– Смеешься?! Да более лживой и двуличной гадины я в жизни не встречала!
– Ну не надо так – она все-таки…
– Родила меня? Невелика заслуга, между нами говоря. У кригов, знаешь ли, роды – куда менее мучительный процесс, чем у людей. А вот что она вытворяла потом… Короче, я понятия не имею, в какую историю она там вляпалась, но голосую за то, чтобы там ее и оставить. Не факт, что у нее вообще есть проблемы, и что вся эта история с ламией – не есть какая-то хитроумная уловка, направленная против нас с тобой. Не забывай, что в плане интриг и ты и я рядом с Лилит – жалкие несмышленыши.
– У меня сложилось ощущение, что она говорит правду и реально чего-то боится.
– Моя мать – великолепная актриса, а возможности арха позволят ей легко обмануть тебя. Ведь ты еще далеко не корифей в работе с Э-детектором.
– Но слова Брегена об исчезновении Лилит и возможной причастности к этому кромешников косвенно подтверждают ее историю. Учитывая, что они принадлежат к разным группировкам, трудно заподозрить их в сговоре.
Моргана смерила меня испытующим взглядом:
– Мне кажется, тебе просто хочется, чтобы она говорила правду. Моя мать интуитивно нашла твою ахиллесову пяту – стремление к большому и важному делу. Поняла, что стоит поманить тебя подобной перспективой – и ты пойдешь на что угодно.
– Не преувеличивай, – помрачнел я.
– Прости, может, я неправильно выразилась, но ты так стремишься к своему вожделенному перекрестку, что теряешь всяческую осторожность.
– А ты, боюсь, из-за своей вражды с матерью становишься излишне подозрительной.
– С Лилит, знаешь ли, лучше перебдеть.
– Может быть. Однако согласись: то, что Бреген говорил о возможных контактах твоей матери с Пустотой, не противоречит ее рассказу о проникновении оттуда.
– Но что, если она заодно с этими тварями, а в нас с тобой видит потенциальные препятствия на пути к своей цели и таким образом пытается заманить в ловушку?
– Возможно. Только не считай меня наивным юношей. Я не собираюсь безоговорочно доверяться Лилит. Допустим, ее рассказ – не выдумка (хотя бы отчасти), и кромешники действительно вторглись в Сферу Миров, тогда с этим надо что-то делать. А если твоя мать с ними стакнулась, она горько пожалеет об этом! А ловушку мы с тобой на пару, надеюсь, вычислим.
– Меня смущает ламия. Слишком она смахивает на подставу. Либо Лилит будет скармливать нам через нее явную «дезу», либо эта пьющая души – просто бомба с дистанционным управлением, которая может рвануть в любой момент.
– Значит, надо не спускать с нее глаз! Не знаю, как ты, а я готов рискнуть, Моргана. Тому, что несут с собой кромешники, – не место в Сфере Миров, и я не собираюсь устраняться от процесса, если имею возможность хоть как-то им воспрепятствовать.
На сей раз Моргана молчала дольше. Ее взгляд то фокусировался на мне, то устремлялся куда-то вдаль, в мировое пространство.
– И почему тебе почти всегда удается меня уговорить? – произнесла она наконец.
Так как вопрос был явно риторическим, отвечать на него я не стал.
– Ладно, папа, я все равно считаю, что это авантюра, но согласна в ней участвовать. А посему возвращаемся к вопросу, с которого мы начали: что нам делать с ламией?
– В свете вышесказанного держать ее под постоянным контролем становится вдвойне необходимо. И при этом до минимума сократить ее контакты с Верой.
– Совместить эти два условия не так уж просто. Может быть, пришло время расстаться с нашей беспамятной квартиранткой? Если отправить ее сейчас на все четыре стороны, не придется отвечать на целый ряд неудобных вопросов.
– Не знаю… Не лежит у меня к этому душа. Бросать ее в таком беспомощном состоянии – это как-то… не по-человечески, что ли. Вот если бы удалось вернуть ей память или свести ее с «коллегами»…
– Это риск, па, и немалый. – Моргана вдруг взглянула на меня с лукавым прищуром: – А ты в нее, часом, не влюбился?
– С чего ты взяла?
– Да так – предположила. Может, у тебя синдром Пигмалиона. Вытащил ее с того света, всячески помогаешь, память хочешь вернуть. Фактически ты воссоздаешь эту инквизиторшу из руин заново. И это невзирая на то, что ее, как ты выразился, «коллеги» весьма рьяно охотились на тебя. Думаю, твоя персона и сейчас для Святого Ордена актуальности не утратила.
– Я с ними справлюсь.
– Нисколько не сомневаюсь. Только ведь они не полезут на тебя с открытым забралом. Вспомни покушения прошлого года – подлые удары исподтишка. От таких не застрахуешься. Кроме того, не забывай о своих близких. Пока Орден не знает, где ты, они в безопасности. Но как только у них появится такая информация – жди беды!
– Так мы же отныне переходим на кочевой образ жизни, значит, найти нас для Ордена будет проблемой.
– Ох, ну и упрям же ты! И какие у тебя предложения?
– Во-первых, пытаемся вернуть ей память своими методами. Если не получается, покупаем дешевый сотовый, даем его номер в объявлении с ее фотографией «Кто знает эту женщину, звоните…». Как только кто-то на него откликается, назначаем встречу, на которую отправится Вера с этим сотовым, а мы благополучно скрываемся.
– На телефоне останется отпечаток ауры, по которому тебя в принципе можно будет найти.
– А затереть его предварительно ты не сможешь?
– Смогу… наверное.
– Еще возражения?
– Больше с ходу ничего в голову не приходит.
– Тогда решено.
– Сдается мне, для тебя уже до нашего разговора все было решено, – проворчала Моргана. – Что станем Вере говорить?
– Предоставь мне побеседовать с нею одному. А ты пока присмотришь за ламией.
– Как скажешь, па.
Когда я вошел в комнату Веры, она уже вся извелась от нетерпения, так что при виде меня встрепенулась с облегчением и даже некоторой радостью, хотя, судя по словам Морганы, в разговоре с нею наша квартирантка демонстрировала, скорее, негатив и недоверие. Очевидно, за время ожидания она сумела погасить скороспелые эмоции и подозрения, что само по себе уже было положительным моментом.
– Марина сказала, что у вас есть вопросы, Вера? Что же, спрашивайте. Только прежде хотелось бы извиниться за то, что покинул вас в парке так внезапно. Поверьте, обстоятельства просто не оставили мне выбора.
– Я готова простить ваше исчезновение, если только вы сможете вразумительно объяснить мне, каким образом это сделали, и расскажете, кем являетесь на самом деле.
– Начнем, пожалуй, с последнего. Я – человек, правда, обладающий не совсем обычными способностями. При этом мгновенное перемещение в пространстве в их число не входит.
– Тогда как же?…
– Дайте мне, пожалуйста, закончить, и вы все поймете, – мягко прервал я Веру. – Дело в том, что женщина, атаковавшая нас в парке, – представительница иной расы в человеческом облике, и вот она-то умеет перемещаться телепортацией. Я же лишь установил с ней неразрывную связь с помощью вот этого. – Тут я извлек из кармана «темные оковы» и продемонстрировал их Вере.
