твой смертный приговор, — продолжал Корман. — Но поверь, я человек слова. Если скажу, что не выдам, то не выдам.
— Хорошо, вы получите сто тысяч… Но только если немедленно после этого покинете планету.
— А вот так не пойдет. Не тебе, хвостатому, указывать мне, что делать. Десять тысяч — это для меня тьфу… Стал бы рисковать из-за такой малости. Это для вас тут в вашем утопленном мире десять тысяч — огромная сумма. Но не для человека Галактики. Я намерен еще получить десять миллиардов с Императора — за тайну «Елены». А сто тысяч мне нужны лишь для того, чтобы нанять охрану из людей Брегена и обезопасить себя со всех сторон. Твоя самка мне все разболтала: и где лежит спасательный блок корабля, и где замурованы тела. Я скажу Слоксу, что нашел все это во время раскопок. Нечаянно. И если Император не хочет, чтобы Эгеиду выперли из Лиги Миров, если не хочет, чтобы шельф до последнего атома ободрали в уплату за устроенное увеселение, то…
Он не договорил — Крто набросился на него… Послышался шум борьбы. Крто был куда сильнее любого человека. Я впрыгнула в кресло и понеслась вниз. Но не успела. Услышала крик боли и увидела Кармана, бегущим среди зарослей бибука перед домом.
Когда я скатилась вниз, Крто корчился на полу возле бассейна, а Корман уже был далеко. У Крто в трех местах было прожжено плечо — Корман стрелял из своего «арминия» в упор, пока Крто не разжал свои пальцы… Если бы архонт не прошел биокоррекцию, если бы у него по-прежнему были щупальца, Корман не сумел бы ускользнуть. Но человекоподобными руками Крто не смог его так быстро задушить.
— Он вернется… — прохрипел архонт. — Он без денег не уйдет.
Я помчалась за Стато. А Стато помчался ловить морских зайцев.
И Корман вернулся. И получил все, что хотел.
Запись кончилась.
* * *
Профессор и Дерпфельд сидели в темноте. Никто ничего не говорил.
— А знаешь, этот Крто нормальный парень. Хотя и содрал с нас столько кредитов ни за что… — задумчиво проговорил Платон Рассольников.
— Имма приняла тебя за профессора психоанализа, а не археолога, — хмыкнул Дерпфельд.
— Думаю, она приняла меня за человека. Ну, а если серьезно, то эти записи она надиктовала давно — не для нас — для себя. Потом немного откорректировала, кое-что стерла и оставила нам для прослушивания.
— Если бы твой дружок Корман остался жив, ему бы за его фокусы грозило лет десять на планете Алькатрас и конфискация имущества, — сделал свои выводы сержант.
— Теперь я знаю, кто убил Фреда, — заявил Платон. — Не сомневаюсь, что его прикончил Крто.
— А я ставлю на Слокса. А впрочем, неважно. Крто… Слокс… Главное, кого они наняли на Райском уголке…
— Как, кого… — начал было профессор и замолчал. Потому что едва не ляпнул: служба охраны. Больше в Раю нанимать некого. Но он не настолько любил истину, чтобы сказать такое копу в лицо.
А Дерпфельд не стал спрашивать.
Глава 11
Снова веселье
Документ 11
Островитянин 7 — центру.
(Совершенно секретно)
Если ваше распоряжение насчет объекта остается в силе, я не смогу обеспечить безопасность единственному уцелевшему члену экипажа. Срочно вышлите помощь. Архонту и К. К. угрожает опасность. Разъясните вашу позицию относительно гостей и архонта. Мне бы не хотелось попасть под суд на этой чертовой планете под названием Гаага.
* * *
Лязгнули двери лифта, и в кабинет архонта вплыли три веселиста. Слокс впереди — его помощники сзади. Крто смотрел на них, и в груди его булькали смешинки. Он не боялся Слокса! Впервые за столько лет — ни капли страха, ни единой волны. А раньше — накатывал целый прибой и накрывал. Было за что бояться…
— Куда делись двое людей, которые должны быть под твоим постоянным наблюдением? — спросил Слокс.
А ведь он уверен, что Крто все еще его боится.
— Они погибли. Их глайдер взорвался, — Крто узнал о взрыве накануне поздно вечером. Известие, что на глайдере был кто-то третий, и этот третий не Стато — ибо его верный помощник был рядом — вызвало приступ странного веселья. Веселья сродни отчаянию.
Приход-прилет Слокса и двух его подручных-здоровяков явилось событием ординарным. Они должны были прийти, и они пришли.
— Я бы, может, и поверил. Если бы до этого твои гости не побывали на Дальнем. Разве им не было сказано, что это запретная зона? — Сумасшедшие зеленые глаза Слокса смотрели в упор.
Его лицо (ибо он тоже сотворил себе человеческое лицо) было очень бледным, а волосы отливали чистым золотом. Только теперь Крто понял, что внешне его устремления совпадали с устремлениями Слокса и обитателей Столицы.
— Они знали…
Больше всего на свете ему хотелось вскочить и мчаться… куда? Глайдер рухнул в океанскую впадину. Оттуда никто его не достанет.
Ужас чем-то похож на веселье, недаром Слокс называет себя веселистом.
— А твой человек должен их сопровождать.
— На раскопки… — уточнил Крто. — Только на раскопки. Они же…
— Они тебя обманули. — Смех забулькал в горле ве-селиста.
— Да. — Нелепо было это отрицать. Что теперь учинит Слокс? Если Имма была на взорвавшемся глайдере, то Крто на это плевать. Абсолютно…
— Печально, архонт… Печально, что ты так обманулся. Но вот еще вопрос… который не дает мне покоя. Ты постоянно посещаешь клинику биокоррекции. И довел свое тело до полного подобия человеческому. — Крто вздрогнул. — Ты удивлен? Неужели ты считал, что твои визиты останутся втайне? О, нет… каждый биокорректор сообщает о проведенной операции в наше управление. И нам в тот же день становится известно, кто и что себе вживил или, напротив, отрезал. Внешне ты превратил себя в человека. Даже некоторые гормональные коррекции тоже провел. Вот откуда твоя агрессивность, столь не свойственная эгейцам в спокойные фазы жизни. Мы проводим такие коррекции нашим воинам. Итак, ты хочешь быть похожим на человека. Ты, кого прибой никогда не донесет до Столицы. Думаю, ты достаточно умен, чтобы понимать, какие я могу сделать выводы…
— Я надеялся… — пробормотал Крто. Он пытался защищаться. Но скорее автоматически. Потому что если Слокс наметил себе жертву, защититься практически невозможно. А, впрочем, плевать!
