Слегка прищурившись, он присмотрелся получше.
Метра стояла на коленях на крыльце храма, там, где еще недавно Кэшел отбивал нападение матросов Мауникса, и держала в руке жезл. Развернув один из шелковых свитков, жрица рисовала на камне магические символы. Волшебницу словно скрывала какая-то пелена, издалека она казалась размытым пятном; у Кэшела сложилось впечатление, что он стоит на дне пруда, а женщина — на берегу. Но в том, что это Метра, не возникало никаких сомнений. А окружали ее…
— Клянусь Сестрой, вы — идиоты! — завопил капитан Мауникс. — Ты и твоя сучка снова привели нас к этим монстрам!
Крюк посмотрел в сторону света, потом на Кэшела, крепко сжавшего посох, и, схватив Мауникса за плечо, попытался зажать ему рот.
— Заткнись! — зашипел плотник на капитана. — Ты, возможно, и сомневаешься в его словах, а вот я — нет. Если бы он хотел нас прикончить, то вполне обошелся бы и без помощи этих чудовищ.
Уссо, опиравшийся до сих пор на Мауникса и плотника, опустил вниз голову, не зная, как ему быть. Из-за повязок на ранах выглядел он слегка комично.
Глаза капитана забегали, он попытался спрятаться за деревьями. Крюк выхватил меч из его руки.
Кэшел благодарно кивнул плотнику и вздохнул от облегчения.
— Метра там, где мы ее и оставили, с Архаями.
— Думаю, она нас не видит, — добавила Тильфоза. Она положила руку Кэшелу на плечо, будто пыталась успокоить быка, который, распахивая поле, неожиданно встретился с дикой кошкой.
— Не знаю, что они попытаются сделать, чтобы разыскать нас, но лучше нам покинуть это место.
Кэшел кивнул в том направлении, откуда они пришли.
— Там тоже что-то светится. Может, если мы пойдем туда, то найдем, где остановиться на ночлег.
— Я согласна, — улыбнулась Тильфоза.
По мере того как они приближались к новому источнику света, светлее в лесу не становилось, но Кэшелу не составляло особого труда придерживаться нужного направления.
Чтобы Тильфоза не сбилась с пути, Кэшел взял ее за руку, а затем крикнул в темноту:
— Эй, Мауникс, держитесь все вместе и не отставайте. Я не собираюсь никого здесь бросать, если только сами не захотите остаться.
Тильфоза не удержалась от комплимента:
— Ты такой заботливый, мастер Кэшел.
Тот лишь смущенно фыркнул, но было видно, что похвала пришлась ему по душе.
— Если бы ты была такой же рослой и сильной, как я, мне не пришлось бы о тебе беспокоиться.
Мерцающий огонь, к которому они подходили, был похож на тот, что встретился им ранее. Изображение в нем словно пробивалось через траву. Кэшел слегка наклонил голову. В сумерках он увидел человека в коротком зеленом одеянии, который сидел на кушетке, накрывшись пятнистой шкурой неведомого зверя. Стена позади сидящего была завешена занавесками, расшитыми странными существами с телом антилопы, шестью рогами на голове и птичьим клювом.
Рядом с кушеткой стояли стражники. Мужчина, с перекошенным от злобы лицом, не сводил глаз со стоявшей перед ним чаши с водой.
— Тебе знаком этот человек? — спросил Кэшел Тильфозу. — Мне — нет.
— Никогда его не видела, — ответила девушка. — Но перед ним магическая чаша. Может, он волшебник?
Немного помолчав, она прибавила:
— Да он скопец! Судя по тому, как висит его плоть, он — кастрат, не иначе.
Кэшел не нашелся, что ответить. В деревне Барка мужчин не кастрировали. Только что юноша получил лишнее подтверждение тому, что в мире есть места, где все обстоит иначе, чем в его родной деревне. Но это не доставило ему особой радости.
Кэшел нахмурился, еще раз внимательно посмотрев на размытое изображение.
— Он похож на одного человека, с которым мне довелось однажды встретиться. — Сидевший в комнате мужчина напомнил юноше незнакомца, который беседовал с Гарриком перед тем, как тот упал в воду, а он сам прыгнул вслед за принцем, чтобы спасти… — Нет, все-таки это два разных человека. Этот слишком молод, к тому же тот, которого я видел раньше, был раза в два тоньше.
— Мы останемся здесь, мастер Кэшел? — подчеркнуто вежливо поинтересовался Крюк.
Кэшел оглянулся. Сзади капитан Мауникс поддерживал Уссо под руку. Раненый моряк выглядел уже лучше. Поймав на себе взгляд юноши, капитан вздрогнул и попытался спрятаться за Уссо.
Кэшел отрицательно покачал головой.
— Нет, нас ничто здесь не держит.
Магический свет вел их дальше. Возможно, к совсем другому уровню мироздания. Дорога круто шла в гору. У Кэшела сложилось впечатление, что свет льется вниз из какого-то небесного источника. Только тот, кто был пастухом, смог бы заметить его на склоне — так овцы сами находят в горах воду.
Кэшел стал карабкаться вверх, Тильфоза не отставала. Моряки замыкали шествие. Кэшел улыбнулся, заметив, что они держатся на почтительном расстоянии.
Лес здесь был редким, и подъем давался им довольно-таки просто, деревья не создавали никаких препятствий.
— Никогда его не видела, — ответила девушка. — Но перед ним магическая чаша. Может, он волшебник?
Немного помолчав, она прибавила:
— Да он скопец! Судя по тому, как висит его плоть, он — кастрат, не иначе.
Кэшел не нашелся, что ответить. В деревне Барка мужчин не кастрировали. Только что юноша получил лишнее подтверждение тому, что в мире есть места, где все обстоит иначе, чем в его родной деревне. Но это не доставило ему особой радости.
Кэшел нахмурился, еще раз внимательно посмотрев на размытое изображение.
— Он похож на одного человека, с которым мне довелось однажды встретиться. — Сидевший в комнате мужчина напомнил юноше незнакомца, который беседовал с Гарриком перед тем, как тот упал в воду, а он сам прыгнул вслед за принцем, чтобы спасти… — Нет, все-таки это два разных человека. Этот слишком молод, к тому же тот, которого я видел раньше, был раза в два тоньше.
— Мы останемся здесь, мастер Кэшел? — подчеркнуто вежливо поинтересовался Крюк.
Кэшел оглянулся. Сзади капитан Мауникс поддерживал Уссо под руку. Раненый моряк выглядел уже лучше. Поймав на себе взгляд юноши, капитан вздрогнул и попытался спрятаться за Уссо.
Кэшел отрицательно покачал головой.
— Нет, нас ничто здесь не держит.
Магический свет вел их дальше. Возможно, к совсем другому уровню мироздания. Дорога круто шла в гору. У Кэшела сложилось впечатление, что свет льется вниз из какого-то небесного источника. Только тот, кто был пастухом, смог бы заметить его на склоне — так овцы сами находят в горах воду.
Кэшел стал карабкаться вверх, Тильфоза не отставала. Моряки замыкали шествие. Кэшел улыбнулся, заметив, что они держатся на почтительном расстоянии.
