ИА КИНГУ ИА ЛЕЛАЛ ИА АКСААААААААА
На обратном пути в Клир-Крик мальчики останавливаются в отеле «Орлиное гнездо» в Боулдере. Отель практически пуст, и они занимают весь верхний этаж…
За окнами заря, переливчатое перламутрово-розовое сияние с брызгами мужского семени и розовых лепестков, с пиратскими сундуками, из которых просыпались золотые дублоны и драгоценные камни, Том открывает рот, и у него перехватывает дыхание от неземного облика тела Кима. Ким выковыривает зубочисткой кусок бекона, застрявший у него между передних зубов, его лицо так же бесстрастно и холодно, как гладко отполированный голубой небосвод у него за спиной.
Утром на балконе ебутся голуби; Том вскакивает с постели, рыча от гнева, хватает найденную в углу теннисную ракетку и выскакивает на балкон, размахивая ею направо и налево. Окровавленные голубиные тушки, пролетев пять этажей, падают на землю. Том задергивает шторы и кладет теннисную ракетку обратно в угол.
– Да сгинут все враги рода человеческого! – изрекает Ким.
Глаза Тома светятся в полумраке номера…
Ким нанимает банду ярких и живописных бандитов, известных под именем Лесные Ягодки. Среди них, в частности, имеется некто по кличке Плачущий Ствол, известный тем, что разражается потоком слез при виде противника.
– Что с тобой, у тебя конфетку кто-нибудь отобрал?
– Нет, сеньор, мне просто так вас жалко!
А еще Пастор, который вступает в перестрелку, отпуская своим противникам грехи и читая над ними поминальную молитву. И Слепой Ствол, который находит цель при помощи ультразвука, как летучая мышь. И конечно же знаменитый Срущий Шериф, бывший блюститель закона, подавшийся в бандиты. При виде противника он зеленеет от страха и иногда теряет контроль над своим кишечником: Что ж, в шоу-бизнесе недаром существует старая поговорка: чем больше артист боится сцены, тем лучше выступает.
Ким учит своих людей отождествлять себя со смертью. Он отводит нескольких своих головорезов к трупу лошади, гниющему на солнце и выпотрошенному стервятниками. Ким показывает пальцем на падаль, дымящуюся под полуденным солнцем.
– Ну что ж, поваляйтесь на ней.
– ЧТО?
– Поваляйтесь на ней, как подобает псам войны. Пусть запах смерти пропитает ваши норы, ваши подошвы, металл ваших ружей и ваши волосы.
Большинство из нас сперва блевало, но потом мы привыкли, и стервятники, предвкушая пиршество, следовали по нашим пятам.
Мы всегда врывались в город с ветром на плечах, со стаей стервятников, вьющихся у нас над головами и щелкающих клювами. Обитатели города затыкали носы и давились рвотой.
– Боже мой, что это за вонь?
– Это запах смерти, граждане.
Ким теперь в подполье, да и времена лихих перестрелок в любом случае ушли в прошлое. Так что в глазах всего мира он стал забытой главой в истории Запада. Он был м-е-р-т-в. Иначе кто бы стал гоняться за ним по пятам и выведывать все о многочисленных «аламутах», которые он создавал в США и северной части Мексики? К тому же он предпринимал всевозможные усилия для того, чтобы оставаться анонимным, и рассылал своих подручных для того, чтобы они уничтожали любые упоминания о происшествии в Форт-Джонсоне из библиотек, газет, регистрационных журналов моргов и даже частных коллекций народных преданий Дикого Запада… Откуда было кому знать, где он находится, чтобы предпринять против него какие-нибудь действия и тем самым обнаружить себя? Он решил выжидать. Судьба первого поселения – гостиницы в Клир-Крике – показывала, что они все-таки все знают и уже рассылают повсюду своих агентов, чтобы помешать осуществлению проекта. Это в чем-то похоже на корриду, размышлял он. Если бык находит querencia
[24]
, где он чувствует себя как дома, тогда тореро приходится приблизиться к нему и завязать с ним сражение на его собственной территории, поэтому опытный тореро будет изо всех сил стараться, чтобы быку так и не удалось найти querencia. Некоторые нечистоплотные тореро даже расставляют вокруг арены мальчиков с рогатками…
Короче говоря, начались сложности. Сперва задержка с поставкой материалов. Их путь проследили вплоть до склада в Сент-Луисе, где некий экспедитор, как позднее обнаружилось, страдал легкой формой эпилепсии, сопровождающейся частичной амнезией. Один подросток обвинил бригадира строителей в непристойных домогательствах. Когда выяснилось, что у мальчика психическое заболевание в острой форме, дело было прекращено, но к этому времени какой-то коммивояжер уже успел сагитировать горожан пойти всей толпой линчевать бригадира.
Но затем старый фермер, который был одним из наших людей, спросил его:
– Вы живете здесь по соседству, мистер? По говору-то не скажешь…
– Я живу к северу отсюда.
– Деревенский парень?
– Ну… был когда-то…
– Да ведь вы из Чикаго, верно?
В толпе зашептались. Коммивояжер начал терять терпение.
– У нас в Чикаго тоже есть дети…
– Тогда почему бы вам не остаться у себя в Чикаго и не позаботиться о своих детях, вместо того чтобы ошиваться здесь, у нас, продавая старую колючую проволоку из военных запасов?
Ким приходит к выводу, что враги действительно способны устанавливать полный контроль над телами и сознанием людей, чтобы использовать их в своих целях. Тогда почему они постоянно прибегают к услугам дураков и фанатиков, психопатов и умственно отсталых? Очевидно, потому, что им нужны рабы и холопы, а не умные союзники. В конце концов их окончательная цель – уничтожить человеческий разум, притупить человеческие чувства и не дать человечеству выйти в космос. Они пытаются запустить программу уничтожения, которая нацелена в первую очередь на тех представителей человечества, которые смутно догадываются об их существовании.
Он составил список целей инопланетян и характеристик их деятельности:
1. Они поддерживают любую догматическую религиозную систему, направленную на то, чтобы отупить и нравственно развратить свою паству. Они поддерживают культ Рабьих богов. Они хотят слепого повиновения, а не осознанного сотрудничества. Они сопротивляются каждому проблеску понимания. Они позволили восторжествовать теории круглой Земли и разрешить науки только для того, чтобы в полной мере использовать отупляющий потенциал Промышленной Революции.
2. Они поддерживают любые догматические авторитеты. Они архиконсерваторы.
Они не теряют ни одной возможности извратить человеческие ценности. Они абсолютно уверены в собственной правоте. Они должны быть всегда правы, потому что в человеческой системе координат они – вопиющая ложь.
4. Они – паразиты. Они паразитируют на человеческих телах и сознаниях.
5. Промышленная Революция, влекущая за собой перенаселение и упор на количество в ущерб качеству, снабдила их огромным количеством тупых, фанатичных, некритически мыслящих человеконосителей.
