«Пьяное небо, да ведь Бирс хотел узнать, будут ли построены на Терре в 21 веке Цитадели, или нет! — вдруг осенило Чейна. — Значит, он потерял былую уверенность, ему нужна была твердая уверенность, что он ведет тысячи своих соратников к победе… Жаль, что старый ученый погиб, так ничего и не узнав. Но я-то знаю, что цель была достигнута!»
Варганец нахмурился, осознав, в какую хитрую ловушку времени он попал. Однажды судьба забросила его в развалины европейской Цитадели на Крите, а вот сейчас он получил шанс стать отцом-основателем другой, американской Цитадели. Судя по всему, в это же время в далекой России началось строительство евроазиатской Цитадели на горном Алтае, которую возглавляет какой-то русский по имени Вольга. Что ж, вместе с Вольгой они смогут сделать очень многое. Но… Но как же галактическая Империя? Страшно подумать, что сделает Шорр Кан, оказавшись без своего соратника-мессии. Можно не сомневаться, что его вариант империи будет очень похож на американскую Либеральную Империю, где «свобода» будет насаждаться силой и страхом…
Наконец, из колодца появилась голова Фила. Лицо его было перемазано в грязи, с волос стекала вода.
Фил закашлялся, бормоча под нос проклятия, а затем поднял правую руку. Все увидели клочок синей материи, залитый кровью.
Тернер злобно взглянул на Чейна:
— Ну что ж, Алекс, сегодня твоя взяла. Но учти, я не собираюсь отступать. Я и мои друзья продолжат борьбу с тираническим режимом, и…
Чейн жестко перебил его:
— Давно подозревал, что Фил работает по тайной указке властей, Фил, но только сегодня он окончательно разоблачил себя. Правительству было выгодно многие годы иметь внутреннего врага, которым можно пугать обывателей. На нас сваливали все террористические акты, все беспорядки, нас называли платными агентами красных, и все такое прочее. Мы служили оправданием тоталитарного режима, который сам называл себя демократическим. Но это была игра в одни ворота!.. Фил — арестуй Эдмонта.
Мгновенно возле Тернера образовалась пустота.
— Чушь! — побагровев от ярости, заорал он. — Друзья, разве вы не видите, что Бирс попросту устраняет своего самого опасного конкурента в нашем движении? Да и как он может доказать свои слова?
Из толпы вышла Селия и, глядя прямо в глаза Тернеру, презрительно сказала:
— Я могу доказать.
Глава 10
А потом была гонка в автомобиле по улицам ночного города. Чейн сидел на заднем сиденье и больше не скрываясь, целовал Селию Водитель и телохранитель, сидевшие на переднем сиденье, удивленно поглядывали в зеркало салона. Наверное, они впервые видели своего шефа в роли страстного любовника. Варганец прекрасно понимал, как опрометчиво себя вел, но удержать себя не мог.
Их привезли куда-то на берег залива, в коттеджный городок. Невдалеке находилась пристань, возле которой стояли несколько десятков яхт.
Охранник провел Алекса Бирса и его новую подругу в один из скромных двухэтажных коттеджей, открыл ключом дверь и сказал:
— Шеф, здесь вы будете в полной безопасности. Мои люди живут в этом квартале, и будут дежурить всю ночь. А наутро мы отвезем вас в надежное место. Там соберутся почти все члены штаба. Они хотят обсудить с вами план дальнейших действий.
Чейн кивнул и выразительно взглянул на Селию. Девушка бросилась ему на шею, шепча страстные слова. Охранник не выдержал и отвернулся. И тогда Селия шепнула:
— Его зовут Стивен. Он страстный поклонник Алекса Бирса, и считает его чуть ли не богом. Вернее, считал до сегодняшнего дня. Стивен не может поверить тому, что его бог проведет эту ночь с молоденькой любовницей… Это его просто шокирует!
Чейн кивнул. Повернувшись, он веселыми глазами посмотрел на телохранителя:
— Стив, прости меня. Конечно же, в моем солидном возрасте нельзя вести себя столь безрассудно. Но Эвелин… я всю жизнь мечтал встретить такую девушку! К тому же, с сегодняшнего дня наше движение пойдет по иному пути. Довольно войны, лучше заняться любовью! Особенно таким молодым и красивым парням, как ты… Ну пока, до утра!
Подмигнув ошеломленному телохранителю, Чейн вошел в дверь и тотчас запер ее изнутри. А потом он схватил Селию на руки и понес к лестнице, что вела на второй этаж.
Девушка обняла его за шею и страстно поцеловала:
— Старичок, побереги силы. Я могу дойти до постели и сама.
Чейн со смешком ответил:
— Ну уж нет. Недавно ты уже сбежала от меня на сто пятьдесят веков. Больше я тебя ни шаг от себя не отпущу, и не надейся!
* * *
Когда Чейн изошел во второй раз, силы окончательно покинули его. Задыхаясь от бурных ударов сердца, он откинулся на спину и вытер тыльной стороной ладони пот со лба. В глазах вспыхивали круги, во рту пересохло, словно он только что совершил какой-то подвиг. Так паршиво он себя чувствовал пожалуй, только раз в жизни — когда поднимался со скорострельной пушкой по совершенно отвесной скале на планете в созвездии Корвус. Тогда там, на другой стороны, находился вхолланский звездолет. Для того, чтобы Дилулло и команда наемников могли покинуть планету, ему, Чейну, надо было обязательно взобраться на гребень скалы и ударить из пушки по топливным бакам корабля. Все бы ничего, но ветер, ужасный, ледяной ветер… Даже для его могучих варганских мускулов тот ужасный подъем оказался невероятно тяжелой задачей!
Но сейчас он не забирался на отвесную скалу, не нес на своих плечах тяжестей весом в добрые полтонны. Он всего лишь занимался любовью со своей собственной женой. Аж целых полчаса Э-эх…
В темноте послышался смешок.
— Ну что, старичок, запыхался? Так-то заводить молоденькую любовницу. Это тебе не с Орденом воевать, здесь и сила нужна, и находчивость, ха-ха!
Селия залилась звонким девичьим смехом. Девичьим?! Ну конечно, ведь не только он, Чейн, оказался в чужом теле, но и Селия ныне обитает в теле молоденькой красотки. Интересно, а что ощущает она сама?
Словно прочитав его мысли (а возможно, так было на самом деле) Селия хихикнула и, прильнув губами к его уху, зашептала:
— Морган, все это очень странно, и забавно… С той поры, как мне на пути встретился нахальный Звездный Волк, я потеряла голову. Веришь ли, с того дня, когда я украла у тебя кошелек на базарной площади, то у меня не было ни одного мужчины, кроме тебя! Не буду врать и говорить, что не хотела других… Наверное, и ты немножко утомился от той, прежней Селии. Теперь мы оба получили возможность наставить друг другу рога, да так, как еще никто в галактике их не наставлял своим супругам. Ха-ха-ха!
Чейн смущенно хмыкнул. Да, забавно… Сегодня они оба с Селией согрешили, но не с другими мужчинами и женщинами, а друг с другом. Чудеса!
Он привлек себе Селию, и та привычно улеглась к нему головой на плечо.
— Все-таки мы нашли друг друга, — сказал он. — Надо отдать должное Джону Гордону — хотя бы в этом он нас не обманул.
