— Родная, иди. Не бойся ничего. Я буду рядом.
— Маард… — она резко перешла на шепот. — Я тебя люблю. Знай, мой хороший. Я тебя люблю. Я не хочу расставаться.
Слов внезапно не стало. Сухой, колючий ком в горле. И воздуха не хватает. Молча подтолкнул девушку носом. Шаг назад. Еще один. Ящер, не скули. Прекрати. Ни звука. Она вернется.
— Тильда! — окликнула ее Грета. — Быстрее!
Удаляющиеся торопливые шаги. «Ты в порядке?» — это Грета. Тихое-тихое «да» в ответ. Жучок работает. Хорошо. Теперь бы добраться домой. Найдешь дорогу в темноте, дружище? Ну, вперед…
* * *
… — Садись вперед, со мной рядом, — Грета кивнула на одиноко стоящий на парковке автомобиль. — Давай быстренько до ближайшего магазина, а потом домой.
Тильда послушно открыла дверцу и села на мягкое сиденье. Грета бросила сумку в багажник, прыгнула за руль.
— Выдыхай. Не надо так бояться. Маард не сказал тебе, что я друг?
— Я не боюсь. Я не понимаю, зачем тебе понадобилась. И я не хотела уезжать. Если у Маарда есть причины тебе доверять, то у меня таковых нет. Ни одной.
— А ему ты не доверяешь тоже? — усмехнулась Грета, поправляя перед автомобильным зеркальцем выбившуюся из прически прядь волос.
Девушка повозилась, пристегивая ремень безопасности, посопела.
— Ему доверяю…
— Ну вот. А он доверил тебя мне. Разве этой деталью можно так просто пренебречь? — и не дожидаясь ответа: — Успокаивайся. Со мной ты в безопасности. Охрана даже ухом не повела, когда мы выходили. Все нормально. Поехали.
Тильда откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Тонкие пальцы с грязными ногтями потеребили висящий поверх курточки медальон. Машина тронулась, и покатила, быстро набирая скорость. Грета включила магнитолу, зазвучала негромкая спокойная музыка.
— Будут пожелания насчет ужина? — обратилась женщина к Тильде.
Та пожала плечами.
— Я не привередлива.
— Но ты голодная и давно не ела ничего приготовленного дома, так ведь?
— Мы с Маардом рыбу жарили. И яблоки пекли, — ответила Тильда, глядя в окно.
— Не обожглась? — рассмеялась Грета.
— Нет. Он очень аккуратный.
— Ну такое за ним давно водится. Сколько его знаю — всегда аккуратен и бережен, когда надо. Значит, рыба на ужин отменяется как надоевшая?
— Я люблю рыбу.
Дальше долгое время ехали без разговоров. Тильда неподвижно смотрела в окно, Грета мурлыкала под музыку. Машина бесшумно неслась по пустынному шоссе.
Минут через сорок остановились возле супермаркета. Грета аккуратно припарковалась, отстегнула ремень. Тильда взялась было за ручку двери, но Грета неодобрительно качнула головой:
— Посиди в машине. Тебя ищут, ни к чему тебе вертеться перед охраной. Какой у тебя размер одежды и обуви?
— Не нужно, — отрезала девушка. — Мне тепло в моих старых вещах.
— А если я скажу, что Маард велел тебя одеть, ты перестанешь брыкаться?
Тильда пожала плечами, назвала размеры. Грета одобрительно улыбнулась и ушла. Тиль заблокировала двери авто и поплотнее закуталась в куртку. Пространство давило, она чувствовала себя беззащитной и чужой. Тянуло к теплу драконьего бока, в покой голоса, вселяющего уверенность в том, что она в безопасности. Хотелось вернуться туда, где она уже две недели чувствовала себя дома. Туда, где ждали.
Грета вернулась довольно быстро с целым ворохом свертков и пакетов.
— Держи, суровая мисс. Шерстяная юбка, свитер, два комплекта нижнего белья, теплые чулки, туфли. Цвета брала нейтральные, надеюсь, тебе все подойдет.
— Спасибо. Но что мне делать в лесу в туфлях? — буркнула Тильда.
— Как хочешь, конечно. Маарду нравятся девушки в туфельках.
— В кроссовках удобнее.
— Милая, ну кто ж носит юбку с кроссовками?
Тильда снова нахмурилась.
— Ты только со мной такая суровая? — насмешливо спросила Грета, заводя машину. — Насколько я знаю, с Маардом ты совсем другая.
— «Другая» — это какая?
Грета обняла ее одной рукой за плечи, прижала к себе на мгновение.
— Давай успокаиваться. Надеюсь, дома ты поешь по-людски, отогреешься и перестанешь быть букой. Ну поехали знакомиться с Кэти.
Когда выезжали с парковки на шоссе, Тильда поднесла медальон к губам и тихо выдохнула:
— Ты не волнуйся, я в порядке…
Стало немного легче. Будто убрали прожектор, бьющий в глаза светом.
Тильда откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Вернуться к Маарду. Хотя бы так, мысленно. Нырнуть под крыло, заботливо свернутое палаткой…
— Тильда, давай поговорим? Пока тет-а-тет, без посторонних. Расскажи, что произошло на самом деле?
— Зачем? — спросила она, не открывая глаз. Откровенничать с Гретой по-прежнему не тянуло.
— Прозвучит банально, но хочу помочь. Мне самой надо разобраться. Или тебе больше нравится считаться убийцей своего отца?
— Я этого не делала! — поспешно вскрикнула девушка.
— Тогда что мешает тебе хоть что-то мне рассказать?
Тильда провела ногтем по ремню безопасности.
— Я же не знаю, кто ты.
Грета покосилась на нее устало.
— Ты повторяешься. Давай тогда перестанем говорить о тебе. Подумаем о тех, кого ты втянула в свои проблемы. Скажи, тебе все равно, что будет с Маардом?
— Нет, — поспешно ответила девушка.
— Тогда какого ж черта ты не думаешь о том, что с ним может случиться? Если у тебя есть возможность убежать и затеряться, он не способен даже самостоятельно выйти из медблока, в котором живет уже пять лет! И я что — должна ради девицы сомнительной честности рисковать близким другом?
— Что?..
Машина остановилась на обочине. Грета забарабанила по рулю пальцами.
— Значит, он не сказал. Зря, конечно. Может, ты вела бы себя иначе, узнай ты правду.
Задрожали губы. Накатила волна страха. Маард? Что не так с ее Маардом?
— Ты никогда не задумывалась, почему Игорь круглосуточно связан с драконом?
— Игорь?.. — растеряно переспросила Тильда.
— Хм, ты и этого не знаешь… Это имя Маарда. Игорь или Гор. Он русский. Итак?
— Задумывалась и спрашивала…
— И что он сказал тебе?
— Ничего.
— Твой друг-дракон тяжело болен. Ты же почти врач, знаешь, что такое рассеянный склероз. И все настолько серьезно, что ты должна об этом знать. Чтобы хоть немного задуматься, Тильда.
