Для начала Тема устроил Леньке допрос с пристрастием. Раза два, не выдержав, он наградил Книгочей подзатыльниками. Тот понятно дело, обиделся.
– А можно без рукоприкладства? – заворчал он, потирая шею.
– А ты отвечай, как следует, а не бекай и мекай!
– Ишь ты, какой умный! Думаешь, я стоял в «башне», глядел на бредущих по саду мертвецов, и думал о том, как потолковее назавтра объяснить Темке-Ватсону: что, где, когда. Да я стоял, как столб, и в моей голове свистел ветер!
– Он и сейчас у тебя свистит! Тоже мне, свидетель… Неужели нельзя было открыть дверь и поговорить с покойницей по-хорошему? Тогда бы мы имели в руках, как выразился ВГ, не домыслы, а факты…
– Тогда бы вы имели на руках мой труп! «Поговорить»… Посмотрел бы я, как бы ты открыл дверь, вышел в сад и поболтал о том и о сем с призраком!
– Ну, причем здесь я? Я о тебе говорю, голова ты садовая!
Но все же, после долгих препираний, ругани и обвинения во взаимной тупости, Ленька довольно уверенно указал место на земле, где ночью стояла покойница. Тема сразу же поставил его на это самое место, а потом потребовал протянуть руку в те стороны, куда указывал призрак.
Ленька задумался, а потом медленно повернулся лицом к реке и вытянул правую руку так, что она коснулась ветви одной из старых яблонь.
– Вроде, вон туда она указывала, – нерешительно сказал он.
Антон в сомнении хмыкнул.
– Почему именно туда?
– А потому, что ее рука почти коснулась ветви этой яблони, – ответил Ленька. – Это я точно запомнил!
Ребята проследили взглядами направление, в которое указывала рука Леньки. Лица их сразу же поскучнели.
– Тьфу, нашел куда тыкать рукой! – недовольно пробормотал Родик. – Да ты же показываешь на дальний край Знаменок! Знаю я те места, очень даже хорошо знаю. Где-то там живет Федька-Фигвам!
Ленька немедленно опустил руку. Витька учился в девятом классе и слыл самым свирепым парнем во всей округе. Он занимался боксом в спортивной школе Красногорска, и был уже кандидатом в мастера спорта. Петровских парней он особенно не любил, и задирался к ним при первом же удобном случае. Родику доставалась от него трижды, и он боялся Федьку больше чем огня.
– Ну, и что нам этот Фигвам? – сказал Тема, мужественно расправив тренированные плечи. – Я его не боюсь! Мы, дзюдоисты, уложим на пол любого боксера!
Антон хихикнул:
– Если, конечно, этот самый «любой боксер» прежде не пошлет тебя в нокаут!.. Да и что вы прицепились к этой горилле? Не может быть, чтобы Софья указывала нам на дом этого человекообразного. Тем более рука у нее в этот момент аж засветилась! Ладно, на днях сходим в Знаменки, прошвырнемся по улицам… Может, что-нибудь и сообразим. А теперь Ленька подумай, куда она указывала второй раз, черной рукой. Только точно указывай, олух! Сам понимаешь, ошибка в несколько градусов нам может увести бог знает куда.
Ленька виновато развел руками. Пришлось Теме вновь взять его в оборот и провести второй допрос с пристрастием. Наконец, Ленька более или менее уверенно направил руку в сторону сарая соседнего дома.
Родик хихикнул.
– А-а, вот в чем дело! Оказывается, твой сосед держит оборотня в сарая, ну словно убийца Стэплтон из «Собаки Баскервилей!» У-у-у, Книгочей, опасайся отныне выходить ночью на болото!
Но Антон с Темой даже слушать его не стали.
– Мда-а, отсюда разве разберешь, куда призрак указывал на самом деле? – пробормотал Антон. – Соседние дома мешают… Да и рука у покойницы не случайно стала длинной – значит, место, куда она указывает, находится не так уж близко от Петровского. А если забраться на крышу «старой башни?
Тема тотчас направился к длинной деревянной лестнице, что лежала возле стены гаража. Антон, поразмышляв, взял два шеста возле сарая. Один шест он вложил в вытянутую руку Леньки, а вторую поставил у него за спиной.
– Теперь у нас появились две опорные линии, – важным голосом объявил он. – Может, Ватсон и сумеет проследить по ним направление!
Тема долго бродил по крыше, присматриваясь. Однажды он настолько увлекся, что едва не рухнул вниз.
Наконец, он спустился на землю. Ребята тотчас обступили его.
Тема устало вытер пот со лба и сипло промолвил:
– По-моему, на Березовую рощу призрак указывал! А точнее, на красный каменный дом, что стоит на самом краю рощи, возле заливного луга.
Ребята переглянулись. Они были наслышаны про этот дом, прозванный за свой мрачный и необычный вид «Красным замком». Поговаривали, будто там нынче жил крупный бандитский авторитет, бывший «вор в законе», а ныне управляющий каким-то банком или фирмой. Прошедшей весной, как только сошел снег, возле забора его дачи были найдены два обезглавленных трупа. Но до суда дела так и не дошло – мафиози, понятное дело, сумел откупиться.
– Та-ак, – хрипло промолвил Родик. – Час от часу не легче! То-то рука покойница стала такой черной, когда она указывала в сторону «Красного замка». У нашего приятеля-оборотня, оказывается, уже появился хозяин из «братков»!
Глава 5
Трудно переступить черту
До конца недели АРТ и Ленька даже слова не проронили обо всех последних событиях. Под разными предлогами они даже не встречались друг с другом после занятий. Да и погода выдалась подходящая, дождливая. Ну кому охота болтаться по улицам под холодным ливнем?
И ребята с головой погрузились в учебу, чем весьма удивили не только своих родителей, но и учителей. Ленька изобразил, как он образно выразился, «стойку на ушах», и ценой невероятного напряжения сил ухитрился исправить сразу три двойки. Антон и Тема нахватали целую кучу пятерок, и даже Родик, который обычно сидел на уроках ниже травы, чуть ли не каждом уроке тянул руку так, будто хотел достать ею до потолка.
«И что это случилось со знаменитыми АРТ? – недоумевали учителя. – Ну, Антон, это понятно дело, он всегда учился хорошо. Но чтобы Леня и Тема набрали за три дня целый букет «пятерок» – такого раньше не случалось! Глядя на них, даже Родион подтянулся».
Наивные учителя! Если бы они знали, что, или вернее, кто заставил четверку ребят из пятого «А» дружно засесть за учебники, то многим из них, особенно женщинам, стало бы дурно. А сами ребята, понятное дело, даже не заикались о жуткой встречи Леньки Кротицына с призраками давно умерших предков.
Но к воскресенью неожиданно распогодилось. Осеннее солнышко решило напоследок подарить людям остатки своего летнего тепла, и поэтому многие взрослые уже с раннего утра отправились на свежий воздух. Кто-то направился в лес на поиски последних грибов, другие поехали на свои дачи и огороды, которые надо было готовить к предстоящей зиме. Да мало ли дел может быть у человека в такую чудесную погоду!
Родители Антона проснулись в семь утра, позавтракали и стали потихоньку собираться к походу на огород. Они ходили на цыпочках, опасаясь разбудить сына. Антон обожал поспать, и потому родители даже не надеялись, что он оторвет голову от подушки раньше десяти часов. Ну что ж, пускай парень выспится в свой единственный выходной, великодушно решили они. Перед уходом Ольга Николаевна решила-таки заглянуть в комнату сына. Каково же было ее удивления, когда она увидела, что Антон сидит за письменным столом с наушниками на голове и учит… английский язык!
