— Да-а? — протянул Никифоров. — Вы себя ни с
кем не перепутали?
Он подошел к столу, выдвинул ящик и добыл из него какие-то
распечатки. Сунул их Полине в руки и приказал:
— Читайте вслух. И вам тотчас все станет ясно.
Полина устроила листы поудобнее и послушно прочла:
— Корреспондент журнала «Путешественник» из Самары.
"На празднике выступали и другие известные артисты. Циркачи Сметанниковы
представили традиционную культуру хождения по канату: с завязанными глазами, в
тазике, на табуретке, «колесо» и «ласточку». — Она подняла голову и растерянно
поглядела на Дякиных.
— Ну, что же вы? — подбодрил Никифоров.
— Газета «Вечерний Бишкек» пишет, — продолжила
она. — «На наших глазах тринадцатилетний воздушный акробат Лочинбек
Хаджиматов творил на канате чудеса. И в подарок себе и зрителям юный акробат
преподнес новинку — хождение по канату в мешке». — Она прервала чтение, и
воскликнула:
— Что вы хотите сказать? Что кто-то из этих людей…
— В безлунную ночь, — подхватил Никифоров, —
ходил над садом по канату. — Он вытянул вперед руку, упреждая возражения
Дякиных, которые одновременно привстали. — Знаете, что такое импликация?
Нет? Я сейчас вам в два счета объясню. Это логическое следование.
— Андрей Андреич! — пискнула со своего места
Полина.
— Минутку, дорогуша! Все очень просто. В привидений я
не верю. Но если это было не привидение, значит, что? Вернее, кто? Логично
предположить, что человек. Человек, который, выбрав ночку потемнее, накинул на
себя что-то белое и блестящее. Как говаривал Карлсон, вы даже не представляете
себе, что можно сделать с помощью одной небольшой простыни. Далее. Я исходил из
следующего утверждения: люди не летают. По крайней мере, столь медленно. Можно,
конечно, промчаться над окрестностями на самодельных крыльях или просвистеть на
тарзанке, или приделать к штанам моторчик, но лететь еле-еле и при этом не
тарахтеть? Отсюда следует — человек, который изображал привидение, не летел, а
шел. И если мы не видели, по чему он шел, это не значит, что под ногами у него
ничего не было. Я доступно излагаю?
Дякины во все глаза смотрели на него, и только Полина
послушно кивнула. Никифоров расхаживал по комнате, выразительно жестикулируя.
Вероятно, так он расхаживал перед своими студентами, или кому он там читает
лекции?
— Оставалось только проверить свою теорию. Я обратил
внимание на то, что Николай Леонидович накануне второго появления привидения в
саду забрал у меня фонарь. И, забирая, на всякий случай уточнил, нет ли у меня
другого. Помните, что вы спросили, Николай Леонидович? Нет ли у меня фонаря
побольше. Когда выяснилось, что нет, вас заинтересовал фонарь поменьше. Я уже
тогда подумал, уж не задумали ли вы оставить меня вообще без фонаря? Вы хотели
быть уверены, что я не раскрою вашу тайну. Потому что, поймай я вас световым
лучом, и канат, даже черный, немедленно стало бы видно.
Полина во все глаза глядела на близнецов Дякиных, а те — на
свои ботинки.
— Кроме того, — профессорским тоном продолжал
Никифоров, — я встречался с вами всего несколько раз и слышал, как вы
говорили о себе — мы, братья Дякины. Вот и в последний раз Николай Леонидович
заметил: «Мы, братья Дякины, похожи друг на друга, как кукурузные зерна».
Вероятно, вы привыкли к такому обороту — братья Дякины. Понимаете, к чему я
веду? Я позвонил кое-куда и выяснил, что да, братья Дякины довольно известные в
прошлом воздушные акробаты. Что и требовалось доказать. Уверен, если мы
попросим милицию обыскать ваш гараж, там обнаружится и канат, и то самое
покрывало, которое так классно смотрелось на вас, когда вы показывали свой
коронный номер.
Он обернулся к Полине и спросил:
— Представляете, как человек ходит по канату? Чтобы
удержать равновесие, он расставляет руки в стороны. Если при этом на нем
покрывало, он становится похожим — на что вы там сказали? На холодильник? И еще
покрывало трепещет при каждом шаге. Когда я кинул в так называемое привидение
шишкой, канатоходец прибавил скорость и, добравшись до твердой опоры, взмахнул
плащом и перевернул его белой стороной внутрь, а черной — наружу. Мне
показалось, что призрак взметнулся ввысь, а потом исчез. Обман зрения, господа!
Несмотря на то, что Дякины молчали, как рыбы, оба явно
скисли.
— Впрочем, представление было рассчитано не на меня, не
так ли? — продолжал вещать Никифоров. — А вот на эту бедную девочку,
которую вы задумали напугать до смерти.
— Меня? — ахнула Полина. — Напугать до
смерти?! Но зачем? Мы ведь практически незнакомы!
— Спокойствие, только спокойствие. Дайте мне закончить.
Канатоходец пугал вас не просто так. Ночью он забирался на ваш чердак и
закреплял веревку. Затем прятал где-то возле окна маленький магнитофончик. По
крайней мере, я так думаю. После чего влезал на крышу, свешивал вниз руку с
пультом дистанционного управления и нажимал на кнопку. Кроме как на крыше ему
негде было быть. Мы ведь осмотрели тогда весь дом, помните?
И вот леденящие душу стоны разносились по дому и
окрестностям. Звук шагов тоже был записан на пленку. И шаги, и крики были не
такими громкими, чтобы напугать других соседей, но достаточно жуткими для того,
чтобы расстроить молодую женщину. Думаю, магнитофон с пленкой мы легко обнаружим
на каком-нибудь выступе под крышей. Попугав вас некоторое время, лазутчик
выключал магнитофон, накидывал на себя покрывало и прогуливался по канату.
Предполагаю, самым хлопотным делом было отвязать его. Или вы использовали
саморазвязывающиеея узлы? — обратился он к Дякиным. — Как альпинисты?
Дернешь за веревочку, и узла как ни бывало?
Братья впервые переглянулись, а Никифоров ехидно продолжал:
— Сейчас я вас сильно расстрою, господа Дякины. Полина
— не хозяйка дома.
— Как? — ахнул Николай Леонидович. — Мы думали…
Он замолчал и растерянно посмотрел на Полину, потом перевел
тоскливый взгляд на охранника, которого отлично было видно через стекло. Тот
сидел в кресле-качалке, грыз травинку и косил в их сторону бдительным оком.
— Вы думали, что заставите хозяйку бежать отсюда. Или
вынудите, ее продать дом. Что там такое? Труп, зарытый в георгинах? —
требовательно спросил Никифоров. — И вы боитесь, что при реконструкции
дома его раскопают? Рассказывайте, вам некуда деваться. Если не хотите получить
по статье. Каждый.
— Ну что вы! — подал голос Иван Леонидович. —
Какая статья? Какой труп?! Это была шутка. Мы любим разыгрывать соседей. Вам
кто угодно скажет…
— Придется признаваться, — крякнул Николай
Леонидович, остановив брата движением руки. — Нас разоблачили, Ваня. Ничего
не попишешь. — Он вздохнул. — Папаша наш, царствие ему небесное,
постоянно твердил, что сумел скопить небольшое состояние. Мы не знаем, во что
он вложил деньги. Может быть, в бриллианты? Как бы то ни было, папаша как-то
признался, что хранит свои сокровища на даче. Причем спрятаны они не в одном
каком-то месте, а разделены на части и рассредоточены по дому и участку. Он
говорил, что нельзя класть все яйца в одну корзину.
