– Пообещай мне половину всего, что ты принесешь домой.
Беги пообещал, и старуха взяла в руки кости и бросила их на землю. А еще она разожгла небольшой костер из перьев и трав.
– Завтра будет удачный день для охоты, – сказала она.
На следующий день Беги пошел в лес, взяв с собой шит и копье, а также немного мяса и тыквы, пальмового вина и пригоршню вареного риса, завернутого в большой лист, а на себя надел свою лучшую леопардовую шкуру. Вечером он вернулся назад голый, без еды и добычи и пошел в дом мудрой женщины.
Он сломал о стену копье, а острием разрубил напополам щит, который там был, и роздал людям половину мяса и половину риса, которые у нее были, и вылил на землю половину ее пальмового вина.
Старуха сказала:
Это мое! Что ты делаешь?
Я отдаю тебе половину того, что принес с охоты, – сказал Беги.
Потом он оторвал половину мантии старухи, накинул ее себе на плечи и ушел.
С тех пор люди жили своим умом и ничего старухе не платили.
РЕЖИССЕРСКИЙ СЦЕНАРИЙ (32)
ПЕРВАЯ ЛАСТОЧКА
Заспанный, поскольку его вытащили из постели, Норман уставился на лицо в экране телефона. Принадлежало оно Э. Просперу Рэнкину, секретарю корпорации «ДжТ».
– Норман, я решил, что будет лучше позвонить тебе сразу и рассказать новости прежде, чем они появятся на телевидении. Тебе, возможно, придется срочно принять кое-какие меры предосторожности. У Старушки ДжТ случилось кровоизлияние в мозг, и врачи считают, что до вечера она не протянет.
Из-за совпадения инициалов создателя и созданного перед мысленным взором Нормана на несколько секунд возникла картина: схлопываясь, обрушиваются верхние этажи небоскреба «ДжТ», из окон льется темно-красная кровь…
– Ну и что нам делать тут? – помолчав, спросил он. – Сбавить темп?
– Как раз наоборот, – хмыкнул Рэнкин. Из его манеры следовало, что он не ожидает от Нормана обычных сожалений или соболезнований. Всю свою жизнь Джорджетта Толлон Бакфэст вызывала восхищение, но не любовь. – Первым следствием неизбежно будет волна паники и падение цен, когда все начнут сбрасывать акции «ДжТ» и ее дочерних компаний. По нашим оценкам, что бы мы ни предприняли, за сегодняшний день мы потеряем от тридцати до сорока миллионов. Нам отчаянно требуется что-то, что снова подтолкнуло бы акции вверх, и как можно скорее.
– И вы рассчитываете, что Бенинский проект способен дать такой обратный эффект. – Норман нахмурился. – А впрочем, почему бы и нет? Вчера, точно по графику, мы получили ратификацию парламента, и доктор Рам Ибуса как раз готовится вылететь вместе со мной в Нью-Йорк, чтобы от имени правительства подписать контракт.
– Не вижу причин, почему бы и нет, – мрачно отозвался Рэнкин. – Только я вам еще не сказал, что доконало Старушку ДжТ.
От предчувствия дурного в голове у Нормана завыли тревожные сирены, перед глазами все закачалось, как при землетрясении.
– Когда мы переключили Салманассар с «гипотетической» программы на «актуальную», он Бенинский проект отверг. И техники не могут понять почему.
– Но!.. – Норман отчаянно искал слова. – Но у Сала должны же быть хоть какие-то основания для отказа.
– Э-э… его первым делом спросили в лоб почему. А он выплюнул им все, что в него пихали о Бенинии и ее народе, и объявил, что это противоречит большинству данных, уже содержащихся в банках памяти. – Рэнкин ударил кулаком по ладони. – И это абсурд! Все до последней малости было проверено и перепроверено на месте вами и вашей командой… Есть идеи?
Норман оглушенно покачал головой.
– Ну так начинайте думать, и побыстрей. У меня такое чувство, что нам все равно придется запускать проект и молиться о чуде, которое спасло бы нас от катастрофы. Если в ближайшие сорок восемь часов как минимум мы не раздуем большую шумиху во всех средствах массовой информации, нас, без сомнения, ждет еще какая-нибудь катастрофа.
Я вчера просматривал выжимку по Бенинии, так вот, из нее следует, что соседи бенинцев считают их компетентными колдунами. Вы – на месте, вот и посмотрите, не могут ли они сотворить нужное нам чудо.
Он отключился, экран медленно погас, и комната погрузилась во тьму.
В ГУЩЕ СОБЫТИЙ (14)
ПЛАКАТЫ НАБОРА
БЕНИНСКИЙ КОНСОРЦИУМ
(«Дженерал Текникс Инк.»
«Дженерал Текникс (Великобритания и Содружество колонии доминионы) Ltd.»
«Дженерал Текникс (Австралазия) Pty»*
[81]
«Дженерал Текникс (Франция) SA»
[82]
«Дженерал Текникс (Германия) GmbH»
[83]
«Дженерал Текникс (Скандинавия) Aktienbolaget
[84]
» «Дженерал Текникс (Латинская Америка) SA
[85]
» «Дженерал Текникс (Йоганнесбург) Pty»
[86]
«Разработка ископаемых минералов в Атлантическом океане Инк.» и все дочерние компании и корпорации вышеперечисленных)
ВМЕСТЕ С ПРАВИТЕЛЬСТВОМ И НАРОДОМ БЕНИНИИ объявляют о размещении крупного ФОНДА ОТКРЫТОГО ЗАЙМА, дающего гарантированные ПЯТЬ ПРОЦЕНТОВ ГОДОВЫХ с перспективой дохода до ВОСЬМИ ПРОЦЕНТОВ (рассчитано и подтверждено компьютером Салманассар корпорации «Дженерал Текникс»)
Срок займа 20 ЛЕТ с правом аннулирования или продления на следующие 30 ЛЕТ, что дает СУММАРНЫЕ 50 ЛЕТ.
Информация о выпуске акций и заверенных сертифицированных копий вышеназванного компьютерного анализа по требованию в…
БЕНИНСКИЙ КОНСОРЦИУМ принимает заявления на собеседование с дальнейшим заключением контрактов на работу в стране Бениния от лиц с опытом проживания в условиях Западной Африки, в особенности на территории бывших колоний. Солидный оклад, стабильный заработок. Условия найма будут зависеть от результатов собеседования и ряда прочих обстоятельств, предполагаемый срок контракта – пять лет. Пособие на проезд туда и обратно. Один месяц отпуска дома и два месяца отпуска в стране на каждый двухгодичный период. Оплата издержек на переезд и обустройство на новом месте. Щедрая надбавка за условия проживания ниже европейского стандарта. Кандидатам просьба указывать, сколько времени они провели в Западной Африке, и прилагать описание занимаемых должностей. Заявления высылать на адрес…
