Рядом с ним остановилась черная «Волга» и из нее вышли двое милиционеров. «Волосы длинноваты», — мелькнуло у Сухинина. Милиционеры взяли парня с двух сторон под руки:
— Вы поедете с нами. Садитесь в машину.
— Ребята, вы меня с кем-то спутали.
— Спутали, отпустим, а пока в машину.
Душа издала отчаянный крик. Как это произошло, Влад сам не понял. Он сделал сальто на месте с переворотом назад, вывернув руки стражам порядка. Освободившись от жесткой хватки на долю секунды, Сухинин из циркача превратился в бегуна на длинную дистанцию и что было сил рванул вперед. До площади не более пятисот метров, а там толпа, где можно раствориться. Он шел на мировой рекорд. Его обогнала машина. Черная машина, но не «Волга», а «Жигули». Влад увидел свой собственный номер. Передняя дверца открылась. Сработал инстинкт. Сухинин нырнул внутрь, едва не выбив лбом ветровое стекло. Машина, как пришпоренная лошадь, сорвалась с места. Дверца захлопнулась на ходу. Состояние было равноценно приходу в сознание после длительного обморока. Владувидел сосредоточенное лицо Метелкина. Оглянулся. Черная «Волга» мчалась за ними.
— Догоняет, сволочь! — процедил он сквозь зубы.
— Не догонят. Только бы в толпу не врезаться.
Перед площадью Метелкин резко повернул вправо, и они очутились в узком переулке. «Волга» проскочила мимо.
— Развернутся и все равно догонят.
— Не бухти, зануда.
Метелкин сделал еще один крутой поворот. Широкая пустынная улица, здесь есть возможность для маневра. Он выжал педаль до конца и тут же ударил по тормозам. Улица внезапно кончилась. Прямо перед ними как из-под земли выросло здание, стоящее поперек дороги. Ни справа, ни слева ни одного переулочка, ни одной лазейки.
— Тупик!
— Не тупик, а отель. Бежим!
Они выскочили из машины. У центрального входа в огромное здание стояли автобусы, вся площадка была заставлена чемоданами — прибыли новые гости на фестиваль.
Бег с препятствием продолжался. Перескакивая через багаж, как кузнечики, они рвались к дверям. Сзади послышался визг тормозов. Еще рывок, и они в вестибюле. Возле окон администрации толпилось несколько десятков человек. Ребята заметались. Метелкин указал на лестницу. Сухинин схватил его за руку и потащил к лифту. Кабина стояла внизу. Они вбежали в лифт, и обе руки одновременно нажали на самую верхнюю кнопку. Логика беглеца — как можно дальше оторваться от преследователей.
Скоростной лифт доставил их на седьмой этаж, они выскочили в длинный узкий коридор.
— Спрячемся в номере, — крикнул Влад. — Дергай ручки дверей с левой стороны, а я — с правой.
Всевышний лишил их разума, но требовать от испуганных жертв логического мышления не приходится.
Один из номеров оказался не запертым, и они тут же скрылись за дверью. Коридор просматривался от начала до конца, а дальше бежать некуда.
— Черт! Ключа нет. Как нам запереться? — выкрикнул Метелкин.
— Под кровать?
— На балкон.
Балконов в номерах не предусмотрели. Прыгать с седьмого этажа даже на цветочную клумбу никто не станет.
Они метались по номеру, где кто-то еще жил: постель разобрана, на столике фрукты, вино, бокалы. На спинке стула висел пиджак, у кровати стояли женские босоножки на каблуках.
— Они нас вычислят! — разозлился Метелкин. — Надо было бежать по лестнице, могли бы маневрировать. А на какой этаж мы поднялись, им цифры на табло покажут. Мы в ловушке.
— Не гундось, — оборвал приятеля Влад, стоя перед открытой дверью в ванную. — Вот что, Женя. Они тебя видели?
— Нет, я их видел, но они меня — нет.
— Тогда быстро раздевайся и ныряй в постель. Ты здесь живешь. Понял?
— Но тебя-то они видели.
— Делай, что тебе говорят.
Сухинин скрылся в ванной и закрыл за собой дверь.
Метелкин скинул с себя одежду и завалился в кровать. Прислушался. Из коридора доносились мужские голоса. «Сколько осталось? Минута, две? Ворвутся в номер и тут же найдут Влада. Это неизбежно. Черт дернул залезть в номер, надо было искать лестницу и бежать вниз! Из окон второго этажа можно спрыгнуть на другую сторону здания. Был шанс. А что теперь сделают два хлюпика против бугаев? Разгильдяи. Все в этой стране разгильдяи. И те, кто живет в этом номере. Напились идиоты, пошли гулять, а номер не заперли и ключи уволокли с собой».
Дверь ванной открылась, и у Метелкина отвисла челюсть. Перед ним стояла шикарная блондинка с волосатыми ногами. Но розовый халатик, мордашка с огромными глазищами, длинными ресницами и алыми губками могла любого мужика свести с ума.
Блондинка сказала мужским голосом:
— Подвинься, — и с разбега плюхнулась на кровать.
Не прошло и минуты, как дверь номера распахнулась, на пороге выросли две фигуры в милицейской форме, едва помещавшиеся в проеме.
Блондинка лежала сверху, мужик снизу, кровать сотрясалась. Слава Богу, их прикрывала простыня.
— Ну что уставились? — зарычал вспотевший мужик.
— Убирайтесь вон, хамье! — выкрикнула женщина.
— Извиняемся.
Дверь за собой прикрыли тихо.
Через десять минут на улицу вышла парочка: молодой человек вел под руку хорошенькую девушку в длинной ситцевой юбке, статную, выше его ростом на полголовы. И зачем такие женщины еще надевают туфли на высоком каблуке, тем более что не умеют в них ходить.
Однако парочка не привлекала к себе особого внимания. Если не придираться, конечно. У девушки из сумочки торчал кусок мужского галстука, и он был узнаваем. Но эту мелочь никто не заметил.
Они прошли мимо брошенной беглецами машины и направились к шумной площади смотреть салют и пить медовуху.
8
Куйбышев
Вечер того же дня
Оглушительные аплодисменты продолжались долго. Актеров засыпали цветами. Занавес открывался и закрывался. Поклоны, выкрики «браво».
Из первого ряда, где сидело жюри, на сцену поднялся его председатель Иван Федорович Плотников. Он поднял руку, и зал постепенно успокоился.
Журавлев, не выпуская бинокль из рук, всматривался в лица зрителей в течение всего спектакля, словно искал кого-то. Сегодня сыграли последний спектакль. Всех поразила игра актрисы Анны Львовой, исполнявшей роль Екатерины Великой.
Анна ходила с Журавлевым на все спектакли коллег. Она хотела знать, с кем придется соревноваться. Слов нет, питерцы были великолепны. Переиграть их очень трудно. Но и Москва не ударила в грязь лицом, а исполнительница главной роли превзошла все ожидания. Феноменальный успех. Другие театры тоже были достойны высоких похвал. Вот только по части костюмов со столицами конкурировать им не имело смысла.
