– Он вернулся, шеф. Парень явно психует. Мне кажется, он собрался удрать из города.
Астор заглянул в окно бара.
– Где он?
– Они с Роджером ушли в подсобку. Сдает краденые вещички.
– Будем ждать здесь.
– А где машина, шеф?
– Рядом, во дворе. Там нам не помешают. В баре есть второй выход?
– Есть.
– Вряд ли Бэйн им воспользуется. Ведь он же не подозревает, что его ждут.
Астор оказался прав. Через пять минут из бара выскочил Бэйн. Он так спешил, что, не заметив полицейских, тут же угодил им в объятия.
– Привет, Дэни. Приятная встреча, – лейтенант расплылся у улыбке.
Бэйн хотел было броситься наутек, но тут же обмяк и тупо уставился на Астора.
– Отпустите меня! Я так устал.
– Об этом я и хочу с тобой поговорить. Пойдем со мной, только веди себя прилично, не то сломаю тебе шею.
Лунд подхватил Бэйна под руку, и они направились к машине. Двор был темным и пустым. Лунд сел за руль, лейтенант с Бэйном на заднее сиденье. Их лица освещались тусклым светом приборного щитка.
– Ты решил сбежать от меня, Дэни? – с насмешливой укоризной проговорил Астор.
– Нет. Что вы! Я и в мыслях не держал.
– Врешь, Дэни! Мне не нравится, когда мне врут, – тем же тоном продолжал полицейский. – Придется переселить тебя в каторжную тюрьму, правда, там нет того комфорта, к какому ты привык, но другого выхода я не вижу.
Бэйн обливался потом.
– Нет! Не надо. Умоляю! Я все отдам…
– Не торопись, Дэни. Сначала я задам тебе несколько вопросов. Если хоть раз ты соврешь, то считай, твоя песенка спета.
– Я все скажу, – засуетился Бэйн.
– Вопрос первый: что ты продал Роджеру?
– Три золотых браслета, четыре перстня с камнями и две пары серег.
– Все это числится украденным из квартир, в которых ты менял телефоны. Второй вопрос: сколько он тебе заплатил?
– Семь тысяч.
– Дешево! Я знаю стоимость этих вещей. Ты врешь, Дэни!
– Это правда! Клянусь! У него не было больше денег, а я не мог ждать…
– Торопился смыться? Сейчас ты все это изложишь на бумаге. – Астор тронул за плечо сержанта. – Лунд, достань бланк протокола допроса и ручку. Пусть этот парень займется правописанием.
Лунд выполнил приказ.
– Меня за это убьют, лейтенант! Пощадите! – захрипел Бэйн. – Роджер не простит предательства. У него целая сеть головорезов!…
– Заткнись, щенок. Ты думаешь, от меня ускользнуть легче, чем от этого прохвоста? Или ты забыл, сколько ты мне должен?
– Я все отдам, только отпустите…
– Сначала заполнишь бланк, а потом решим. С Роджером я разберусь, когда ты покинешь город. Я помогу тебе в этом, и сам вывезу тебя отсюда. А теперь пиши.
– Это правда? Вы меня выпустите?
– Да. Через час ты уже не будешь думать об этих пустяках. Пиши!
Бэйн дрожащей рукой записал вес, что рассказал лейтенанту. Когда он поставил свою подпись, Астор забрал у него листок и убрал в карман.
– Сейчас заедем к тебе домой, соберешь вещи, я я вывезу тебя за город на твоей машине. Поехали, Лунд.
Машина выскочила из подворотни и понеслась по городу.
Спустя полчаса Бэйн вышел с чемоданом из дома и подошел к ожидавшему его полицейскому автомобилю. Астор открыл дверцу и вышел.
– Давай ключи от своей машины, – приказал Астор. – Я вывезу тебя за город, дальше поедешь сам.
– Как же вы вернетесь?
– Идиот! Сержант поедет следом.
Бэйн подал ключи от серого «плимута». Астор кивнул Лунду, сел за руль и открыл дверцу Бэйну.
– Поторопись, приятель. У меня не так много времени. – Бэйн уселся на переднее сиденье. – Говори, куда?
– На юг.
– Хочешь устроиться в Нью-Орлеане? О'кей!
Джорджтаун остался позади. Черную полоску дороги освещали тусклые огни подфарников. Следом на той же скорости шла машина Лунда. Миль через пять Астор прижался к обочине шоссе и затормозил. Под крутым откосом синей полосой стоял лес.
– Ну, вот и приехали, Дэни. Дальше наши пути расходятся.
Астор лениво открыл дверцу и, выйдя из машины, обошел ее спереди. Сзади прижался автомобиль Лунда, вспыхнули фары, в ярком свете которых Бэйн заметил кривую ухмылку лейтенанта и зажатый в его руке револьвер. Он вздрогнул и шарахнулся назад.
– Что вы хотите? – вскрикнул он. – Вы же обещали меня отпустить!
Астор поднял револьвер и прицелился Бэйну между глаз.
– Выходи.
Бэйн подчинился.
– Нет, не стреляйте!
– Беги, Дэни! Даю тебе три секунды. Бэйн не в силах был бежать. Его ноги подкосились, и он упал на колени, загораживаясь руками.
– Не убивайте! Боже! Не надо!
– Беги, мразь! Раз… Два…
Что-то надломилось внутри у Бэйна. Он резко вскочил на ноги и бросился бежать вдоль освещенного фарами шоссе. Астор вытянул руку и прищурил левый глаз. Пуля нагнала Бэйна, он крутанулся на месте и рухнул на дорогу.
– Надо уходить, шеф, – тихо сказал Лунд, потрясенный увиденным.
Астор убрал револьвер в кобуру и достал пистолет, которым пользовался Рочер. Дальнейшие действия лейтенанта Лунду были непонятны. Астор выстрелил несколько раз по патрульной машине, разбил фару, ветровое стекло и капот. С той же кровожадной ухмылкой он подошел к убитому и обшарил его карманы. Деньги были изъяты, зажигалка тоже. Затем Астор набил опустевшие карманы ценностями Клэр Грэйс. Пистолет был тщательно протерт и вставлен в руку Бэйна. Осмотревшись вокруг, Астор еще мгновение подумал и резким движением ноги сбросил труп под откос.
– Лунд, помоги-ка столкнуть его машину. Она должна перевернуться.
Через минуту шоссе опустело. До города ехали молча. Лунд всего ожидал от своего начальника, но такое… Впервые он почувствовал себя настоящим преступником, его бил озноб, но все-таки больше всего он боялся, что этот страшный человек заметит его состояние.
– Теперь все, Лунд. Поехали к дому Бэйна. Заскочим туда минут на пять и сразу же навестим Роджера. Надо успеть до закрытия.
5
Посетители давно разошлись, и Роджер перевертывал стулья, устанавливая их на столы. Звякнул колокольчик входной двери. Появление помощника шерифа в паре с сержантом его насторожило. Роджер не жаловался на слабые нервы, но обуздать свое волнение ему удалось не сразу.
– Что-то вы поздновато… – сказал он, натянуто улыбаясь.
