Алекс прямиком направился к тесной компании за столиком, а я уставилась ему вслед. Мне казалось, меня расстегнули, как молнию, так что вся душа вывалилась наружу.
— Ага, ты здесь!
Я обернулась. Тот молодой парнишка с базы. Как там его звали? Вроде бы Джонас?
— Можно тебя угостить?
— Ну, я…
— Спасибо, сейчас угощаю я, — прорычал Джек.
Я пожала плечами и нашла глазами Сару. Та поймала мой взгляд и закатила глаза.
— Чего ты хочешь? — спросил Джек, глядя на меня как на глухую. Я сообразила, что он задает этот вопрос уже третий раз. Чего я хочу! Он еще спрашивает. Я обернулась к Алексу и только тогда поняла: брата интересовало, что я буду пить.
— Просто колу.
Джек протолкался сквозь толпу. Джонас, поняв намек, отошел к своим.
— Он замечательный, правда?
Я резко обернулась. Сара кивнула в сторону Джека. Я посмотрела ему в спину.
— Ну да, наверное. Он же мой брат.
— Нет, я не про него. — Она тихонько засмеялась и кивнула головой в сторону бара. Проследив ее взгляд, я увидела Алекса.
— О… — Лицо у меня застыло.
— И давно ты в него влюблена?
Я чуть не упала со стула.
— Я не… я… м-м… — Ложь застряла на языке. Я в упор посмотрела на Сару и, набрав в грудь воздуха, призналась: — Всю жизнь.
Она улыбнулась.
— Это так заметно? — с тревогой спросила я.
— Нет, совсем не заметно. Только мне. Разбираться в людях — моя работа, не забывай. Я обратила внимание, что ты меняешься, когда он рядом.
— Как, что я делаю? — Мне представилось собственное лицо с идиотской влюбленной улыбкой.
— О, ничего особенного. — Сара явно старалась меня успокоить. — Изменение очень тонкое. Как будто в тебя вливается электрический заряд. Кажется, еще немного, и ты тихонько загудишь. Я заметила, потому что чувствую то же самое рядом с Джеком.
Господи!
— А Джек знает? — Я снова отыскала взглядом брата, уже пробившегося к стойке.
— Нет, конечно. Я ему не скажу, Лила, не бойся.
— Спасибо, — шепнула я и огляделась, проверяя, не слышит ли нас кто.
— А ему ты сказать не думала?
Кому?.. Джеку? Она что, с ума сошла? Да я под пытками не признаюсь!
— Мне и в голову не приходило! Я…
— Не Джеку, — перебила она. — Алексу.
— Шутишь? Ни за что! НЕТ! Он обо мне в этом смысле совсем и не думает. Я для него — младшая сестренка друга, и только. — Мои щеки, должно быть, раскалились. — И все равно это все зря.
— Почему?
Как будто не очевидно!
— Ну, прежде всего, из-за Рэчел. — Черт, обязательно нужно было произносить это вслух?
По лицу Сары мелькнула улыбка.
— А, да.
Меня будто копытом в живот лягнули. Значит, так оно и есть.
Сара с серьезным видом продолжала:
— Рэчел определенно в него влюблена. А вот насчет Алекса я не уверена.
— Почему бы нет? — тихо спросила я.
— По многим причинам.
— Она же красивая!
— Ох, ты ведь знаешь, Алекс не так примитивен. Конечно, она красивая…
— И умная.
— Да, и умная. Но не все в ней так привлекательно.
«Да, она стерва», — подумала я.
— По-моему, стоит ему сказать.
Я горько рассмеялась.
— С ума сошла? Как после этого смотреть ему в лицо? — Я отчаянно замотала головой. — Все рухнет, я погублю нашу дружбу.
— Он тебя любит.
Сердце у меня пропустило несколько ударов, а потом понеслось галопом. Может, Алекс ей признавался? Потом сердце снова замерло: я догадалась, что Сара говорит о братской любви.
— Именно, — пробормотала я, с трудом сглотнув. — Любит как сестру.
— Но если ты скажешь ему, что чувствуешь…
— Тогда он увидит во мне полную идиотку!
Она едва заметно улыбнулась.
— Если не скажешь, всю жизнь будешь гадать, что бы он ответил.
— Ну нет. Вполне могу себе представить!
— А вдруг все не так страшно?
— Да, на самом деле все еще страшнее.
Перед глазами возникли несколько сцен, от которых захотелось тут же повалиться на пол и сжаться в комок.
— Это невозможно, просто невозможно.
— Все возможно, Лила. — Сара немного помолчала, раздумывая. — На твоем месте я бы рискнула. — Я набрала воздуха для возражения, но она жестом остановила меня. — Ты его любишь всю жизнь. Думаю, можно предположить, что ты и дальше всю жизнь будешь его любить, а?
Я не стала отвечать. Конечно, буду.
— Как же ему не сказать? — прошептала она.
Она была права.
— Я ужасно боюсь.
Сара оглянулась на Джека, который уже шел к нам с напитками.
— Знаешь, есть старая пословица. Не уверена, как она точно переводится, но что-то вроде: «Кто боится страдать, страдает от страха». Подумай.
Она отвернулась от меня и взяла у Джека бокал.
Я смотрела на Алекса и повторяла про себя ее слова. Мне представилось, как я подхожу к нему, хлопаю по плечу и заявляю: «Я тебя люблю».
Да, лучше уж страдать от страха!
15
Женский туалет располагался позади бара. Дверь захлопнулась за мной с металлическим лязгом, и одновременно щелкнул засов. Я чуть не подавилась собственным сердцем, — опустив руку на защелку, стоял мужчина.
В голове застряла одна-единственная мысль: убийцы вовсе не сбежали в Мексику, они нашли меня и намерены поквитаться, как предупреждал Алекс. Потом мужчина повернулся ко мне лицом, и я узнала того типа из «Севен-ап». Псих с лапшой. Я попятилась к раковине, стреляя глазами в поисках чего-нибудь, что можно швырнуть. Ничего, кроме пачки бумажных полотенец, не нашлось.
— Мне нужна твоя помощь, — заявил псих, приближаясь ко мне.
— Вы кто такой? — выдавила я. — Я…
Он сделал еще шаг.
Я прижалась к раковине, уставилась на дверь и пожелала, чтобы защелка сдвинулась. Мужчина, не обращая внимания на мой взгляд, сделал еще один шаг и поднял руки, словно сдавался. Я почувствовала, как начинает отодвигаться засов.
— Меня называют Кей. Мне нужна твоя помощь, Лила. — Защелка остановилась, как только я услышала свое имя.
— Откуда вы знаете, как меня зовут?
