— Отец давно мечтал прилететь на Варгу, чтобы увидеться с вами, — глухо произнес Томас, не поднимая влажных глаз.
Нхура горько улыбнулась:
— Если бы он действительно хотел этого, то давно бы нашел время для своей бедной, настрадавшейся матери. Когда двадцать лет назад в далеком космосе погиб мой муж, я узнала, что такое муки одиночества.
Ведь у меня кроме Моргана не было других детей! Хорошо, что три года спустя у моей сестры родился внук. А потом начался голод, чума… Сестра умерла, и умерла вся ее семья. Выжил только мальчик, хилый, болезненный… Беркт, подойди сюда.
Молодой варганец, робко стоявший возле входа, подошел к старухе и тоже встал на одно колено. С удовлетворенной улыбкой Нхура положила руки на головы обоим юношам.
— Вот и вы встретились, братья, — сказала она со слезами счастья на глазах. — Я знала, я верила, что это когда-то произойдет! И пусть вы не родные братья, но вы одинаково дороги мне. Теперь я могу спокойно умереть.
— Ну что вы, бабушка… — запротестовал Беркт, но Нхура остановила его:
— Зовите меня матушкой, оба — слышите? Сын Чейна… Да, ты похож на него, хотя я чувствую в тебе более тонкую и ранимую душу, а еще — какой-то магический дар. Твоя мать — кто она?
— Ее зовут Селия, она — Предсказательница.
— Вот как? Этот дар может тебе понадобиться не меньше, чем воинская доблесть. Как же тебя зовут, дитя мое? Впрочем, об этом нетрудно догадаться, хотя я и не могу предсказывать будущее. Ты — Томас?
— Да, матушка.
— Пойдем, мальчик. И ты, Беркт, тоже.
Старуха повернулась и пошла в сторону алтаря. За ним, находилась еле заметная дверь. Открыв ее, Нхура вошла в маленький сад. Там, среди цветников, возвышались два изящных надгробных памятника — черный и белый. На них были вырезаны имена Томаса и Анны Чейн, даты их рождения и смерти, а также крест и оливковая ветвь, символ мира.
Томас подошел к могилам и долго стоял, преклонив голову и что-то шепча. А затем он обернулся и взволнованно сказал:
— Теперь я понимаю, почему отец так и не прилетел за эти годы на Варгу. Он боялся, что молитвы его родителей даже не просто заброшены, а разрушены и осквернены! Отец сейчас могуществен, как никто в Галактике. Он мог прийти в гнев и вызвать Орду, и та за считанные часы сожгла бы Варгу до основания.
Нхура улыбнулась.
— Разве мессия может совершить такое? Мы не так уж отрезаны от цивилизованного мира, сынок. Я знаю, кем стал ныне Морган, и горжусь им. Он продолжил дело отца, и несет слово Божье по тысячам миров. Больше того, он уже и сам для многих людей и нелюдей стал богом! Ему верят, на него надеяться, его почитают…
— Даже здесь, на Варге? — прямо спросил Томас.
Нхура отвела глаза в сторону.
— Нет, к сожалению — нет. Не зря же говорится, что нет пророка в своем отечестве! Старики помнят молодого Моргана, и не могут ему простить тех преступлений против варганцев, которые тот никогда не совершал. Я не смогла переубедить стариков, как не старалась. Но их можно понять. Кто-то же должен отвечать за гибель десятков тысяч Звездных Волков! Никто не хочет признавать, что их мужья или сыновья сами виноваты в своей смерти, и потому многие кланы люто ненавидят Моргана Чейна. Ведь он — чужак!
— А как же эта церковь… — нерешительно спросил Томас.
Нхура ласково улыбнулась.
— Я же сказала: многие кланы — но только не клан Дагоев! Я не только настоятельница церкви святого Томаса, но и глава клана. Впервые за все века во главе Совета старейшин Дагоев стоит женщина, но что уж тут поделать? Мой муж погиб, и погибли тысячи его соратников. Двадцать лет назад среди Дагоев не осталась ни одного зрелого, полного сил мужчины, и тогда старики предложили мне занять место мужа. Я согласилась, но с двумя условиями. Во-первых, никто из Дагоев не имел право дурно отзываться о моем сыне Моргане Чейне, и во-вторых, наш клан должен был принять христианскую веру.
Не скажу, чтобы все были восторге от моих условиях. Многие поначалу роптали. Но когда мы восстановили эту церковь, и я начала читать по воскресеньям проповеди из старой Библии, то сюда, на овальную площадь, стали приходить сотни людей. Сначала это были только одни женщины, что потеряли в Войне мужей, потом пошли старики. И наконец, проповеди стали посещать и совсем молодые люди.
И тогда я поняла, что мечта преподобного Томаса Чейна начал исполняться! Он отдал жизнь, чтобы превратить племя разбойников в добропорядочных христиан, но потерпел поражение. Почему? Да потому что мы в то время были сильны и уверены в своем будущем.
Война все изменила. Мы узнали, что в галактике есть силы куда более могущественные, чес Звездные Волки. И мы поняли, что наши мужья и сыновья могут не только побеждать, но и проигрывать. Общее горе сплотило нас, и оно же заставило всех наконец-то услышать слово Божье. Дело, начатое твоим дедом, Томас, спасло нас в самое трудное время, и теперь мы уже никогда не отвернемся от Иисуса Христа!
— Отец будет счастлив услышать про это… — пробормотал Томас. — Но как же другие кланы? Неужели они вернулись к своему пиратскому промыслу?
Старуха возразила:
— Нет! Уроки Войны оказались слишком тяжелыми для всех варганцев. Конечно, у молодежи полно мусора в головах, кое-кто из них похваляется, что скоро на Варге снова появятся новые Звездные Волки, но…
— Они уже появились, матушка.
Нхура вздрогнула и пристально посмотрела на внука.
— Не может быть! Откуда тебе это известно?
И тогда Томас коротко рассказал о том, как пираты разбойничали в далеком космосе, грабили торговые караваны, нападали на богатые миры. Под конец он рассказал о происшествии на Марсе.
Лицо старой настоятельницы посерело. Она трижды перекрестилась и прочитала слова молитвы. А затем в упор взглянула на Беркта:
— Что скажешь, внук? Только не лги. Я знаю, что молодежь всех кланов знает друг о друге практически все. Если Томас прав, и сотни молодых варганцев на самом деле ушли в далекий космос, то ты не можешь об этом не знать. Что молчишь?
Беркт злобно посмотрел на сводного брата, и виновато опустил голову.
— Да, я кое-что слышал… — неохотно признался он.
— Говори же!
Чувствовалось, что Беркт очень расстроен. Меньше всего на свете ему хотелось выдавать тайны, в которые были посвящены только молодые варганцы. Но делать было нечего.
— Восемь месяцев назад в Сартоге приземлился корабль… Не знаю точно, откуда он, кажется, из периферийных областей галактики. Им командовал молодой парень. Не варганец, но силач, каких мало! И оружием владеет словно бог. Ранрои встретили его в штыки, парни сразу же полезли в бутылку… Но чужак не струсил. Он вызвал троих задир на дуэль, и уложил всех троих!
Молодые Ранрои сразу же присмирели, словно овечки. И тогда чужак начал над ними насмехаться. Он говорил, что все нынешние варганцы — слабаки, что они и в подметки не годятся своим отцам, прославленным Звездным Волкам, перед которыми трепетала вся Галактика. Он также издевался над тем, как живут Ранрои, какую плохую еду они едят и какую жалкую одежду носят. «Только жалкие трусы могут жить так бедно!» — заявил чужак.
