Комм застонал. Большое, похожее на сочащуюся кровь пятно заполнило стереоэкран. "Красная медь" ничего не найдет в очищенных настройках компьютера; все, в том числе послание Шада Рониса, последние запросы по сети, переговоры с адвокатом и "Шквалом", уйдет вместе с памятью хранителя в небытие.
– Ответ на последний запрос флагмана Эвинда. – Голос умирающего хранителя стал надрывным и скрипучим.
– Воспроизвести, потом очистить.
"Дон Аньо, – сотканное из стереострочек изображение хрупкого юноши с пронзительными светлосерыми глазами было старым, нечетким, немного дрожащим. – Расовая принадлежность: человек. Место рождения: Аби, система Довер. Специализация: советник по делам Владычества Раан. Текущий статус: отсутствует. Советник Дон Аньо погиб в 34152 галагоду (девять галалет назад). Причина смерти: крушение гравицикла с ручным управлением при попытке избежать транспортного происшествия".
Эвинд не испытал ни печали, ни удивления. Человек-раан умер вовремя: как и государствам, которые в течение жизни нескольких поколений работали только на войну и ради войны, ему не было места в теперешней изменившейся Вселенной.
Возможно, он умер именно потому, что понимал это, но, подобно Эвинду, сам был не в состоянии измениться.
– Стереть сообщение, – приказал Эвинд и, выйдя из дома, плотно притворил за собой дверь.
Космопортов на Редет II было два, как везде: один, на земле, другой, условный, в стратосфере над ней. Теоретически на планету могли бы опуститься и самые крупные гражданские транспортники, и даже ударные суда редетской военной эскадры. Но на практике никто не пожелал бы подвергнуть наземный космопорт такому риску: плохо рассчитанная посадка гиганта-корабля уничтожила бы все вокруг не хуже направленного взрыва, да и размеры "орбитальников" были таковы, что не позволяли им с комфортом уместиться даже на половине всего необъятного посадочного поля. Поэтому на залитой каменной пеной равнине, на "горловинах" люков тоннелей стояли пронумерованными рядами только небольшие посыльные и скоростные суда, дорогие яхты, клипера – "призраки", юркие частные разведчики. Две ближайших к наземному этажу космопорта полосы занимали брюхастые катера-планетарники для переброски на орбитальные суда людей, грузов и техники.
Прозрачный пузырь гелитакси медленно кружился среди множества таких же, дожидаясь очереди на посадку, и Эвинд со странным для самого себя любопытством рассматривал вытянутое приземистое здание из той же белесой каменной пены, что и посадочное поле. Эвинд знал, что это только самый верхний из множества упрятанных в толшу земли этажей; и все же казалась странной способность рыбины-космопорта поглощать десятки сотен пассажиров и пилотов, бесперебойно выплевывая других им на смену. Впрочем, на посадочном поле царил порядок не хуже, чем в привычном Эвинду военном порту, – только тот был значительно меньших размеров.
Гелитакси наконец выпустило своего пассажира на свободу и тут же умчалось обратно в небеса. Эвинд странно чувствовал себя в гражданском порту и в гражданской одежде, к тому же с пустыми руками -почти каждый из толпившихся вокруг существ имел какой-либо багаж. Но так будет до самого конца его авантюры… и пора хотя бы на время отвыкнуть от мысли, будто все, с чем он имеет дело, так или иначе связано с армией.
Изображение Императора плыло в воздухе под купольным потолком центрального зала – голубого с черным полом. Быстро сориентировавшись, Эвинд вошел в прозрачный отсек регистрации.
Информавтомат тихонько зажужжал, считывая данные Эвинда с его ид-карты удостоверения и кредитки разом. Легкий щелчок и зеленый цвет экрана должны были бы свидетельствовать, что код личности опознан, оплата принята и бронь катера подтверждена.
Экранчик неожиданно засветился оранжевым. Идентификация закончена, но код-ключ ни к одному транспортному средству выдан быть не может.
Эвинд почувствовал, как внутри скатывается клубочек холодного напряжения. Вторая попытка-Автомат загудел. Кажется, ему удалось наконец продиагностировать самого себя.
"Уважаемый пользователь Эвинд, в настоящий момент мы с сожалением вынуждены отказать Вам в удовлетворении запроса на приобретение наших услуг в связи с ОТСУТСТВИЕМ на Вашей карте доступа до ПОДЛЕЖАЩИХ ПЕРЕВОДУ РАСЧЕТНЫХ СРЕДСТВ. Пожалуйста, свяжитесь с Вашей финансовой организацией. Будем рады быть Вам полезны по разрешении вопроса".
Эвинд перевел дыхание. Глупец! Он ведь сам велел адвокату разделить их с Тией счета – а на ид-карте, должно быть, остался его прежний банковский код. Выхода нет, придется обращаться к администратору космопорта.
Белая стойка администраторов помешалась в самом сердце гигантского комплекса, рядом с офисами крупнейших летных компаний и кабинетами старших служащих. Даже воздух здесь, казалось, имел какой-то особый аромат уверенной деловитости.
Длинноволосая шатенка с искусственным загаром приветливо улыбнулась:
– Добрый день, чем могу служить?… – Профессиональное радушие вдруг сменилось узнаванием и легкой растерянностью. – Флагман Эвинд? Для нас это честь…
Теллариец давно выучил, что делать в таких случаях, и сейчас просто дружески кивнул администратору:
– Не хотел понапрасну отнимать ваше время, но у меня какие-то сложности с ид-картой. Не могли бы вы сверить мои счета и сделать с них оплату аренды катера? Я бронировал что-то вроде класса WHK.
Девушка оценила шутку – улыбка снова вернулась на ее губы.
– Боюсь, вы спутали адрес, мой флагман: мы гражданский порт, наш код "О". Но вашу бронь на Эйч-Кей попробую вам найти, – Ее сканер уже считывал данные с ид-карты Эвинда. Однако проверка была далека от конца, когда девушка вновь подняла глаза на флагмана. – Содержание вашего счета именно сейчас проходит изменения. Придется немного подождать, прежде чем можно будет снимать оттуда оплату – вы знаете, два действия со счетом нельзя совершать одновременно. Но, может быть, это и к лучшему? Вы могли бы пока ознакомиться с каталогом моделей и выбрать тот катер, который вам больше всего подходит. В кабинете начальника космопорта вам будет удобнее всего это сделать. Она с удовольствием вам поможет.
Эвинд попытался остановить совершенно излишнее для него проявление служебного рвения, но девушка уже вступила в разговор с невидимым собеседником:
– Мая Иввис, здесь флагман Эвинд… Что? Да, разумеется… Как вам будет угодно. – Она отсоединилась и все с той же улыбкой подняла глаза на Эвинда: – Мой флагман, мы искренне просим вас не отказывать и воспользоваться гостеприимством космопорта Редет II, пока оформляется ваш заказ. Вам достаточно пройти вот в эту дверь…
Эвинд оглянулся. Овальный люк обычного гравилифта с несколькими кодовыми значками на нем.
– Я предпочел бы просмотреть каталог в том углу. – Теллариец кивнул на столик информа и несколько кресел напротив административной стойки.
Девушка чуть помедлила, затем рассмеялась:
– Конечно, вам не хочется тратить время на изъявления преданности какого-то совершенно незнакомого человека, мой флагман… Но вряд ли посетители нашего отдела будут докучать вам меньше, чем милейшая мая Иввис! Смотрите, вас, кажется, уже узнали, на вас оглядываются…
