— Тогда тебе придется решать его самой. А я просто соглашусь с твоим мнением. — Он постарался, чтобы в голосе не было и тени упрека. Затевать очередной бессмысленный спор Дэвиду совершенно не хотелось. Он и вправду был готов согласиться с ее решением. Но при этом ему все–таки хотелось бы понимать логику происходящего.
— Ну хорошо, — сдалась Идэль. — У нас четыре явные партии, которые группируются вокруг четырех лидеров, намеренных выставить свои кандидатуры на пост приора. Это Ксейдзан, Кетрав, Шераган и Хаграйд.
— Но ведь…
— Да, Шерагана с нами больше нет. Но это не станет концом партии, которая формировалась вокруг него. Полагаю, теперь нас возглавит Вомфад.
— Хм. Учитывая то немногое, что ты мне рассказывала, Вомфад подходит на роль лидера куда больше, чем Шераган.
Идэль скривилась. Она ничего не говорила Дэвиду о разговоре с Кетравом. Но слишком уж многое указывало на то, что Кетрав не лгал, утверждая, что Вомфад с самого начала намеревался использовать Шерагана как подставное лицо.
— Значит, четыре возможных кандидата, — произнес Дэвид, блуждая взглядом по генеалогическому древу. — И двое из них — из дома Кион… А почему Аминор никого не выставляют?
— Они слишком слабы. После Селазара всегда играли вторую скрипку. Вопрос лишь в том, при ком они будут играть вторую скрипку на этот раз.
— А есть сомнения?
— Конечно, — Идэль усмехнулась. — Вдруг они все–таки обиделись на ту мою старую выходку.
Дэвид усмехнулся в ответ, покачал головой, но ничего не сказал. Радовало лишь то, что Эркат, несостоявшийся жених Идэль, вряд ли имел хоть сколько–нибудь значимое влияние в клане. Он был еще очень молод, и — если впечатление Дэвида, видевшего Эрката только один раз, во время доклада об исчезновении Севегала, верно — этот юноша не отличался твердостью характера. С другой стороны, история с пажем могла огорчить его дедушку Самилера, главу клана.
— Может, мне стоит поискать предка среди аминорцев? — предложил Дэвид. — Если они в сомнениях, чью сторону выбрать, это может стать аргументом в пользу вашей партии.
— Нет, — покачала головой Идэль. — Вряд ли. Вообще отвлекись от мыслей на что–то повлиять. Это тебе не по плечу Во всяком случае, в ближайшие годы. Лучше гарантированно решить скромную задачу, чем замахнуться на что–то значительное и не преуспеть.
— Ну хорошо. Тогда скажи мне сама, информация о ком нам наиболее необходима? Об ита–Берайни?
— Да, но в их число тебе входить точно не следует. Они ведь все потомки Джейбрина. Если ты будешь претендовать на титул лигейсан, это вызовет огромные проблемы. Я ведь уже говорила. В этом случае будет организована очень тщательная проверка, кто ты и откуда. А нам это совсем не нужно.
— Ну хорошо. Вычитаем Кион и Аминор. Остаются два дома. Какой посоветуешь?
Идэль набрала воздуха в грудь. Выдохнула и решительно сказала:
— Гэал. Хаграйду вряд ли что–то светит. Его обошел Джейбрин и обходили раньше. Нет, он в этой гонке последний, на кого бы я поставила. А вот на Гэал опираются сразу двое: Ксейдзан и Кетрав. Поэтому иметь там своего человека вдвое важнее, чем где–либо еще.
— Ну, Гэал так Гэал, — Дэвид пожал плечами. — Кстати, а разве то, что двое используют один и тот же дом в качестве опоры, не делает их партии слабее? Это похоже на внутренний конфликт.
— Будет здорово, если так. Но пока Ксейдзан и Кетрав — союзники. Да, сейчас, до выборов, оба ведут деятельность по привлечению сторонников. Но когда соберется сенат, думаю, они договорятся. Если лидировать будет кто–то другой — договорятся точно. Для них обоих, безусловно, лучше, если приорат получит один из них, чем Вомфад или Хаграйд.
— То есть, в итоге эти две партии будут поддерживать кого–то одного?
— Да, скорее всего. Я думаю, сейчас они просто пытаются выяснить, кто лучший.
Дэвид посмотрел на рисунок. Лидер ита–Берайни приходился главе Гэал праправнуком… Кетраву было больше восьмидесяти лет, Ксейдзану — восемьсот. Но имел ли в данном случае возраст какое–то значение? Даже при таких длинных сроках жизни, восьмидесяти лет вполне достаточно для достижения зрелости.
Зрелости Дара, способностей, политической карьеры…
— Здесь много имен, — сказал Дэвид, не отрывая глаз от древа.
— На самом деле, не так уж много, — закрыв свою здоровенную книжку, Идэль встала и подошла к Дэвиду сзади. Книгу она положила на стол — Дэвид, скосив глаза, прочел название: «Дом Кион: младшие семьи. Полный список членов дома с перечнем их владений». Значит, она все–таки надеялась, что он согласится на безопасный вариант. Надеялась в этой здоровенной книге отыскать хоть что–то, что помогло бы ей убедить Дэвида его принять…
— Мы сразу исключаем всех, кто старше Ксейдзана, — сказала Идэль, отсекая пальцем верхнюю часть клана Гэал. — Потом мы исключаем засохшую ветвь ита–Энрас. Из этой ветви были Дейна и Джаран. Учитывая историю внутренней борьбы в клане, Ксейдзан, скорее всего, сам тебя убьет, если ты заявишь себя наследником той, более старшей, ветви. Младшая ветвь, ита–Нилайн, нам тоже не нужна. Она имеет мало влияния и вряд ли причастна к принятию каких–то значимых внутриклановых решений.
— Но тогда остается только сам Ксейдзан и его потомки.
— Верно. Теперь исключаем всех живых. И всех женщин. Мужчина может погулять на стороне, но женщине приходится еще и рожать, а в историю о том, что Берайни или Сигейза «забыли» свое дитя в каком–то далеком мире, вряд ли кто–то поверит. Не было в их жизни таких обстоятельств, которые могли бы вынудить их сделать нечто подобное.
Дэвид задумался. Идэль права: имен не так уж много, если исключить всех лишних.
— Таким образом, остаются трое: Нидкольм, Хэбиар и Бралтар, — констатировал землянин. — Мне кажется, нужно выбрать либо Нидкольма, либо его сына. Как раз то, что надо: близкие отношения и с кланом Гэал, и с семьей Берайни.
— В этом есть резон, но Нидкольм был старшим сыном Ксейдзана. Кто–то может решить, что ты рассчитываешь в перспективе занять место главы клана.
— А я правда могу на такое рассчитывать? Теоретически?
— Сложно сказать. — Идэль покачала головой. — Если тебя признают… если наберешь вес в семье… все возможно. Но конкретно в твоем случае, даже если будут выполнены все эти условия, я сильно сомневаюсь, что произойдет нечто подобное. Пусть даже через сто лет.
— Почему? Ты в меня не веришь?
— Ты слишком добрый.
— Неправда, я злой, — насупившись, хриплым голосом старого гремлина произнес Дэвид.
Пользуясь тем, что руки Дэвида заняты большим листом бумаги, Идэль снисходительно взъерошила волосы своему жениху.
— Значит, Хэбиар? — уже нормальным тоном сказал Дэвид. Помолчав, он добавил:
— Я смотрю, он был женат на твоей внучатой тетке из клана Ниртог. И она все еще жива. Это не вызовет осложнений?
