— Знаете, вы мне нравитесь, — без обиняков
признался тот. — Думаю, я мог бы приударить за вами. Вам хочется, чтобы за
вами ухаживали?
Он смотрел на нее внимательно и серьезно, как доктор,
пытающийся поставить верный диагноз.
— Я вовсе не хочу, чтобы вы за мной ухаживали! —
глупо моргнув, заявила Настя. — Запрещаю вам даже думать об этом.
— Разве женщина может запретить мужчине думать о том;
чтобы оказывать ей знаки внимания? — удивился тот и, аккуратно поправив
очки, спросил:
— Кстати, как вас зовут?
— Анастасия, — выдавила из себя она.
— Я буду называть вас Настасьей, — уведомил ее
наглый Купцов. — Скажите, а бог, с которым вы целовались на моем
балконе, — он серьезный соперник?
— Послушайте, вы в своем уме? — дрогнувшим голосом
спросила Настя, делая неуверенный шажок назад.
— Конечно, в своем. С чего вы взяли, что со мной что-то
не так?
— Надеюсь, вы не маньяк? — Настя нервно хихикнула.
Как раз в эту минуту позвонили в дверь. Настя бросилась на
звонок, словно хозяйская собачка, разве что без громкого лая. Задыхаясь, она
открыла замок и изо всех сил дернула ручку. На пороге стоял пожилой
свежевыбритый мужчина в светлом костюме и галстуке.
Был он представителен и высокомерен и с важностью носил
весьма заметный живот.
— Добрый день, — поприветствовал он Настю и,
одарив ее ускользающей улыбкой, обратился к Купцову:
— Машина внизу, можно ехать.
— Хорошо, я через пять минут спущусь, — сдержанно
ответил тот и, обогнув Настю, резко захлопнул дверь. — Мне пора на
работу, — пояснил он.
— А вы специалист в какой области? — спросила та.
— Я эксперт по оружию.
— Редкая профессия, — потерянно сказала Настя.
— Раз я собираюсь за тобой ухаживать, —
непреклонно заявил Купцов, — нам лучше перейти на «ты».
— Послушайте, Игорь Алексеевич…
— Игорь, — мгновенно поправил тот. — И на
«ты».
— Ты так ты! — с отчаянием в голосе бросила
Настя. — Я очень сожалею, что испортила тебе утро. Но, как ты сам
убедился, я действительно бывала тут раньше. Что ты по этому поводу думаешь?
— А что тут можно думать? Кто-то вскрыл мою квартиру,
пока я находился в командировке, и заманил тебя сюда.
— Но почему?! Зачем?!
— Это надо у тебя спросить. — Купцов склонил
голову к плечу и посмотрел на нее изучающе.
— Но использовали твою квартиру! — вскипела
Настя. — Трудно поверить, что перед командировкой ты просто обронил ключи,
а какие-то аферисты случайно выудили связку из водостока, куда ее смыло буйным
июньским ливнем.
— Пожалуйста, успокойся, — попросил Купцов. —
Хотя ты очень хорошенькая, когда сердишься, я люблю, чтобы эмоции держались под
контролем.
— Мне все равно, что ты любишь, а что нет! —
разошлась Настя. — И если ты отказываешься искать ответ на эту загадку, я
сама его найду!
— Прекрасно. Тем более что мне сейчас нужно уехать.
Кстати, у тебя паспорт с собой?
— Да, а ты собираешься по-быстрому на мне
жениться? — подбоченилась Настя.
— Жениться чуть позже, — ответил Купцов, даже не
ухмыльнувшись. — Не мог бы я просто взглянуть на этот документ?
— С какой стати? — опешила Настя.
— Настасья, дай, пожалуйста, паспорт. На одну минуту. И
мирно разойдемся.
— Ну и странная квартирка! — присвистнула та,
прижимая сумочку к животу.
Купцов сделал резкий бросок вперед и, проведя захват, просто
выдернул сумочку у нее из рук. Чувствуя его стальную руку у себя на горле и
понимая, что ей катастрофически не хватает воздуха, Настя просипела:
— Ты же говорил, что хочешь на мне жениться.
— Я думаю над этим.
— На трупах не женятся, — предупредила она. —
А ты меня сейчас задушишь!
— Извини. — Купцов ослабил хватку и виновато
отступил. — Иногда не могу рассчитать силы. У меня не слишком богатый опыт
нападения на слабый пол.
Пока Настя приходила в себя, он достал из сумочки ее паспорт
и принялся внимательно изучать.
— Ну, все. Теперь можно ехать, — заявил он
наконец, возвращая ей все добро разом. — И не сердись, пожалуйста. Я
должен был узнать твою фамилию и адрес.
— Таким способом?!
— Ты бы мне соврала, я по глазам вижу.
— Тоже мне, эксперт по женщинам! — обиженно
сказала Настя. — И не воображай, что, обращаясь со мной подобным образом,
ты имеешь хоть какие-то шансы на взаимность.
— Обсудим это позже, — заявил Купцов и снова
поправил очки. — Я сейчас очень загружен.
— За женщинами не ухаживают периодами, — ехидно
заметила Настя, первой выходя на лестничную площадку. — Женщинам не нужны
типы, которые ставят их на второе место после деловых интересов.
— Женщинам также не нужны безработные эксперты по
оружию, — в тон ей заметил Купцов и с силой захлопнул дверь. — Тебя
подвезти, дорогая?
Услышав это словечко — дорогая, — Настя громко фыркнула
и начала спускаться по лестнице.
— До встречи, милая! — крикнул ей в спину Купцов.
Сев в машину и нажав на газ, она ни разу не оглянулась
назад.
* * *
Заехав в большой магазин, Настя долго бродила по отделам,
пытаясь выработать хоть какую-нибудь стратегию. Неожиданно на нее напало
пораженческое настроение. Она немедленно выкидывает из головы все, что связано
с гибелью Мерлужиных! Ни Макару, ни Любочке уже ничем не поможешь, а она не
народный мститель, чтобы в поисках справедливости рисковать собственной шкурой.
У нее еще есть простые женские надежды и две-три заветные мечты, которые вполне
могут осуществиться.
Москва лежала перед ней, раскисшая от жары. Воздух дрожал
так, будто на улицу из окрестных домов высыпали все имеющиеся в наличии
привидения, чтобы погреться на солнышке.
Настя купила пакетик сока и забрела в сквер в поисках тени.
Через минуту к ней на скамейку подсели две нарядно одетые дамы — блондинка и
брюнетка. Они синхронно закинули ногу на ногу, выставив на всеобщее обозрение
босоножки с такими длинными носами, что в них вполне можно было бы спрятать по
морковке. Дамы достали из крошечных сумочек тонкие сигареты и, закурив,
принялись болтать, перескакивая с предмета на предмет с чисто женской
непринужденностью.
— Я отвезу тебя в этот салон, — покровительственно
говорила блондинка, выпуская дым в воздух узенькой ленточкой. — Можно
поехать в пятницу.
— Нет, лучше давай на следующей неделе. В пятницу я
обещала отвезти бабуську за город.
