Адиона долго молчала, слушая ночную тишь, и, казалось, мысли её были очень далеко отсюда. Но постепенно она начала возвращаться к реальности.
— Да, ты права, — тихо произнесла она, кивнув головой, но глядя не на подругу, а куда-то вдаль, как будто заметила что-то в ночной темени и пыталась рассмотреть подробнее. — Что за предметы лежат в саркофаге вместе с Мечом? — наконец спросила она Треллию, быстро повернувшись.
— Шлем, плащ и табакерка! — как скороговорку выпалила Треллия.
— Так давай попробуем определить адрес гномов по этим предметам, — Адиона опять села на лежащий возле костра ствол поваленного бурей дерева.
— Шлем чисто эльфийской работы. Слишком тонкая отделка для орков. Плащ амилорский, табакерка… вот про табакерку не знаю, — размышляла Треллия.
— Табакерка! — Адиона от напряжения тёрла виски ладонями. — А помнишь, Фидия Бейсс говорила, что гномы любят минералы и растения?
— Да! Ты хочешь сказать?..
— Это не табакерка! Это хранилище пищевых минералов, не знаю, как там гномы её называют! — глаза Адионы торжествующе вспыхнули.
— Так! А плащ Амилора и шлем эльфов — это направление? От Амилора к эльфам? — попыталась продолжить рассуждение Треллия.
— Не думаю. Слишком запутанно получится. Не ясно, к каким эльфам, северным или южным, да и куда потом, непонятно. Тут что-то иное.
— О принадлежности к гномам табакерка указывает своим назначением. На что может указывать плащ и шлем?
— Плащ спасает от дождя, от холода, шлем от вражеских мечей и стрел.
— Ага! Значит, по пути к гномам должны быть дождь, холод и враги.
— Сел-Дикар! — почти хором выдохнули обе девушки.
— Тогда на границе Эллирии было полно орков-разбойников! — восторженно прошептала Адиона.
— Тогда немедленно вперёд! — поднялась со своего поваленного ствола Треллия.
— Дождёмся утра, — предложила Адиона.
— Думаешь, этот Варгат Орх не ищет гномов? — спросила Треллия, в упор глядя на Адиону.
— Думаю, что ему Меч нужен так же, как и нам. И если он ищет гномов, то он их найдёт.
— Тогда мы немедленно должны идти.
— Да. Пойдём, — спокойно ответила Адиона, забрасывая уже почти прогоревший костёр землёй.
Когда костёр был потушен, девушки взобрались на ближайший холм, чтобы в последний раз взглянуть на город Тенистых Холмов. Отсюда он смотрелся белесоватым облачком, лежавшим у подножия замка Орх. И лишь несколько золотистых огоньков, горевших в чьих-то окнах, говорили о том, что это город, и там живут люди.
— Интересно, как там Зилора? — задумчиво произнесла Адиона. — Я хотела сделать ей какой-нибудь подарок на прощание, когда буду уходить отсюда. А вот сейчас приходится уходить, даже не попрощавшись, — печально улыбнулась она.
— А давай попробуем связаться с ней телепатически. Ведь мы же учились концентрации, а это основа телепатии, — радостно предложила Треллия.
— Давай! Вдруг получится? — обрадовалась Адиона.
Адиона прикрыла глаза и попробовала представить себе Зилору. Затем она сосредоточилась на тепле, которое излучал образ Зилоры. Внезапно и образ Зилоры, и тьма вокруг него исчезли. Перед Адионой оказалась реальная Зилора, из плоти и крови. Девочка смотрела в глаза Адионы, и, казалось, Адиона могла в них прочесть боль от осознания предстоящей разлуки и страх за саму Адиону и её подругу. Единственное, что в происходящем указывало на его магическое происхождение — это слабое свечение вокруг тела Зилоры.
— Привет! — как и во время первой встречи, сказала Адиона.
— Привет! — так же ответила Зилора. — У тебя неплохо получилось связаться со мной, даже не представляю, как ты смогла так быстро освоить телепатию!
— Я ухожу, — Адиона увидела, как в глазах Зилоры мелькнула искорка печали.
— Я знаю, — кивнула она. — Тебе нужно как можно скорее найти гномов и завладеть Мечом. Варгат Орх тоже ищет их.
— Вот как! — изумилась Адиона.
— Да. Но пока он не знает, где их искать. Торопись.
— Хорошо. Мы уходим немедленно.
— Желаю тебе удачи. Будь осторожна.
— Постой! — Адиона удивлённо заглянула в глаза Зилоры.
— Так ты всё знаешь? Откуда? Я же не говорила тебе.
— При телепатическом общении все мысли собеседника открыты, — улыбнулась девочка. — Помни об этом всегда, когда открываешь канал телепатии. А теперь торопитесь: Варгат Орх может идти за вами по пятам. Не забывайте о его шпионах.
Образ Зилоры исчез, и несколько секунд перед глазами Адионы была стена кромешной темноты. Однако вскоре сквозь тьму стали проступать силуэты ночной природы, а также силуэт Треллии, стоящей в нескольких шагах от Адионы. Когда тьма развеялась окончательно, принцесса заметила тот интерес и удивление, с которым Треллия глядела на свою подругу.
— Что-то случилось, пока я говорила с Зилорой? — удивлённо спросила подругу Адиона.
— Ты вся светилась. Была бледная как привидение и светилась, — Треллия подошла к подруге и прикоснулась к ней, как бы проверяя, не видение ли перед нею. — Ты говорила с Зилорой? — спросила она, убедившись, что перед ней не призрак.
— Да. Причём это было у меня впервые в жизни, но так отчётливо…
— Думаю, тебе помогает Меч Орха, — Треллия сказала это нерешительно, как бы раздумывая, но Адиона утвердительно закивала головой.
— Думаю, не обошлось без его помощи, — тихо произнесла она, затем взглянула в сторону замка: — Нам просто необходимо его достать, и он это чувствует и зовёт нас. Если им мы не завладеем, то им завладеет Орх.
— Тогда пошли скорее. Вперёд, пока нас не опередили, — потянула подругу Треллия.
— Да. Пойдём, — ответила Адиона, в последний раз взглянув в сторону замка и мысленно попрощавшись со всеми, с кем связала её эта молчаливая громада, мрачно возвышающаяся над Тёмными холмами, а теперь и над всем Амилором.
* * *
Дорога на Сел-Дикар начиналась за Мирингардом. Сначала вверх по Яр-реке, затем, уже в землях орков, нужно было свернуть левее, и далее почти через всю Эллирию, всё выше и выше в горы. Там и находилась эта загадочная горная страна Сел-Дикар, мифы о которой были перемешаны с реальностью настолько, что многие уже всерьёз сомневались в её существовании. И только изделия северных эльфов, выполненные из металла Сел-Дикара, указывали на его существование.
Но до самого Мирингарда было ещё далеко.
Уже рассвело, когда девушки миновали долину Жёлтокаменного ручья и вышли к небольшой деревне. Праздничные платьица промокли от утренней росы, и несмотря на то, что от быстрой ходьбы девушкам было жарко, решено было сделать остановку, чтобы обсохнуть и немного передохнуть, а если повезёт, то и запастись продовольствием — хотя бы на первое время.
