Почти у самого «Петровского Форта» Даша заметила суету в машине, стоявшей во втором ряду пробки. Там ехала семья – родители и две девочки младшешкольного возраста. Мать, сидевшая на переднем пассажирском, безвольно обвисла на ремнях. Отец суетился, девочки плакали. Даша почувствовала комок в горле. В этот момент женщина в авто стала медленно поднимать голову. Мужчина облегченно откинулся, решив, что жена пришла в себя, но тут же отшатнулся, встретившись с ней взглядом, отжался, как мог, к двери, нашаривая ручку. Даже из закрытой машины Даша услышала его и детские крики. Ожившая женщина, бывшая матерью и женой, а теперь ставшая голодным упырем, тянулась руками, одна из которых была забинтована, к водителю. Тот попытался открыть дверь, но пробка не позволяла, лишь через щелку стали громче слышны крики о помощи. Даша не думая рванула туда, вскочила на капот, поморщившись от резкой боли в суставе. (Вот, блин, это ж надо! Похоже, потянула.) Выдернув из-под рюкзака топор, принялась выносить лобовое стекло. Вскоре ей это удалось, и она крикнула внутрь мужчине:
– Вылезай! Скорее!
Повторять не пришлось: отстегнув ремень, тот полез на капот. Упырь пытался схватить его, однако его сковывал ремень безопасности. Сунув в руку мужчине топор, Даша указала ему на заднее стекло:
– Детей доставайте!
Тот схватил инструмент и, оглядываясь на ощерившегося упыря, полез на крышу. Вскоре дети, а заодно и пара больших сумок, были извлечены, а Даша, выразительно качнув в руке ружье, попросила мужчину увести детей, что тот и сделал, машинально кивнув…
В «Петровском Форте» разместились в ближайшем к Сампсониевскому мосту корпусе, в немаленьком конференц-зале. Нескольких упырей легко зачистили. Электроснабжения не было – очевидно, что-то случилось с электрикой, но бродить в поисках щита по комплексу, где заметили множество упырей, не стали. Наоборот, постарались забаррикадироваться, как могли, – впрочем, уже стало ясно, что упыри, теряя из виду потенциальную добычу, обычно прекращают преследование. И у них есть определенная «зона захвата», дальше которой двигаться мимо можно относительно безопасно.
Правда, это касалось обычных, тупых и медленных упырей: шустрые, и тем более «фашисты», наверняка представляли бо́льшую опасность – вот от них и пригодятся баррикады, если что.
Подтянулся еще народ – несколько охотников, очевидно из друзей ормаговских ребят, пара военных, причем один сумел притащить с собой большой, характерного вида зеленый ящик, прибились несколько перепуганных семей из стоявших в пробке машин – в основном видевшие случившееся с мужчиной и девочками. Образовался эдакий лагерь; на лестнице из курительной урны сделали эрзац-печку, варварски разломали мебель и стали готовить пожрать – многие с утра ничего не ели, а переживаний было много. Даша старалась по максимуму участвовать, чтобы избежать отката. Многие же из тех, кто прибился, этого не избежал: слышались истеричные женские вскрики, пару раз мужики начинали ругаться. Но потом постепенно стала появляться готовая пища, которой под жестким контролем одного из военных, бесцеремонно утихомиривавшего недовольных, в первую очередь накормили детей, потом женщин. Мужики терпели, но вскоре и им досталось. Даша, как вооруженный боец, решительно отказалась есть раньше мужчин, чем заслужила одобрение военного.
Перекусив, все немного успокоились. Собралась «инициативная группа», а точнее – те, кто сейчас реально решал, что делать дальше. После недолгих обсуждений вырисовался план. Коллеги сообщили ормаговским, что более-менее безопасное место – в Петропавловке, где относительно спокойно и есть власть. Рядом держалась еще «Защита» на Сампсониевском – оружейный магазин, НПО «Спецматериалы», туда же стеклись части ВОХР из ближайших режимников, – но они ждали транспорта для эвакуации по каким-то свои каналам, и что-то там не срасталось. Или, может, просто чужих спасать им было неинтересно.
Прорываться предстояло пешком: все вокруг было забито машинами. И приходилось торопиться – упыри прибывали с пугающей скоростью.
Решили, что вооружат кого смогут, остальные возьмут подручные средства – и постараются как можно скорее двинуться. Причем двигаться будут по возможности бегом, иначе никакого оружия и патронов не хватит.
Услышав про «бегом», Даша окончательно поняла, что билет на этот поезд ей не светит. Отбегала: она даже сейчас, не торопясь, уже прихрамывала. А они все обсуждали – мол, никого отставшего тащить не станем, разве детей. Конечно, бегом полтора километра до крепости народ не осилит, – решили, что пойдут трусцой, скорее изображая бег, но максимально быстро. Впрочем, Даше было все равно – этот вариант был уже не для нее. Она лихорадочно обдумывала, постепенно прорисовывая дальнейший план. Сразу пришло решение использовать воду – относительно чистая река позволяла сократить путь, а в районе Черной речки можно состыковаться с Сашкиным отцом… А на чем плыть? А вон напротив – «Аврора»… нет, не сам крейсер, дедушка Фрейд отдохнет, а вот шлюпок и яликов там полно. Даже если ни мотора, ни весел нет (хотя все же это военный корабль, с военно-морским порядком) – то течение в ее пользу. Отлично, решено. Надо только найти силы прорваться с группой через мост. Сейчас надо перебинтовать ступню и сустав. Жаль, нет берцев или хоть сапог. Таблетку темпалгина надо выпить. Или две. А еще…
В коридоре раздался крик, потом ругань, все обернулись туда, но вроде стихло, только вернулись к обсуждению – как в коридоре грохнул выстрел, и вновь раздались крики. Похватав оружие, все рванулись к выходу из зала, моментально создавая пробку. Даша вспомнила, как однажды сгорел ночной клуб. Тогда из-за давки и неразберихи погибло много народу. Обсуждая это, один дедок рассказал, как в бытность матросом стал свидетелем пожара матросской столовой – деревянного барака с единственным выходом. На кухне взорвалась солярка, пламя стало охватывать строение – и только благодаря дисциплине и грамотным действиям офицера, поддерживавшего эту дисциплину и руководившего, сотня матросов, соблюдая порядок, поотделенно выскочила на улицу за считаные минуты. И тут поговорка «Что ж вы, раз такие умные, строем не ходите?!» приобретала иной смысл.
Очевидно, это поняла не только Даша. Несколько матерно-командных окриков – и вот уже две двойки, прикрывая друг друга, выскочили в коридор, остальные контролировали дверь. Постепенно прояснилась нерадостная картина. Тот самый паренек из «газели» крутился на лестнице, у «кухни», и заметил приоткрытую дверь подсобки, вроде как заваленную изнутри. Заинтересовавшись, долго осматривал и выслушивал и, решив, что там никого нет, попытался отодвинуть завал и пролезть внутрь. Но как только он просунул руку – из-за двери его укусил за кисть упырь. Как потом решили – кого-то укусили, и он спрятался от бывших коллег и завалил дверь. А потом умер и «обратился». И неподвижно и бесшумно ждал. Все бывшие на лестнице не успели что-либо сообразить, как паренек рванул на площадку вверх и разрядил себе в подбородок ружье.
Вернулись в зал все хмурые. Злобно-матерно еще раз наказали всем и каждому быть осторожным и не тупить. Первая потеря, пусть и совсем случайного человека. Паренек неплохо себя показал при зачистке, стал бы неплохим бойцом… Настроение было тягостное, оттого с новой силой вспыхнуло обсуждение: всем не терпелось поскорее начать прорыв. Стали распределять роли, считать оружие и людей. Когда дошли до Даши, она сказала:
