Ясна устало усмехнулась. В лотке медустановки она лежала обнаженная, но взгляд Арвинда не смущал ее.
– Куда бы вы их прикрепили, перестаньте… Что значит – экспедиция еще не начиналась?
– Значит – теперь мы точно знаем и вкусы этих тварей, и то, на что им по большей части наплевать Им не нравится человек в броне, но человека без брони они как будто бы и не видят.
– Вы хотите сказать?..
– Да. Если мы хотим добраться до этой нам придется преодолевать все разделяющие нас места на своих двоих.
– Пешком?!
– Я забыл, как это называется на имперском. Такие узкие плоские штуки вроде длиннющих подошв надеваются на ноги… в общем, поймете, когда увидите.
Ясна опустила ресницы.
– Если я правильно произношу, – медленно проговорила она, – то на имперском это называется "лыжи".
– Лыжи, точно, – он вскинул голову. Их глаза встретились. – Так вы знали!
– Я прожила первые четырнадцать лет на Койле, – опуская глаза, пробормотала девушка. – Там две трети года не стаивает снег.
– Люблю работать с теми, кто понимает, о чем идет речь… – Арвинд встал, вытащил из ящика пару стерильных хирургических покрывал, бросил одно Ясне, вторым обернулся вокруг пояса и, отключив разделяющее их поле, придвинулся к девушке вместе со своим креслом-ложем.
– Каждый из нас сможет взять с собой не больше четверти собственного веса. С грузом свыше этого нам далеко не уйти. Где ваш стереобраслет? Составим список, без чего мы в походе не сможем обойтись.
– Да, сейчас. – Девушка потянулась за браслетом, покрывало съехало с ее тела. Проклятие, Ладова была так хороша сейчас – изумительно длинные точеные ноги, руки, плечи, пушистые блестящие волосы, свернутые в жгут и свободно брошенные поверх округлой мягкой груди!…
Арвинд перехватил стереобраслет и подал его Ясне:
– Вам не приходит в голову, Ладова, будто я на вас смотрю?
– Но вы… – Она оборвала сама себя. Он усмехнулся и качнул головой:
– Это имело бы значение, только если бы вы сами захотели.
Ясна до боли закусила губы:
– Я не могу быть привлекательной.
– Можете. Вы внушили себе эту чушь, потому что жили на Шанчане, а там ненавидят иномирян, и потому, что позволили одному мерзавцу попользоваться вами. – И вот теперь вам кажется, будто вы больше ни в ком не можете вызвать взаимности… Что вы видели, кроме Шанчана и Фэр'Элун?
– Койл…
– Он не в счет. А я был в нескольких десятках миров и могу вам сказать: на большинстве планет от мужского внимания вам пришлось бы попросту отбиваться.
– Но я…
– Вы умеете любить. И если мы выкарабкаемся из этой переделки… – он осекся. – Я бы хотел с вами встретиться, когда все глупости насчет "нежеланности" вылетят у вас из головы.
Ясна подняла на него полные страдания глаза:
– Вы пользуетесь тем, что видели меня изнутри и знаете, как на меня можно воздействовать.
– Нет, я пользуюсь своим знанием, только чтобы подобрать слова, которые вы услышите. – Он усмехнулся. – Все-таки… я был вашим Адресатом, а это более тесная связь, чем даже брак или кровное родство.
– Так вы думаете, меня кто-нибудь может полюбить? – едва слышно прошептала девушка.
– Да. Когда мы уберемся с этой треклятой Снежной… Так что у нас со списком? Держите свое покрывало покрепче и считайте. Во-первых, лыжи…
Искусственный медик "Разящего" выпустил обоих пациентов из-под своего контроля через несколько галачасов, вполне удовлетворившись их состоянием. Список к этому времени был готов, но почти все перечисленное в нем нужно было или найти, или заново изготовить Палатка с экранирующим покрытием, миниатюрный обогреватель, фонари, несколько других приборов вроде биосканеров или макробинокля, которые пригодились бы уже перед входом на базу, лекарства, запасы питания и воды – после долгого, до хрипоты, спора Ясна все же убедила капитана, что нельзя брать с собой одни витакомы и испытывать на прочность свою пищеварительную систему. Дыхательные маски и шлемы с подшлемниками должны были защитить лица от холода и ветра, в качестве "спортивной формы" подходили бы пилотские полетные гермокостюмы – тонкие, прочные и с внутренним подогревом, но именно из-за этого подогрева, точнее, из-за питающих его батарей они не годились для похода. Пересмотрев списки всех имеющихся на "Разящем" видов покрова для тела, Ясна обратила внимание на подкладки брони для десанта или технической работы в вакууме. Вырванные из "доспехов" и надетые на обычный каждодневный комбинезон, они прекрасно сохраняли тепло и не мешали движениям. А пилотские гермокостюмы с отключенным питанием предохраняли от соприкосновения со снегом.
Лыжи получились нетяжелыми и надежными; низ обклеили плотным "ворсистым" пластиком, Ясна рассчитала нужное место для креплений, Арвинд приварил к верхней металлической части упругие кольцевые пружины.
Когда все было готово, собрано, упаковано и выставлено на видном месте рядом со списком – вдруг вспомнится еще что-нибудь нужное, – Арвинд внес свою лепту в подготовку: два лучевика, несколько коробок сменных батарей и разрядник – небольшой, но способный до основания снести средних размеров здание.
– Как вы понесете эту тяжесть?! – вырвалось у Ясны. – Этого в списке не было!
Капитан мрачно усмехнулся:
– Я скорее оставлю весь остальной груз.
– Разве можно взять такое с собой, чтобы не заметили твари?..
– Можно. – Он указал на странные сероватые коробки, которые, как плотно прилегающие футляры, со всех сторон укрывали оружие. – Особый вариант для коммандос, "ночных теней", уж не знаю, какими судьбами эти мини-экраны оказались здесь на борту.
Ясна вздохнула:
– Придется вернуться в мастерскую и изготовить нарты – такие сани, просто загнутая спереди пластина на полозьях. Один повезет груз, а второй пойдет впереди и станет прокладывать путь через целину.
– Не думаю, что мне это нравится…
– Не думаю, что у нас есть выбор, мой капитан, – мягко перебила Ясна.
На щеке у него заиграл желвак.
– Вам виднее – вы специалист по снегу. Идемте, у нас мало времени.
– Капитан…
– Хватит. Завтра нам нужно отправляться.
– Неужели мы наконец уйдем с этого проклятого корабля?..
– Мы уходим не ради себя, – напомнил он.
– Я знаю. Так, значит, завтра?
– Завтра.
Арвинд понимал, что скрывается за ее вопросом. Впереди был путь в неизвестность, путь, который, возможно, завершится гибелью… Но у них не было другого выбора.
– Вы похожи на мою жену, – вдруг сказал он.
– Что?.. – Ясна круто обернулась.
