– Замечательно, – обрадовался дед Матвей. – Теперь ты как новенький!
Он взглянул на часы и сказал:
– Вот что, парень! Время уже позднее, тебе надо отдохнуть и выспаться перед завтрашним походом. Так что иди-ка ты в комнату да ложись в постель. Только перед сном позвони Александру и Николаю Пантелееву и предупреди, чтобы они тоже оружие взяли. В лабиринтах всякое может случиться!
Старик убрал пузырек с жидкостью и вату обратно в шкаф и проводил журналиста до комнаты.
– Спокойной ночи! – улыбаясь, произнес дед Матвей. – Считай, что сегодня ты прошел боевое крещение.
– Спокойной, – кивнул Глеб. – Надеюсь, фантомы ваших кошек не будут мне сниться, а то я не ручаюсь за сохранность вашей постели – может сгореть!
Старик рассмеялся, похлопал журналиста по плечу и вышел в коридор. Глеб достал из кармана куртки сотовый телефон и набрал номер Саши.
– Алло, Глеб, что случилось? – услышал он в трубке взволнованный голос друга.
– Все в порядке, а что может случиться? – усмехнулся московский журналист.
– Ну… я не знаю…
– Все путем, Саня! Завтра идем в поход. Ты, кстати, с дядей Колей договорился?
– Да, конечно! Он очень обрадовался, узнав, что мы подземные ходы собираемся исследовать. Сказал, что это его мечта.
– Очень хорошо, что мы можем воплотить его мечту в реальность. Только, Саня, позвони ему еще раз и попроси прихватить с собой ружье или любое другое оружие… Дед Матвей сказал, что в лабиринтах полно крыс и… бродячих собак.
– Да ну? Терпеть не могу крыс. Слушай, Глеб, а мне что делать? У меня сроду в доме оружие не водилось.
– Не знаю, Сань, но дед Матвей предупредил, чтобы мы все были вооружены.
– Хорошо, придумаю что-нибудь.
– И еще про фонари не забудь и батареек к ним побольше набери!
– Уж е.
– Тогда вроде бы все.
– Ну ладно. Бывай!
– Пока!
Глеб выключил телефон, бросил его на стол и прилег на кровать. До полуночи было еще далеко, но глаза журналиста сами собой закрылись, и он провалился в сон.
Утром Глеба разбудил дед Матвей.
– Вставай, парень! – громко сказал он из-за двери. – Твои друзья уже пришли.
Журналист открыл глаза и с трудом сообразил, где находится.
– Иду! – ответил он двери и начал потихоньку собираться.
Через пять минут Глеб вышел на кухню, где в полной боевой готовности его ожидали Александр и Николай Пантелеев. Дядя Коля выглядел, как заправский охотник. На нем было надето обмундирование защитного цвета, на ногах выделялись массивные резиновые сапоги, а через плечо висел чехол, по форме которого было нетрудно догадаться, что в нем находится ружье. На столе перед таксистом лежала большая фляжка, очевидно, с водой, и стояли два огромных охотничьих фонаря. Вид же Сани фактически ничем не отличался от обычного.
– Здорово, Глеб, – радостно произнес Александр.
– Привет! Доброе утро, дядя Коля!
– Доброе-доброе, – закивал таксист.
– Извиняюсь, я немного проспал, – сказал Глеб. – Но я очень быстро соберусь.
– Ничего, сейчас только без десяти восемь, – заметил Саша. – У тебя время еще есть.
– А вы завтракали? – спросил, неожиданно появившись на кухне, дед Матвей. – Поход на голодный желудок еще никому не приносил пользы!
– Я – да! – заявил дядя Коля. – Еще и с собой провизию прихватил.
– А я не успел, – честно признался Александр. – Боялся опоздать.
– В таком случае сначала хорошо поешьте, а потом пойдем! – заметил старик.
– Простите, а вы с нами? – удивился Николай Пантелеев.
– Не совсем, – ответил дед Матвей, расставляя на столе тарелки с сыром, маслом и хлебом. – Но без меня вы под землю не попадете, так что придется мне вам вход показывать.
Он принес чайник и принялся разливать по чашкам чай.
– А откуда вы подземные ходы знаете? – поинтересовался дядя Коля.
– О! Я, можно сказать, пионер-первопроходец! – пошутил старик. – С детства их еще помню.
– А я переехал в Великий Устюг лет двадцать назад, – сказал таксист. – Соседи рассказали мне о странностях, творящихся в городе, ну и о подземных ходах тоже. С тех пор я мечтал сам в них полазить, но, к сожалению, мне сказали, что все входы запечатаны. А тут – такой шанс!
– Да, такой шанс раз в жизни дается, – задумчиво произнес дед Матвей. – Только помните – под Северную Двину не соваться! Опасно… И еще… Стрелять по всем движущимся мишеням! Мало ли что…
– Саня уже сказал, что в подземельях полно крыс и бродячих собак, – заметил таксист.
– Что? – удивился хозяин дома.
Он посмотрел на Глеба, который закончил умываться и сел за стол. Лицо парня расплылось в широчайшей улыбке.
– А… Да-да! – закивал головой старик. – Именно в них все и дело! Ну, ешьте, а я пошел собираться.
Он вышел из кухни, а Александр тихо сказал Глебу.
– Зацени, что я придумал!
Он встал из-за стола, и только сейчас московский журналист увидел, что на боку его друга на мощном ремне висит настоящая изогнутая сабля в ножнах.
– Что это?! – удивленно приподняв бровь, поинтересовался Глеб.
– Это сабля, подаренная моему прадеду командиром взвода, за то, что он самоотверженно сражался с басмачами в Туркестане после революции. До сегодняшнего дня она у нас просто висела в зале на гвоздике, а теперь я решил пустить ее в дело.
– Ну, ты даешь! – торжественно произнес московский журналист. – А ты когда-нибудь держал ее в руках до сегодняшнего дня?
– В детстве было… Представлял себя рыцарем.
– Послушай, Саня, – стараясь сдержать улыбку, сказал Глеб, – лучше бы оставить тебе этот раритет дома, а то, не дай бог, решат, что его украли. К тому же ты не умеешь обращаться с холодным оружием.
– Я ему говорил, – заметил дядя Коля, – но он уперся, как осел.
– Даже не уговаривайте, – твердо произнес Александр. – Все равно саблю я возьму.
– А фонари ты прихватил? – спросил московский журналист.
– Да, два. Но у меня есть кое-что получше фонарей!
– Надеюсь, это не факел, подаренный твоему прадеду командиром взвода? – посмеиваясь, поинтересовался Глеб.
– Почти! – усмехнувшись, сказал Саша. – Это чудо человеческой мысли – лампа на аккумуляторе! Та-дам!
Он наклонился и вытащил из-под стола небольшую сумку, откуда извлек продолговатую белую лампу. Парень нажал на кнопку, и лампа засветилась бледным голубым светом.
– Что-то блекло как-то, – заметил дядя Коля.
