Прошло не менее получаса, прежде чем им удалось добраться до лифтов седьмой башни. Но там их ожидал нерприятный сюрприз. Возле дверей лифтов стояла плотная шеренга охраны. Все, кто намеревался подняться на более высокие этажи, должны были предъявить какие-то особые пропуска синего цвета.
— У тебя есть такие пропуска? — тихо спросил Чейн.
— Есть, спасибо Шорру Кану. Но они зеленого цвета, черт бы побрал этого мерзавца!
Дверцы лифтов открылись, и оттуда высыпали несколько десятков озэков. Они протиснулись через плотные ряды охраны, построились и рысью побежали навстречу Миле и Чейну.
Чейн приготовился было к бою, но Мила даже не шелельнулась. Широко расставив ноги, она стояла посреди коридора, явно не собираясь никому уступать дорогу.
Младший офицер, возглавлявший отряд, нерешителбьно остановился. Почтительно откозыряв Миле, он доложил:
— Нам только что сообщили, что возле лифта 3-11-18 обнаружили пятеро раненных солдат! Разрешите выполнять команду?
Мила кивнула и уверенно продолжила путь. Солдаты почтительно расступилоись, а потом вновь побежали к месу происшествия.
До лифтов оставалось совсем немного, но было ясно, что без пропусков их тотчас остановят.
— Надо где-то спраятаться, — процедила сквозь зубы Мила. — Шорр Кан говорил, что справа по коридору вроде бы находятся путующие комнаты…
Чейн, спятавшись за ее спиной, стал быстро дергать за ручки всех дверей. Увы, все они были заперты… Но наконец, одна дверь поддалась!
В этот момент в коридор спустился очередной отряд озэков. Возле лифтов возникла толкотня, и воспользовавшись этим,
Мила и Чейн успели нырнуть в пустующую комнату.
Мила крепко выругалась.
— Шорр Кан подвел меня! Он вручил мне пропуска зеленого цвета. Как это надо понимать?
— Наверное, внутренная охрана Замка недавно поменяла все обычные пропуска и шифры, — сказал Чейн. — Такое часто бывает во время тревоги… Мила, ты можешь связаться с Шорром Каном?
— Да, у меня есть интерком. Но мне очень бы не хотелось сейчас засвечиваться.
— А что нам остается делать?.. Ты же знаешь этого мерзавца — он чувствует себя в подобных ситуациях словно рыба в воде. Не сомневаюсь, что Лианна сейчас у него — на тот случай, если мы вдруг о нем забудем. Звони!
Мила кивнула и, вынув из кармана кожаных брюк черную коробочку, набрала нужный шифр.
Внезапно посреди комнаты материализовался Шорр Кан. Он был одет в рыцарские доспехи, которые не очень-то шли его полной фигуре. На лице бывшего правителя Лиги Темных Миров светилась добродушная улыбка.
Он чинно поклонился Миле, а потом, повернув голову, заметил ошеломленного Чейна.
— О-о, наконец-то вы здесь, дружище! — восклинул он и бросился к варганцу с распростертыми объятиями.
Чейн инстинктивно нанес мощный удар в челюсть своему «старому приятелю», и едва не упал. Его кулак встретил только воздух!
Шорр Кан разразился хохотом.
— Волчище, ты меня разочаровал. Разве так встречают старых и добрых друзей? Жаль, что я могу присутствовать в этой комнате только в качестве голографического изображения, иначе непременно бы обнял вас с Милой. Хотя, с другой стороны, это уберегло мою челюсть от больших неприятностей… Да что у вас с Джоном Гордоном за нелепая привычка — отвечать на мои искренние приветсвия грубой силой? На вашем месте я бы…
Мила перебила его.
— Почему вы не сказали, что интерком может передавать голографические изображения? Я даже не знала, что у озэков есть такие штучки.
— А у них и нет ничего похожего, — усмехнулся Шорр Кан. — Конечно, их инверс-очки великолепны, но и я мог бы кое-чем удивить звездных крестносцев. С юных пор я обожаю собирать всякие хитрые электронные штучки. И парочка вещиц из моей коллекции весьма пригодились здесь, в Замке! Между нами говоря, озэки во многих отношениях сущие дикари. Вот, например, сейчас трое соглядатаев дежурят возле двери моих покоев, и во все глаза следят за тем, как я что-то пишу, сидя за письменным столом. Но меня, конечно же, в комнате давно нет, я оставил там только мое другое голографическое изображение.
— А где же Лианна? — воскликнул Чейн, раздраженный болтливостью Шорра Кана.
— Странный вопрос. Она, конечно же, рядом со мной! Но увы, принцесса так была поражена новостью о вашем появлении в Замке, что тотчас упала в обморок…
Рядом с Шорром Каном появилась куштка. На ней лежала Лианна, одетая в белое длинное платье. Лицо молодой женщины выглядело необычно бледным, веки были плотно закрыты.
— Ну, это вранье, — парезрительно заявила Мила. — Лианна не из тех женщин, кто хлопается в обморок от радостьных вестей. Вы ее попросту усыпили, мерзавец!
Шорр Кан укоризненно покачал головой.
— Опять слышу незаслуженные оскорбления! Рыженькая, мне чертовски нравится ваш темперамент, но иногда и моему безграгичному терпению приходит конец. И тогда…
— … и тогда вы в очердной раз предаете, — закончил за него Чейн. — Ладно, будем считать, что Мила погорячилась. Но Лианна
без сомнения получила хорошую дозу снотворного. Шорр Кан, пора раскрывать карты. Чего вы хотите от меня?
— Вот это другой разговор! Женщины хороши в любви, а дела куда приятнее вести с мужчинами. Морган, я могу отдать вам Лианну. И я могу помочь вам бежать. Вы очень верно поступили, когда в последний момент предпочли действовать без магистра Андерса. Этот человек очень коварен и опасен — это говорю я, Шорр Кан!.. Но без моей помощи вам не обойтись. Только я знаю, как можно пробраться в порт разведовательной службы, и позаимствовать там одну из скоростных яхт. Шанс уйти от преследования не очень велик, но этот шанс все же есть! Но вы должны пообещать мне, Морган, что отныне я стану вашей правой рукой. А еще точнее — правой рукой рыцаря ордена Ллорнов!
Такой наглости Чейн не ожидал.
— Что? Вы мечтаете узнать секреты Ллорнов? Вы, величайший предатель во Вселенной?
Шорр Кан сделал вид, что не услышал оскорбления.
— Да, такова моя цена, — спокойно сказал он. — Морган, после того как мы расстались месяц назад, у меня было немало времени для раздумья. Согласен, поначалу я совершил ошибку, когда сдал вас вождям Хаосада. И главное, было бы за что!.. В то время мною двигало раздражение, уж больно дурно меня приняли на Веге-2. Да и вы оказались хороши — ничем не захотели посодействовать человеку, который хотел стать вашим верным помощником по связям Федерации Звезд со Средне-Галактической Империей!
Но хватит об этом досадном эпизоде. Морган, мне кажется, что у вас одна, давняя мечта, которую я мог бы осуществить…
— Да, я давно мечтаю придушить вас, — буркнул Чейн.
— Чепуха! Вы не раз имели возможность убить меня, но не сделали это. Что-то каждый раз останавливало вас. И самое забавное, что это напрямую связано с вашей заветной мечтой!
