Глава 1
Макар Мерлужин опустил веки и тут же почувствовал, что его
руки пристегивают к подлокотникам.
— Не надо! — жалобно попросил он, но на его слова,
естественно, не обратили внимания.
— Зрачки, — тихо напомнил кто-то, и Макару приказали:
— Откройте глаза.
Он открыл, сморгнув внезапно набежавшую слезу, потому что
свет в комнате, несомненно, стал ярче.
К его лицу поднесли крошечный фонарик и навели луч сначала в
левый, затем в правый зрачок.
— Можно начинать, — кивнул мужчина, которого Макар
никогда раньше не видел.
По иронии судьбы, мужчина был похож на ученого и внешностью,
и повадками. За стеклами очков, плотно сидящих на костистом носу, прятались две
колючки. На кармане белой рубашки с закатанными рукавами Макар увидел аккуратно
вышитые буковки — «КЛС».
— Вы имеете представление о том, чем конкретно
располагает ваша жена?
Это был первый, самый простой вопрос. Следующие посыпались,
словно горох из дырявого мешка. Вопросы были разные — умные, никчемные, а порой
совершенно дикие.
— Как зовут вашу любовницу?
— Давно ли вы скрываете доходы?
— Ваше руководство в курсе, что вы принимаете клиентов
в обход фирмы?
— Вы знакомили жену с коллегами?
— Вы когда-нибудь садились за руль в нетрезвом
состоянии?
Макара прошиб пот. Пот струился не только по спине, он
образовывался под челкой и стекал по лицу, застревая в ресницах и скапливаясь
над верхней губой.
— Где находится ваш загородный дом? Как быстрее туда
проехать? Где от него ключи?
Нетрудно было догадаться, что эти типы собираются к нему на
дачу. Он мельком взглянул на правую руку, плотно прижатую к подлокотнику.
Тускло блеснул циферблат часов — стрелки показывали половину четвертого утра.
«Любочка не осталась там на ночь, — подумал Макар. — Она сейчас у
тетки в Москве. Почему они не спрашивают о ней? Почему?»
* * *
Настя Шестакова лежала без сна на прохладных льняных
простынях и размышляла о превратностях судьбы. В ее распоряжении целый дом, и
не с кем, совершенно не с кем предаться в нем разврату!
Накануне вечером она позорно бежала с дня рождения подруги
Люси. Все потому, что Люсин муж пригласил на вечеринку приятеля-хирурга,
который одно время подбивал к Насте клинья. Очень приличный с виду, хирург был
помешан на стерильности и протирал дверные ручки проспиртованными салфетками, которые
повсюду носил с собой. Он мог испортить любой романтический ужин, завершив его
генеральной уборкой кухни.
Крепко выпив, этот тип поймал Настю в коридоре и попытался
поцеловать ее стерильным ртом, признавшись, что делает это лишь потому, что в
квартире, кроме нее, нет свободных женщин, а у него романтическое настроение.
Настя предпочла бегство бесконечным препирательствам и отправилась на дачу,
куда переехала в начале июня, едва на город упала экстремальная жара.
На днях Настю уволили из банка, в котором она проработала
больше двух лет. Она прекрасно знала, чьи это происки, но поделать, ясно,
ничего не могла.
И вот — пожалуйста! Недели не прошло, а у нее уже
бессонница, как у пенсионерки. Она хотела было начать считать слонов, воображая
их во всех зоологических подробностях, но как раз в этот самый момент на улице
послышалось тихое урчание мотора. Что-то прошелестело мимо окон и остановилось.
Совершенно точно — остановилось. Настя нашарила рукой часики и поднесла к
глазам. Всего пять утра!
Выскользнув из-под простыни, она подкралась к распахнутому
настежь окну и выглянула наружу. Возле особняка Мерлужиных стоял чистенький
микроавтобус, похожий на коллекционную игрушку. На его боку крупными буквами
было написано: «КЛС». На шоферском месте сидел мужчина в бело-синем комбинезоне
и кепке и нервно барабанил пальцами по рулю.
«Интересно, что это за посетители к Макару?» — подумала
Настя, ни чуточки не обеспокоившись. Макар — довольно успешный адвокат, к нему
может явиться кто угодно и когда угодно.
Из автобуса тем временем выбрались трое мужчин в таких же
бело-синих комбинезонах и кепках, как у шофера. Не обменявшись ни словом, они
открыли калитку и гуськом направились к дому. "Может быть, у Макара
случилась неприятность с отоплением или канализацией? — предположила
Настя. — И он вызвал какую-нибудь фирму на помощь? Что такое «КЛС»?
Команда ликвидации стихийных бедствий? А где, в таком
случае, сам Макар? Или, на худой конец, Любочка?" Странно, что хозяев
нигде не видно.
Настя сбегала в чулан, нашла там старый бинокль и встала
так, чтобы ее не было заметно снаружи Еще не поднеся бинокля к глазам, а только
кинув взгляд на окна Мерлужиных, она кожей почувствовала, что у соседей
происходит нечто из ряда вон выходящее.
Люди в комбинезонах сгруппировались на втором этаже — там,
где обитала хозяйка. Они скользили за стеклами бесшумными тенями и делали то,
что посторонним людям делать совсем не положено, — они обыскивали
Любочкину спальню. Один из мужчин занимался платяным шкафом, второй обшаривал
стеллаж с книгами. Тот, который просматривал бумаги на письменном столе,
выбирал некоторые из них и засовывал в сумку на поясе.
Действовали они спокойно, даже чересчур спокойно. И очень
тщательно. Настя навела бинокль на одного из них и некоторое время наблюдала за
тем, как он перебирает вещи в ящиках комода. Вот он достал коробку с бумажными
салфетками и осторожно вскрыл ее. Вытряхнул содержимое на ровную поверхность и
принялся проверять каждую салфетку в отдельности.
Затем то же самое проделал со стопкой носовых платков,
перетряхнув их все по одному и сложив в точности так, как прежде. Действовал он
в тонких резиновых перчатках. Их можно было вообще не заметить, не будь они
желтоватого оттенка.
«Господи, что они там ищут? — подумала Настя, чувствуя,
как страх бабочкой бьется и щекочет у нее в горле. — Деньги?
Драгоценности? Какой-нибудь компромат на адвоката Мерлужина? Наверное, это
никакие не спасатели, совсем даже наоборот». Нервничая, Настя принялась водить
биноклем по сторонам быстрее, чем нужно. Перед ее глазами запрыгали фрагменты
интерьера, в которые то и дело вползали чьи-то руки, лоб или глаза.
Она не знала, что делать. Если позвонить в милицию, ее
услышит шофер, который нервно прохаживается по дороге, — ведь окна у нее
распахнуты настежь. Закрыть их сейчас тоже нельзя — сразу же привлечешь к себе
внимание Настя осталась стоять за занавеской. Старалась при этом не дышать.
Все, что она могла, — попытаться запомнить лица предполагаемых
преступников.
Внезапно один из «комбинезонов», проверявший стопку книг на
подоконнике, резко поднял голову и уставился прямо в Настино окно. Потом
щелкнул пальцами и что-то сказал одному из своих, мотнув головой в сторону ее
дома.
