"Рада, что вы откликнулись. Теперь вы снова будете с нами. Как вы себя… – Она смешалась. – То есть – я хотела узнать, все ли с вами в порядке теперь, когда вы снова вернулись к… существованию?"
Кажется, ОН уловил ее неуклюжие колебания.
Я ведь мертв, – донесся до нее ЕГО рефлекторный ответ, – а мертвым должно быть все равно, существуют они или нет.
На мгновение в ней возник стихийный протест, бунт… а затем ЕГО ледяное спокойствие передалось и ей.
"Так каково же это?"
Без особых неудобств, хотя во многом пока непривычно. Он сообщил это не сразу, будто оценивал и взвешивал себя.
Ясну отчего-то не очень удивил этот ответ. Лишенный эмоций, ведомый одной логикой интеллект даже смерть собственного тела-носителя и последующее воскрешение личности воспринимал лишь как подлежащую оценке данность.
"Мне очень жаль, что с вами так случилось, Арвис, – помедлив, передала ЕМУ Ясна. – Но я надеюсь, что это не помешает нашему дальнейшему сотрудничеству".
– Я не буду возражать против вашего повторного появления?: у вас есть ко мне другие вопросы?
– "Я могу что-нибудь сделать для вас сейчас?"
– Сделать? Что такое "сделать"?
Их диалог шел все это время на уровне простейших реакций, Ясна чувствовала это – ОН еще не до конца очнулся от своего мертвого сна. Но в НЕМ пробуждалась память… вернее, осознание, что такое смерть, бытие, сожаление, страх. Последние два – из области эмоций. Зато ЕМУ ясны были другие понятия. Сотрудничество. Помощь.
– Нет мне нужно обдумать свои новые условия существования.
Сийалан подала знак, Ясна отключила нейроконтроллер. Инспектор сделала то же самое.
– Вы все слышали? – бесцветным голосом спросила у нее Ясна.
– Да, моя дорогая. До последнего импульса.
– Я справилась?
– Я не ждала такого результата, – проговорила имперка, и это прозвучало искренне. – Этот чело… этот интеллект вас принял. Теперь вы – его Связка.
– Я должна буду вступить с ним в контакт еще раз?
Сийалан похлопала ее по руке:
– Столько раз, сколько понадобится.
– О! – Голос Ясны дрогнул. – Значит, госпиталь…
– Был только проверкой, и теперь она окончена. Ваше рабочее место теперь в этой лаборатории завтра я покажу вам, где именно. А пока пойдемте. – Инспектор поднялась. – Я передам вас Владиану, он проводит вас до дома.
– Я не думаю, что… – начала было Ясна. Сийалан пресекла ее попытку.
– Я считаю это необходимым, – не терпящим возражений тоном проговорила она.
Куратор не стал вызывать миникар – отчего-то он предложил Ясне пройтись пешком. Один ярус вниз, одна "полоса" – улица вглубь – и Владиан с Ясной оказались посреди похожего на жилой уровня, перед одной из его серебристо-серых дверей.
– Куда вы привели меня? – не поняла Ясна.
– Домой, – коротко ответил Владиан. – Поднесите руку к сенсору.
Вживленная в ладонь девушки ид-карта еще не приблизилась к сенсорному замку, как дверь открылась в уже знакомую освещенную прихожую-нишу. Ясна перешагнула порог… и оказалась в сфере черного космоса, точно такой же, как в ее прежней комнате.
– Что это? – нахмурилась она. – Откуда?..
– Вы будете жить отныне здесь, – проговорил Владиан. – Это довесок к вашей новой работе и новому статусу. Здесь ближе и удобнее – правда, гостей приводить сюда будет трудновато. Но у вас пока и нет здесь особых знакомых?
Ясна молча покачала головой, оглядывая новое жилье.
– А мои вещи? – спохватилась она.
– Все уже здесь. Их перевезли, пока мы были в лаборатории.
– Как… оперативно, – пробормотала девушка вполголоса, но Владиан услышал – или угадал – ее слова.
– Это Фэр'Элун, – ровным голосом сказал он. Ясна не нашлась, что ответить. Владиан молча смотрел на нее.
– Что ж, – проговорил он наконец, – устраивайтесь, отдыхайте. Рабочее время в лаборатории начинается на пять галачасов позже, чем ваша смена в госпитале, но у вас был сегодня длинный и утомительный день. Мой вам совет: примите что-нибудь успокаивающее и ложитесь спать, Ясна.
Он повернулся и отступил за порог.
– Куратор Владиан! – окликнула его девушка. Имперец обернулся:
– Да?
– Мы больше не работаем вместе?
– Только если вы вернетесь обратно в госпиталь. Впрочем, это случится вряд ли. Похоже, вы подтвердили свою пригодность там, куда предназначались с самого начала. – На его губах мелькнуло подобие улыбки.
– Спасибо вам за все, – тихо сказала Ясна, глядя куратору в глаза.
– Не за что, – спокойно сказал он. – Вы хороший, толковый работник. Внимательно слушайте все, что вам говорит инспектор Сийалан, и вы немалого достигнете. Да, и вот еще что. Если все пойдет, как сегодня, то вы больше не "младший", а просто "медтехник Ладова".
– О!… – У девушки перехватило дыхание.
– Конечно, сообщение несколько преждевременное, сначала вас должны соответствующим образом зачислить на новую работу и как положено все оформить. Но я подумал, что вы все равно должны об этом знать… Всего хорошего, Ясна.
И после этого дверь закрылась.
Ясна в ошеломлении стояла посредине чужой комнаты, которая неожиданно стала ее, и сознание девушки тщетно пыталось переварить все происшедшие с ней сегодня перемены. Может быть, все это ей приснилось? Ясна подняла руку и потрогала красную вмятинку от шлема-нейроконтроллера на виске. Нет, лаборатория и фантастическое открытие имперских ученых были правдой. И ОН – Интеллект, Адресат, бывший офицер, погибший при выполнении особого – задания, – чей разум-программу ей удалось пробудить и с кем ей предстоит снова работать завтра.
День за днем Ясна заново овладевала своей профессией. Работа с Арвисом требовала совсем иных навыков, нежели прежние обязанности при "потерявшихся" пилотах: Ясна училась поддерживать связь со своим "напарником", одновременно слушая и передавая ему реплики трудившейся с ней в паре Сийалан; позже, когда Ясна могла уже без труда концентрироваться на двух уровнях связи и более, инспектор перестала присутствовать при каждой рабочей смене, но вместо "разговоров" с ее участием в обязанности Ясны вошло во время контакта загружать в компьютер Арвиса задачи с информносителей и искать необходимые ему для решения этих задач сведения из библиотек. Это тоже было поначалу нелегко, но познавательно и интересно, тем более что почти все проблемы касались некогда увлекавших дочь пилота Ладовой дисциплин, астронавигации, определения звездных координат, расчетов скорости движения различных типов судов в реальном космосе и подпространстве. Арвис справлялся с каждым из заданий легко, логично и изящно, как человек, который вспоминает забытые, но некогда хорошо знакомые вещи; информации он требовал все больше, притом не всегда непосредственно связанной с текущим тестом. Сийалан приказывала Ясне докладывать о каждом таком случае, но, поскольку все запросы касались чисто технических проблем, инспектор не выказывала по этому поводу недовольства или подозрения.
