– Ничего не успела, сынок. Уж больно плохо я ночь досыпала, еле отец меня наутро разбудил. Сосиски в холодильнике есть, молоко… Только холодное не пей, а сначала разогрей!
– Обязательно, мамочка! Обещаю, что в огороде сегодня буду весь день вкалывать, как вчера договорились.
– Ладно, ладно, не говори гоп, пока не перепрыгнул. Небось, заявятся твои дружки, и все благие намерения у тебя из головы вылетят. Наверное, пойдете шататься куда-нибудь в лес…
– Нет! – в ужасе закричал Лёнька. – Только не в лес!
– Посмотрим, посмотрим… Ну я пошла, работы невпроворот. Вечером часам к шести приду, а отец и того позже явится. Сенокос ведь начался!
Повесив трубку, Лёнька некоторое время стоял, прижавшись лбом к прохладной деревянной стенке. Он пытался хоть как-то обуздать скачущие галопом мысли.
Вот это да! Выходит, он ночью зачем-то выходит в сад, и бродил где-то в районе сарая. Ничего себе прикольчик! Мать верно назвала его лунатиком. Про лунатиков он только в книжках-страшилках читал, но чтобы самому…
Страшилках?!
У Лёньки даже дыхание перехватило от внезапной мысли.
Вот, значит, как пропало кольцо из железной коробки… Он сам вынес его из дома и где-то спрятал.
Зачем?!
Ответ был настолько очевидным, что мальчик даже застонал. Он торопливо стал набирать домашний номер Родика, но никто не отозвался. В квартирах Константиновых и Петровых тоже никто не поднял трубки. Не сразу, но он вспомнил: Антон ушел на огрод с ролдителями, а Тёма ехали в Москву.
Что же делать, что?
Поразмыслив, Лёнька торопливо оделся и выбежал в сад. День был теплый, солнце сияло в легкой туманной дымке. Вокруг царила такая чудесная утренняя благодать, что мальчик стал постепенно успокаиваться. Возможно, ничего страшного еще не произошло, говорил он себе. Оборотень заставил его вынести кольцо в сад, это ясное дело. Но вряд ли чудище успело его забрать. Мать ведь говорила, что он, Лёнька, вышел из дома под самое утро. А это плохое время для оборотня. Значит, кольцо скорее всего еще лежит там, где он его положил. Но где?
Поначалу Лёнька начал бесцельно бродить по садовым дорожкам, но вскоре понял, что толку от этого не будет. Под деревьями росла и трава, и цветы, и ягодные кустарники, так что кольцо можно было искать хоть целый год.
Не сразу, но он сообразил поискать свои ночные следы. И очень обрадовался, когда заметил на посыпанных песком дорожках следы босых ног. Его ног!
Следы привели его к калитке – той, что выходила на обрывистый берег Москва-реки. Открыв калитку, он понял, что ночью выходит наружу.
– Логично… – пробормотал Лёнька себе под нос. – Конечно же, оборотень вовсе не жаждал залезать к нам в сад. Ему проще было выманить меня за калитку… Но как я не сломал себе здесь шею? Ведь мог же оступиться, и того, привет!
Поежившись от этой неприятной мысли, Лёнька продолжил поиски. Но он быстро зашел в тупик. Обрыв зарос невысокой жесткой травой, и никаких следов от его ног было не видно.
Лёнька чертыхнулся, растерянно глядя по сторонам. Куда же он спрятать кольцо? На склоне было миллион укромных местечек, где можно было спрятать крошечное колечко. Поди, найди его! И за год не найдешь. А оборотень долго ждать не будет. Небось, сегодня же ночью придет, и заберет кольцо. А в понедельник ночью… Ужас что будет, если оборотень на самом деле заявится на кладбище! Если он доберется до покойной старухи, то тогда все, пиши пропало… Сразу две магических «вещички» будут в его лапах! Нет, надо во чтобы то ни стало разыскать кольцо…
Еще долго Лёнька стоял в растерянности на вершине обрыва, скользя взглядом по обрывистому берегу. Может, кольцо лежит вон там, возле стволом молодой липы? Или в зарослях крапивы? Или…
Наконец, взгляд мальчика упал на остов старой лодки, лежавшей возле уреза реки. Еще несколько лет назад кто-то вытащил ее из воды и зачем-то пробил борт. С той поры старая лодка так и лежала на траве, перевернутая вверх дном.
А может, кольцо лежит там, под лодкой? А почему бы и нет? Он уже не раз пользовался старой лодкой как тайником. Может, даже став на время лунатиком, он по старой памяти спрятал кольцо в хорошо знакомом месте?
Торопливо сбежав по выщербленной бетонной лестнице, Лёнька подбежал к лодке и, опустившись на колени, засунул руку в широкую щель под правым бортом. И почти сразу же его пальцы нащупали округлый маленький предмет. С бурно бьющимся сердцем Лёнька вытащил его и не смог сдержать восторженного вопля.
Это было оно, кольцо Софьи, жены стрельца Фёдора!
Лёнька торопливо вернулся в свой сад, а затем полез в свою «башню». Заперев дверь, он долго сидел возле окошка, любуясь на кольцо. В голове звенела пустота, в которой крутилась одна только мысль: «Повезло! На этот раз здорово повезло!»
Остаток дня мальчик провел на огороде, честно вкалывая. Вечером родители только руками развели, увидев плоды его многотрудных дел.
– Даже грядки прополол? – удивлялся отец. – Ведь можешь же, если захочешь, сынок!
А Анна Леонидовна отвела хмурого Лёньку в сторонку и пощупала ему лоб.
– Неужто, ты все-таки заболел? – тревожилась она.
– Не-а, – замотал головой Лёнька. – Просто устал, сил нет. Пойду приду душ, а потом лягу спать.
– Даже гулять не пойдешь? – поразилась мать.
– Не пойду.
Ночь Лёнька провел почти без сна. Он крутился в кровати и все время прислушивался к тому, что происходит в саду. Вот оборотень разозлится, когда увидит, что под старой лодкой ничего нет! Наверное, зверюга попытается опять взять над ним контроль.
А это значит, что сегодня спать нельзя, хоть умри!
Несколько раз мальчику казалось, что у него в мозгу словно начинал звучать чей-то тихий, незнакомый голос. «Иди ко мне, иди…» – нашептывал он. И Лёньке вдруг хотелось вскочить с кровати и куда-то немедленно бежать.
В такие минуты у него даже дыхание перехватывало от страха. Он лежал, глядя в сумрачный потолок, на котором светился желтый круг от настольной лампы, и пытался разобраться в себе. Слышит ли он на самом деле голос оборотня, или просто его воображение разгулялось?
Наконец, Лёнька не выдержал и подошел к окну. Отодвинув занавеску он посмотрел на небо, и не увидел ничего – ни звезд и ни луны. И только потом услышал тихий шелест капели. Оказывается, начался дождик!
Лёнька едва не закричал «ура!» от острой радости. Из книжек он знал, что оборотни обретают особую силу только в лунные ночи. А раз на дворе дождик, то можно спокойно ложиться спать!
Едва он снова лег в постель, как сразу же провалился в глубокий сон. Ему приснился лес. Посреди поляны, окруженной мрачными елями, стоял волк и оскалившись, смотрел на него неподвижным, светящимся взглядом.
«Все равно ты принесешь мне кольцо, – будто бы говорил зверь. – Я должен завладеть им, а также серебряной цепочкой и крестиком. Когда я утоплю их в Гнилом болоте, то вновь обрету великую силу! И тогда берегитесь, жалкие людишки…»
