– Да уж, – ядовито отозвался первый. – Еще бы – там за дверью эдакая государственная тайна: желе с начинкой в жестянке! Торопят еще, говорят, мол, старайся… Да я знаешь сколько этих "спящих красавцев" чистил, знаешь?!
– Ну, есть "спящие" и "спящие". " – А мне все одно! Тем более меченые, ясно?
Послышалось короткое щелканье замка.
– То-то же. Давай, Флигг, загоняй внутрь эту коляску. Что, не идет? Такой саркофаг для нашего принца наворотили, а работать с ним и негде… Опять придется в фильтр-шлюзе внутреннюю дверь оставить открытой.
Голоса смолкли.
Ясна помедлила еще миг, потом выскользнула из своего кабинета, едва дождалась, чтобы растворилась дверь с площадки в коридор, и с отчаянно колотящимся сердцем помчалась к выходу. На одном дыхании долетела домой, забаррикадировалась, как могла, и упала на сиденье перед терминалом.
"Жестянки", "фаршированное желе", "спящие красавцы" – медтехник Ладова за восемь лет работы в госпитале достаточно наслушалась этих уничижительных, грубых кличек. Так звали Астро-пилотов с травмированным катастрофами сознанием, тех, что могли жить лишь погруженными в заполненные проводами и медицинским гелем виртуальные имитаторы корабельных кабин. Массивные, похожие на саркофаги установки приходилось постоянно проверять, и приборы, которые Ясна видела на гравитележке тех двух медтехников, служили именно для этой цели. А упаковки… В них лежали обоймы для инъекторов, поддерживающих жизнедеятельность "спящих".
Пальцы Ясны сами легли на терминал, перед глазами появилась старая-престарая иллюстрированная инструкция, которую Ясна наизусть выучила еще тогда, когда пятнадцатилетней девчонкой пришла в госпиталь Цинху. "Во избежание потери естественных функций организма… с пациентами, постоянно подключенными к виртуальным имитаторам, рекомендуется проводить малый цикл профилактики ежесуточно, полный цикл профилактики – каждые пять суток".
И она еще могла называть себя медицинским работником, если могла не вспомнить об этом!
"В число процедур полного цикла профилактики входят: смена прослойки геля, обойм витаком-иньекторов, удаление продуктов жизнедеятельности и распада… искусственная стимуляция всех мышц тела, имитирующая их обычную деятельность, с целью профилактики атрофии таких мышц… Как бы долго пациент ни находился под воздействием приборов виртуальной имитации, к моменту излечения все его группы мышц и все органы должны быть стопроцентно готовы к самостоятельной деятельности".
Ясна не знала, соблюдают ли те медтехники в сером последние пункты инструкции или нет, но все остальное… То, что она видела и слышала сегодня, позволяло сделать только один вывод. Те, кого в лаборатории называли "Адресаты", "Интеллекты", "программы", на самом деле оставались погруженными в виртуальную имитацию живыми людьми.
Девушка обхватила плечи ладонями, словно от холода. Кому и зачем понадобилось внушать ей, а значит, и ее Адресату уверенность в том, что все работающие в лаборатории Интеллекты – всего лишь синтезированное отображение сознаний умерших?
Объяснения и догадки вставали в голове одна страшнее другой: неужели чудовищное преступление совершено против Арвиса Стражами Крови и их хозяйкой-Империей?.. Нет! Лучше уж думать о том, что на просторах Галактики все еще бушует жестокая, безжалостная война и что все слышали леденящие кровь рассказы о жестокостях, которые Чужие творили с попавшими в плен солдатами. Арвис тоже мог побывать в руках врагов – наверняка так и было! Кто же еще мог оказаться настолько хладнокровно жесток и всесилен, чтобы от его воздействия сильный, мужественный человек утратил даже тень памяти о своем прежнем "я", чтобы цельная, полноценная личность обратилась в расщепленные блоки выхолощенной интуиции, ослепленного опыта, почти уничтоженных, тщательно гасимых эмоций?
И как быть ей, Ясне Ладовой?
"… Нам обоим многого не хватает, чтобы чувствовать себя полноценными".
Если бы Арвис не сознавал, что прежде был иным, он не сказал бы таких слов. Он ощущает противоестественность теперешнего существования… Он страдал или взбунтовался бы, если бы те, кто убедил его, будто он мертв, оставили ему способность взбунтоваться или страдать.
Имеет ли она, Ясна Ладова, право дальше скрывать от Арвиса, кто он на самом деле? Пройдет завтрашний день, она снова выйдет на работу. И должна будет либо доложить офицеру Сийалан о том, что тайна Стражей Крови перестала быть для нее тайной, либо как ни в чем не бывало сесть на свое место и надеть нейроконтрол лер.
Тогда в первое же мгновение контакта Арвис прочтет в ее сознании об истинном положении вещей.
Нужно решать сейчас.
Сигнал вызова не сразу заставил Ясну откликнуться. Сперва долго журчало комнатное стерео, потом заттищал и завибрировал браслет на руке девушки.
– Соединить.
– Медтехник Ладова? – На лице у субмайора Сийалан было написано плохо прикрытое раздражение. – Почему не отвечаете?..
– Простите, я… – Она не придумала оправдания, – … Виновата.
– Зачем вы возвращались в лабораторию?
– Я забыла свои материалы…
– Хорошо, это уже не имеет значения. Соберите предметы первой необходимости, наденьте форму. Вылет через два галачаса, приказ вам перешлют. Код места сбора там будет указан.
– Но я не…
– Медтехник Ладова!
– Я ведь не спорю, мой субмайор, я просто хотела узнать!!
– Ради вас, – имперка выделила последних два слова, – я сделаю исключение из правил. Речь идет о служебной командировке: вы будете сопровождать груз и работать в своем обычном качестве.
– Медтехника? – не поняла Ясна.
– Оператора, – особым тоном проговорила Сийалан. – При грузе.
– Так груз – это…
– 27 013.
Так вот о какой спешке говорили те двое! Арвису предстоит отправиться куда-то, а вместе с ним и Ясне – так что делать теперь?!
– Мой субмайор, я хотела сказать вам… Я…
Сийалан растянула в холодной улыбке ярко-алые полные губы:
– Если у вас есть что мне сказать, сформулируйте это получше. Я приду вас проводить, там и доложите. Торопитесь.
– Слушаюсь, – автоматически ответила Ясна. Стереоизображение пропало.
"Арвис…"
"Нам обоим многого не хватает, чтобы чувствовать себя полноценными".
"Польза, которую мы приносим, есть оправдание нашего существования".
– Тебе не нужно оправдывать свое существование, Арвис, – беззвучно прошептала девушка. – Тебе нужно просто жить. И знать, что с тобой случилось. Я разберусь в этом, обещаю.
Ясна каким-то новым взглядом окинула свое жилье. Возможно, после этой командировки она сюда больше уже не вернется. А раз так, нечего обременять себя ни воспоминаниями, ни вещами. Нужно взять только записи и еще то, что она привезла с собой с Шанчана.
