— Великолепная идея. Я и забыл, что вы военный моряк.
— Идемте к пирсу, я отдам распоряжение, чтобы вам выдали катер.
Дальше все шло как задумано. На дорогу по морю ушло полчаса времени. К белоснежному «Орегону» они подплыли в половине третьего ночи. Большая часть команды спала. Катер встретил матрос и тут же сбросил трап.
Журавлев крикнул из темной рулевой рубки:
— Спустись вниз и закрепи концы.
Парень так и сделал. Потом пришлось его связать и оставить на борту катера.
— Извини, дружок, но дело слишком важное, и лучше не рисковать.
Матрос был так напуган, что дар речи к нему вернулся не сразу. Первый визит Журавлева проходил на его глазах, и он понимал, что за человек стоит перед ним.
— Охрана на борту есть?
Бедолага долго соображал, потом согласно кивнул.
— Я тебя не укушу, говори внятно и членораздельно. Сколько охраны и чем занимается команда?
— Команда спит. Один охранник сторожит госпожу Елочку. Дежурный офицер за рацией.
— Теперь понятно. А зачем ее сторожить? И что она делает здесь без хозяина?
— Я не знаю. Но он не выпускает ее из каюты.
— Какой каюты?
— Напротив кабинета, где вы уже были.
— Молодец. Сиди тихо, и с тобой ничего не случится.
— Понял.
— Идем, Карлуша. — Они поднялись на борт.
— Работаем шепотом, Карл Маркович. Тебе же шум будет только мешать. Иди за мной. На этой посудине я себя чувствую как дома.
— Провел разведку боем?
— Иногда это приносит пользу.
Они подошли к трапу нижней палубы. Хорек остался наверху, а Журавлев спустился вниз. Охранник стоял в коридоре метрах в трех. Увидев гостя, он настолько растерялся, что даже не шелохнулся. Журавлев предвидел такую реакцию и даже не стал доставать револьвер, а подошел к здоровяку и врезал ему в челюсть, вложив в удар достаточно силы, чтобы тот ушел в глубокий нокаут.
Обезоружив вышедшего из игры охранника, Вадим сцепил ему руки за спиной наручниками и сунул кляп в рот.
Открыв дверь каюты, где предположительно находилась пленница, он застал ее за пасьянсом.
— Извините за беспокойство.
Втащив бессознательное тело, он бросил его на ковер и вышел.
Его ожидал новый сюрприз. Только теперь он увидел новую дверь на каюте Рубина. Быстро сработали. Эта выглядела солиднее, и замков на ней стояло слишком много.
Журавлев прошел в каюту дежурного по судну. Можно сказать, решил навестить своего старого приятеля. Открыв дверь, он тихо вошел и сказал: «Привет». Офицер с перевязанной головой едва не потерял сознание. Его навестил утопленник, которого выловили, заковали в кандалы и посадили в тюрьму. А он вернулся!
Пришлось откачивать парня водой из графина. Хлипкий нынче народ пошел.
— Ну-ну, парень, очнись. Больше я тебя бить не буду. У тебя есть наручники?
Тот открыл ящик стола.
— Вижу. А вот ключей от каюты хозяина не вижу.
— Мне их не оставили.
— Потерял высокое доверие? Правильно. Чем меньше ответственности, тем лучше.
Журавлев подвел офицера к стальной стойке, поддерживающей нары, и сцепил руки парня через стойку за спиной.
— Надеюсь, ты уже ученый и шум поднимать не будешь. Не надо, а то я обижусь.
Офицер не представлял из себя ни малейшей опасности, но лучше держать его подальше от рации.
Выйдя из каюты, он прошел в конец коридора и позвал Хорька. Угрюмый спустился вниз.
— Непредвиденное препятствие, Карлуша. Дверь каюты дубовая и заперта на три замка. Инструментов у нас нет, и времени мало. Нужна твоя сноровка.
— Догадался. Но сноровки здесь никакой не нужно. Нужен пожарный щит, а он висит возле лестницы.
Хорек поднялся наверх и вернулся с ломом. Через несколько секунд дверь была открыта — и замки не помогли.
— Против лома нет приема! А я-то думал, ты колдун, Карлуша.
Они вошли в каюту, включили свет, и Журавлев, помня как это делается, оголил стальную махину с никелированной дверцей.
— Милости просим, сударь. «Биг бокс трайф» к вашим услугам. Посмотрим, на что вы способны, маэстро-медвежатник. Родина вас не забудет. Вперед!
С видом академика археологии Хорек подошел к ящику, как тот подходил бы к останкам доисторического человека.
— И сколько монет в этом ящике?
— Вынужден огорчить тебя, старина, денег в сейфе нет. Ты отрабатываешь право на свободу, а она, как известно, не имеет цены.
Хорек скинул пиджак, засучил рукава и очень долго и внимательно осматривал никелированный сундук, щелкал языком, что-то бурчал себе под нос, водил рукой по гладкой стали, постукивая и чуть ли не объясняясь в любви. Так могут ухаживать только за женщиной своей мечты.
Журавлев устроился на диване и положил пистолет на колени. Настала минута, когда он мог позволить себе расслабиться.
«Каждому свой час», — думал детектив, глядя на взмокшее лицо работавшего напарника. Теперь они поменялись местами. Кто-то ждет, а кто-то потеет. Так, в полной тишине, прошло полчаса.
— Один замок готов, — выдохнул Хорек, словно вынырнул после глубокого погружения. — Остальные вспомогательные. С ними проще.
— Такой талант загонять в тюрьму?! Это же расточительство!
Дверь каюты приоткрылась. Журавлев взвел курок.
— Не помешаю? — послышался мелодичный женский голос.
«Поразительная красота», — подумал Вадим. Он видел ее в третий раз и продолжал восхищаться. Сколько внешнего совершенства, столько же нравственного уродства. Идеальный баланс плюсов и минусов.
— Вы хотите что-то сказать, мадам Берзина?
— Я не сомневалась в том, что вы вернетесь.
— Поэтому и решили меня дождаться?
— Отчасти. Егор оставил меня в качестве заложницы. Он давно мне не доверяет. Я слишком много знаю.
— Присаживайтесь, если скучно. Катером вы управлять не умеете, с рацией вам не совладать, вы все уже попробовали и решили, что, кроме меня, вам никто не поможет.
Карлуша, открыв рот от изумления, во все глаза таращился на платиновую красотку.
— Не отвлекайся, Карл. Это не к тебе.
— Вы надеетесь открыть его? — спросила Елочка, присаживаясь рядом с детективом.
— Даже не надеемся. Мы его откроем.
Журавлев заметил усиливавшееся волнение на лице красавицы, вспыхнувший румянец щек и неестественный блеск глаз. И тем не менее она выглядела сногсшибательно в своем бирюзовом вечернем платье и с ослепительным бриллиантовым ожерельем. Супруга спикера всячески старалась не выдавать своего состояния.
