Я стала расспрашивать Сару о работе. Она защитила диссертацию в Беркли и завербовалась в бригаду сразу после колледжа.
— Как это вышло? — заинтересовалась я. — Как вы поняли, что хотите работать в морской пехоте?
— Никак. Я об этом и не думала.
— Тогда почему согласились? — Я понизила голос в надежде, что вытяну из Сары больше, чем из Джека с Алексом.
— Не смогла отказаться, когда узнала, в чем состоит работа. А потом познакомилась с Джеком. И теперь уж останусь, пока все не кончится.
— Пока не кончится… Что не кончится?
Сара вспыхнула, как будто нечаянно проговорилась.
Джек вдруг вскочил с места.
— Кофе?
— Да, хорошо бы, спасибо. — Сара вновь опустила взгляд, а потом тоже поднялась, бросив салфетку на тарелку. — Давай уберу со стола.
— Не беспокойтесь, я справлюсь. — Я выпрямила скрещенные ноги и начала собирать грязную посуду.
— Нет, вы с Алексом все готовили — теперь отдыхайте.
Я села на место, машинально натянув подол на коленки.
— Не болит?
Я подняла голову. Алекс смотрел на мои ноги.
— Еще саднит немножко. Спасибо за вчерашний холодный компресс.
— Наверное, не стоило тебе сегодня бегать. — Значит, Джек выложил ему историю во всех подробностях!
— Очень тянуло пробежаться. — О причине я промолчала, зато поспешно добавила: — И ничего ведь не случилось.
— В следующий раз возьми меня в компанию или бегай на базе.
Я подняла брови.
— Тебе, чтобы от меня не оторваться, пришлось бы еле плестись.
— Переживу. Ты могла бы задавать темп. Поехали завтра с утра на базу? Пробежимся, и я покажу тебе спортивный зал.
Желание побыть с ним вдвоем боролось с опасением, что Алекс увидит меня потной и взмыленной. Тщеславие проигрывало.
— Заодно я мог бы испытать твои способности ниндзя.
Я покосилась на него, силясь понять, насколько шутливо это предложение.
— А, да… конечно. Только как бы тебе чего не поломать.
— Готов рискнуть. — Глаза Алекса блестели. Я заметила, что на свету в них вспыхивают янтарные искорки, и поразилась, как это раньше не замечала.
— Кофе подан. — Сара успела выставить на стол кофейник и чашки. — А потом мне надо ехать, — добавила она, разливая кофе.
— Я довезу тебя до дома и вернусь на такси, — сказал ей Джек и обернулся к Алексу. — Побудешь с Лилой?
— Конечно.
Я хотела возразить, что уже не ребенок, что в Лондоне чуть не каждую ночь оставалась одна в большом пустом доме, что, если что и случится, мои способности придут мне на помощь даже против воли и что я очень-очень хотела бы знать, с какой стати со мной надо так нянчиться. Но не сказала ни слова, потому что мне предстояло остаться наедине с Алексом.
С этой минуты я дождаться не могла, пока уйдет Сара, хотя она мне действительно нравилась. Не выпила ни глотка кофе, только дергалась, словно живец на крючке. Вставая, чтобы обнять ее на прощанье, я почувствовала, как часто бьется мое сердце.
— Скоро увидимся. — Сара крепче сжала меня и шепнула на ухо: — Я правда очень рада с тобой познакомиться. Они не обманывали, когда рассказывали, какая ты замечательная.
«Они рассказывали». Улыбка у меня разъехалась до ушей. «Они»… Значит, и Алекс?
— Вернусь через полчаса, — сказал Джек, выходя.
— Не спеши. — Алекс словно подслушал то, что рвалось у меня с языка.
7
Они вышли, и в кухне стало тихо, только Алекс звенел посудой, убирая чашки и споласкивая их под краном. Я не знала, с чего начать. Прокашлялась.
— Сара чудесная.
— Да, точно. Повезло Джеку.
Меня вдруг осенила мысль: не ослепла ли я? Вдруг Алекс тоже любит Сару? Нет, не может быть. Я заставила себя успокоиться. Какого черта зря наливаться адреналином, почему бы не пойти в открытую?
— А тебе? У тебя есть девушка?
Ну вот, слово сказано. Законный вопрос, — рассудила я и, чтобы не смотреть на него, отошла к холодильнику. Поиграла магнитами, передвинула один, накрыв им свое четырнадцатилетнее лицо.
— По правилам, нам не разрешено ни с кем встречаться.
Моя рука застыла в воздухе. Вот уж чего не ожидала!
— Как-как? — Теперь я обернулась к нему.
Алекс рассмеялся и повторил:
— Правила запрещают свидания.
— Почему? — вырвалось у меня. — А как же Джеку разрешают?
— Лучше, если мы ни с кем не сближаемся. Приходится много ездить, а это… ну, сложно, когда есть люди, которые нам дороги.
Я недоуменно покачала головой.
— А Сара?
— Она с базы. Одна из наших и знает, чем рискует. Это допускается.
Я помолчала, осмысливая сказанное.
— А у тебя?
Я подняла глаза.
— У меня?
— Да. Есть парень?
Опять он за свое, пытается меня отвлечь.
— Я же говорила, что нет. В Лондоне все иначе. К тому же наша школа — только для девочек.
«К тому же я люблю тебя», — добавила про себя я. Не было у меня парней. Поцелуи случались, правда, а парней не было. Мальчик из соседнего дома как-то позвал в кино, и я согласилась, подумала, что это поможет забыть о парне, который живет по ту сторону океана и знать не знает о моей любви. Но весь фильм я занималась тем, что представляла на его месте Алекса, будто это его рука украдкой пробирается ко мне за плечо. Вот почему, когда тот парень нагнулся меня поцеловать, я закрыла глаза и ответила на поцелуй. Потом открыла глаза и опомнилась. Это не Алекс. Поцелуй Алекса мне бы наверняка понравился.
Второй раз вышло еще хуже. Папа затащил меня на рождественскую вечеринку в больнице, и ко мне пристал пьяный студент-медик. Хорошо, что рядом оказалось в достатке врачей и медсестер, потому что на бровь парню пришлось наложить три шва. Я не нарочно швырнула бокал ему в лицо. Бокал вроде как сам полетел. Неожиданно для нас обоих.
Так что никаких парней.
Алекс просто уходит от разговора. Поняв это, я рассердилась.
— Тогда скажи, почему Джек не разговаривает с отцом. Откуда такая ненависть?
Алекс подошел ближе — я по-прежнему стояла у холодильника. Он снял магнитик, которым я прикрыла свое фото, потом перевел взгляд на соседний снимок. И как умудрился заметить, чем я занималась? Я тоже невольно повернулась к маминому снимку.
— Вот за что, Лила, — ответил Алекс, обратив на меня серо-голубые глаза.
