– Нет уж, Золотой, пусть она ответит! – процедил сквозь зубы помор.
– Да, пусть отвечает, – прищурившись, поддержала его Змейка.
Костоправ угрюмо молчал, что было совсем не похоже на лекаря.
– Ты могла бы потопить корабль, – продолжал Василь, гневно сверкая глазами. – Могла навести викингов на какую-нибудь морскую тварь. Или просто ничего не сказать, когда тварь приближалась к судну. Неужели тебе так сильно хочется жить, что ты готова забыть о приютившей и взрастившей тебя общине? Неужели тебе совсем не хочется отомстить, Костяника?
Виктор все-таки решил прекратить допрос, но не успел вмешаться. Костяника его опередила:
– Мне не хочется, – заговорила она, тяжело дыша. – Не хочется размениваться на мелкую месть. Я не хочу топить корабль ярла. И я не хочу топить эти два корабля, – ее взгляд скользнул с судна Хенрика на драккар Аскела.
– А чего же ты тогда хочешь? – угрюмо осведомился Василь.
– Я хочу потопить все корабли викингов, отправляющиеся на запад, а если получится – то и весь Инквизиторский флот.
– Что?! – сведенные брови помора поползли вверх.
– Я хочу, чтобы ярл полностью доверял мне. Я хочу, чтобы мне доверились другие викинги. Я хочу сделать так, чтобы в походе к их советам стали прислушиваться крестоносцы. И вот тогда… – Костяника улыбнулась недоброй улыбкой. – Тогда можно будет выбрать стаю морских тварей покрупнее и навести корабли на них. Тогда можно будет утопить всех разом…
Виктор опасливо огляделся: не подслушивают ли викинги.
Нет, похоже, морским разбойникам не было дела до пленников. Команда ярла занималась своими делами. На этом судне Костянике и вправду доверяли во всем. Ну или почти во всем. Да и разобрать, о чем шушукаются русы на своем языке, было бы, наверное, для скандинавов затруднительно.
– Это будет достойная месть за Соловки, ты не находишь, Василь? – закончила Костяника.
Повисла пауза.
– Ты права, – буркнул, наконец, помор. – Извини за наезд.
– Ладно, проехали, – она махнула рукой. – Топить гадов будем вместе. Так даже веселее.
Василь мечтательно улыбнулся.
– Не хотелось бы нарушать ваш экстаз самопожертвования, – сухо заговорила Змейка, – но вообще-то у нас были другие планы.
Костяника вопросительно взглянула на Стрелец-бабу. Потом перевела взгляд на Виктора.
– О чем она?
– Мы искали тебя и карту, – шепотом ответил он.
– Ну, это кто как, – не преминула вставить Змейка. – Меня, например, больше интересовала карта.
– Что за карта? – Костяника непонимающе нахмурилась. – У ярла есть много карт, но какой от них прок?
Ну да, конечно, она же ничего не знает! Дед Федор не рассказывал своим разведчикам и добытчикам о картах генштаба. И брат Себастьян вряд ли откровенничал с Костяникой на эту тему.
* * *
Виктор вкратце обрисовал ситуацию. Красные глаза девушки загорелись от негодования.
– Дед Федор! – процедила Костяника. – Как он мог, старый козюль?! Выходит, пока разведчики бродили по Котлу наобум, он знал, куда идти и где искать. Знал и молчал!
– Ну не совсем так, – все же вступился за старика Виктор. – Он посылал вас в те районы, где были обозначены военные объекты.
– Ты не понимаешь! Ты не представляешь, что значит лишний день, проведенный в Котле!
Виктор ничего не сказал, хотя на самом деле он все прекрасно понимал и представлял. Сам, как-никак, прошел Большой Котел с юга на север.
– Военные объекты – это ведь не обязательно склады с оружием! – продолжала Костяника. – Это пустые ракетные шахты, обезлюдевшие бункеры, разрушенные воинские части, заброшенные аэродромы, обвалившиеся ангары с ржавой техникой. Да и сами склады… Уцелели и сохранились лишь немногие из них. И к ним редко удается пробраться. Там порой гнездятся такие твари, что и с целой армией туда соваться не стоит, а лучше обойти десятой дорогой. Но будь у нас эта треклятая карта, мы бы за меньшее время могли проверить больше объектов!
– Если бы у вас была карта, она могла бы попасть к кому угодно, – хмуро заметил Василь. – Или у вас могли бы выпытать все, что вы о ней знаете.
– Кто мог выпытать? – поморщилась Костяника. – Зеленые дикари-полулюди?
– Да мало ли кто! Викинги, саамы, крестоносцы…
«Зеленокожие дикари, вообще-то, тоже могли, – подумал Виктор. – Вернее, Йап-пы, которым они поклоняются».
– Кстати о крестоносцах! – вмешалась Змейка. – Где брат Себастьян? Он ведь тоже плыл на этом корабле. Карта должна быть у него.
– Инквизиторы сошли на берег, – сникла Костяника. – Брат Себастьян и его люди хотели встретиться с Верховным Магистром и отправились в его замок.
– Надо догнать гада, – скрежетнула зубами Змейка.
– Надо ли? – Василь задумчиво уставился вдаль.
– Ты чего, помор? – опешил Виктор. – Если мы не найдем карту…
– Золотой, а ты вообще искал карту? – Василь вдруг резко повернулся к нему. – Ведь на самом деле ты искал ее, – помор кивнул на Костянику. – В первую очередь ее, разве нет?
Виктор не ответил, но почувствовал, как в душе что-то ёкнуло. Так бывает, когда в лицо говорят правду, на которой не хочется акцентировать свое внимание и тем более – внимание других.
– Ты нашел свою Костянику, – продолжал помор. – Чего тебе еще нужно?
Змейка так и вперилась взглядом в Виктора. Костяника, отведя глаза, смотрела в сторону. Костоправ едва сдерживался, чтобы не разразиться длинной матерной тирадой. Но сдерживался.
– Да, я нашел, – тяжело, с усилием кивнул Виктор. – Я нашел ее. Но зачем? Чтобы утонуть где-нибудь в океанских водах вместе с ней, викингами и крестоносцами?
– Это не так уж и плохо, – пожал плечами Василь. – Это не так уж и мало.
Плохо! Мало! Но дело не только в этом.
– Без старого оружия наше княжество не устоит против мутантов.
– Ваше княжество? – лицо Василя исказилось. – Нашей общины больше нет, Золотой. Захватив Соловецкую крепость, викинги и крестоносцы взяли под контроль Белое море и скоро раздавят весь Союз общин. Так какой смысл мне переживать из-за чужого княжества? Не лучше ли сделать так, как предлагала Костяника: потопить в морском походе викингов и Инквизиторов, сколько получится, и дело с концом.
– Ни хрена себе заявочки! – молчавший все это время Костоправ все-таки не выдержал. – Василь, ты совсем опупел?! Хочешь, едрить-кадрить, чтобы Инквизиторам досталось все старое оружие из Большого Котла?! Хочешь, мля, чтобы крестоносцы со своими союзничками-викингами потом и у нас за Уралам пошарили?! Это так ты им мстить собрался, да, мать твою через камень-дерево?!
– Послушай, Василь, у крестоносцев и викингов и без нас есть неплохие шансы пойти ко дну во время этого дурацкого похода, – снова заговорил Виктор. – А ты ведь сам когда-то убеждал меня в необходимости собирать наши земли воедино и действовать сообща. Вспомни! Подумай о том, что сильное Сибирское княжество сможет вышвырнуть с Соловков и викингов, и Инквизиторов. Но если нас раздавят мутанты, то и поморам помощи ждать уже будет неоткуда.
