— Сейчас, сейчас…
А вот и ты, Старый Берлин! Нет, конечно, не Берлин, дома бетонные, окна огромные, полно алюминия. Скорее, Нью-Йорк, 11 сентября.
— И что тут хорошего, Эрлих? Обычный эпатаж!
Пигалица!
— Погоди, Дайза! В самом деле… Странно, я была тут позавчера, но такого не видела. Картина что, новая?
А это уже Альда. Итак, новая картина. Уж не вместе ли со мной появилась? Никакого «позавчера» в мире-файле нет! Было «вчера» с раутом призраков — и вечное «сегодня». Они помнят… Но мы, люди, тоже помним все свои «позавчера»!
— Не хватает радуги, — решил я. — Радуги восьми цветов. Весь спектр — и черная кайма внизу. Символ Последнего Дня.
— Радуга?!
Пигалица шагнула ближе к полотну, наморщила лоб, всмотрелась. Так она еще и искусствовед!
— Ерунда! С радугой был бы вообще кич!.. Альда, мы с Эрлихом ненадолго.
Уходя в кильватерном строю, не удержался — поглядел назад. Девушка в синем платье смотрела на картину. Что она видела? То же, что и я? Каждый Охотник Желает Знать…
[…………………………..]
— У меня мало времени, Эрлих. Садитесь за стол — и записывайте. Да не за этот, за мой, у окна!..
Пепельница на столе есть? В наличии пепельница. А сколько в пачке сигарет? Так и знал, не двадцать, шестнадцать всего.
— Пишите! Ручка там, на пачке бумаг.
Предложить сигарету даме? Нет, лучше по порядку. Как говаривали в годы давние? Начни перестройку с себя? Ну, каков ты, Эрлих Грейвз?
— Первое… Сегодня же вам надо поехать к господину Немерсу и договориться по поводу оркестра. Слышите, Эрлих? Оркестра, а не вашей дурацкой рок-группы! На моей свадьбе… Да не курите тут, Эрлих, я же вас просила!..
Поздно, матушка, поздно.
— …На моей свадьбе все должно быть пристойно. Сколько раз я вам говорила: вы входите в наш круг, поэтому должны забыть о своих привычках!.. Вы записали?
Ладно, запишем. Пункт первый — оркестр. Как говаривал дед: «Может, тебе еще румынский оркестр пригласить, солдат Яшка?» Я так и не спросил, отчего именно румынский. Может, потому…
[…………………………..]
Так бы и врезал, блин, дешевке! Оркестр ей подавай, сучка наглая! Ничего, Густлав мне пленку подбросит, иначе запоешь! Думаешь, меня на крючок взяла?
[…………………………..]
Ого! Никак страсти роковые?
— Записали?
Записал, записал…
— Что случилось, Эрлих? Вы сегодня какой-то… Вы что, обижаетесь на меня? Не смейте обижаться!..
[…………………………..]
Это я раньше обижался, Дайза! Когда ты на меня смотреть не хотела, носом крутила. Помнишь, на курорте, в Вейсмаре, когда ты с тем актеришкой, уродом поганым, обжималась? Думаешь, забыл?
— Я еще не ваша жена и не желаю выслушивать…
Выслушаешь, выслушаешь, еще на колени встанешь! Думаешь, мне деньги нужны? Нужны, только твои предки мне их и так отдадут, без всякой свадьбы. В вашем гребаном «кругу» не любят скандалов, правда? А если твой папаша увидит, как ты…
— Не вздумайте ревновать, Эрлих! У меня много друзей, у меня много обязанностей, я не бездельница… Не бездельник, как вы! Если я вам вчера вечером не позвонила… Да не смейте так смотреть!..
Да кто же тебя ревнует? Это я тебя раньше ревновал, сука…
[…………………………..]
Назад! Сигарета… Хвала аллаху, затушил. Хорошо, что окно открыто! Пора, однако, исчезать, пора!
— Ну, Эрлих! Ну, не обижайтесь, пожалуйста! Я бываю иногда несносной, знаю. Но ведь я стараюсь, чтобы у нас все было хорошо!..
Пигалицын голос внезапно дрогнул. Кажется, она не такой уж плохой человек.
— Да я не обижаюсь, малышка. Кстати, кто такой Густлав?
А ты, Эрлих Грейвз — злодей, как есть злодей! Правда, мелкий очень. Из женского романа.
Интересно, Альда меня дождется?
35. У МОРЯ
(Choral: 6’44)
— …Ты не прав, Эрлих!
Она стояла там же, где мы и расстались, — возле картины. У панорамы Мертвого Города.
— Знаю, — вздохнул я, шаря глазами по потолку — вверх и влево.
Бабочка-а-а-а!
— Радуга не символ гибели, она — знак надежды. Ты сказал, черный цвет — самый нижний? Но в этом, наверное, все и дело.
Сзади — дробный топот. Никак, пигалица нагоняет? Ведь она так ничего и не сообразила.
…И хвала аллаху!
— Я, конечно, не прав, Альда. И сейчас исчезну — по-настоящему. А этот Эрлих…
Сказать? Не стоит, пожалуй. День повторяется, злодею Эрлиху ничего не успеть. Так и будет список составлять — под пигалицыну диктовку.
[…………………………..]
…И ты свое получишь, Альда! Думаешь, гордячка фригидная, на тебя управы нет? Только денег я у тебя не возьму, ты мне…
Вдо-о-ох! Выдо-о-ох! Ну и гад ты, Эрлих! Все, пора!..
— Стой!
Стою. Откуда у Альды фотоаппарат? Никак, цифровая камера? Прогресс, прогресс!
Чи-и-и-и-из!!!
— Не удивляйся, Эрлих. Я, кажется, придумала. А теперь…
Повертела аппарат в руках, усмехнулась.
— Мы исчезнем вместе. Там, у тебя, и поговорим. И не вздумай спорить!.. Мне… Мне взять тебя за руку?
А когда тут спорить? Пигалица уже рядом.
— …Эрлих, вы что себе позволяете? Вы что себе… Я ничего не поняла, объясните! Что случилось?..
Выручалочка!
[…………………………..]
Темно! Очень темно.
Светлее? Солнце! И, кажется, море?
Повезло!
Не глядя, беру Л за руку, жадно глотаю свежий ветер. Да, повезло! Кажется, лето, кажется, море… И Л рядом — уже не кажется.
В закрытых глазах — желтый огонь. Солнце! Ничего, сейчас привыкну.
— А где же призраки, Эрлих?
Кто?! Эрлих — кличка мистера Том Тим Тота?
Не удержался — открыл глаза. Оранжевые пятна (не солнце — пламя!), синее небо, синее море… И такое же синее платье на незнакомой черноволосой девушке. То есть не совсем незнакомой.
— Мы… Мы с вами, кажется, встречались. В Туннелях, да?
Подошла близко-близко, взглянула прямо в глаза.
— К такому трудно привыкнуть. Тебя можно узнать, Эрлих, но… Ты теперь совсем другой. Другой — но все-таки настоящий. Тогда, ночью, ты казался фантомом.
Взаимно! Итак, мы с этой стриженой на «ты», она здесь бывала («здесь» бывала!), а мерзкий лилипут Том Тим опять учудил нечто.
