Так же сказочно повезло студенту Института экономики и права Пенькову, который уже пятый раз пересдавал экзамен ректору Козюлину и был на грани вылета. Пеньков был уверен, что ректор к нему относится предвзято и все равно завалит.
Отчаявшийся студент, сидя на пересдаче, обратился к китайцу Лоу с просьбой о помощи, теребя в кармане его мятое фото. И китаец материализовался! Прямо за спиной экзаменатора Козюлина! Пеньков собирался с духом, чтобы тащить билет, как вдруг один из разложенных на столе картонных билетов сам взлетел и направился к нему в руки, что очень удивило ректора Козюлина. Он хотел было возмутиться, но стул под ним резко зашатался, приподнялся от пола и стал качаться из стороны в сторону, как качели. Козюлин пытался остановить качание, хватался руками за стол, но стул не слушался и подпрыгивал под ним. Тогда, чтобы не выглядеть глупо перед студентом, ректор немедленно поставил в зачетку «уд.», после чего стул немедленно вернулся в изначальное положение. Китаец в этот момент хитро подмигивал Пенькову. В итоге Козюлин навсегда перестал придираться к студенту Пенькову, а в лице Пенькова китаец обрел добровольного агитатора. Везде, где бы ни появлялся Пеньков, он проповедовал о приближении месси́и третьего тысячелетия, коим считал китайца Лоу.
Подобными историями был завален Интернет, и отличить правду от вымысла становилось все сложнее. Каждый мечтал получить консультацию чародея, и никакие опровержения и разоблачения мастера не могли остановить хлынувший к нему поток. Каждый хотел получить аудиенцию хотя бы на минуту. Были, конечно, и враждебно настроенные, но никто не мог поручиться, что в глубине сердца недоброжелатели не хранят надежду материализовать из пространства пачку зеленых банкнот.
Приближение
«Бред-бред-бред!» – шептал во сне Иван, мечась по влажной от пота подушке.
Он никак не мог вырваться из цепких лап сна, в котором человек в желтой маске китайского императора гнался за ним, как ветер по пустынной Москве. Город был немой и безжизненный, как после взрыва нейтронной бомбы. Черные окна зияли холодом и пустотой, вокруг не было ни одной живой души. Иван бежал что было сил, но бег его казался бессмысленным – куда было деться от настигающего его по воздуху преследователя? Внезапно на территории одного из московских дворов открылся маленький люк, излучающий сноп света, из него высунулся мальчик лет десяти и поманил Ивана к себе. Он бросился к люку – вот оно, спасение! Буквально шаг оставался до заветной черты, как вдруг цепкая рука схватила Ивана сзади за плечо острыми ногтями!
– А-а-а! – закричал он во все горло и приготовился к смерти…
– Ив, проснись! Ив, хватит дрыхнуть! Ив, ты кричишь во сне! – Лика вцепилась в его плечо жестким накладным маникюром и брызгала в лицо газированной водой из пластиковой бутылки.
Иван мучительно жмурил глаза, ослепленные ярким утренним светом.
– Ты чего, Ли, уйди! – отмахивался он.
– Проснись, пожалуйста! – настаивала Лика.
– Который час?
– Уже девять!
– Но мы только в пять легли, в четыре концерт закончился, я все помню!
– Ты кричишь во сне!
– Мне снятся кошмары!
– Пить надо меньше!
– А что, разве мы вчера много пили?
– А ты говоришь, все помнишь!
– А!.. Вспомнил! Много! Мы пили много! За наше участие в передаче «Глобал-стайл» на Первом канале! Осталось три дня, я успею прийти в чувство! – Иван вытянулся во весь рост, сладко потянулся и вновь свернулся калачиком.
– По-моему, тебе пора записаться в клуб анонимных алкоголиков вместе со своими друзьями!
– Я не понял! Лика, тебе что, не нравятся мои друзья: Боб, Ден, Крок? Скажи лучше, что тебе не нравлюсь я! – эти слова он произнес уже напряженно, что означало – нужно вовремя остановиться, но Лика и не собиралась этого делать.
– Мне нравятся твои друзья, а иногда нравишься и ты, но не нравится, что ты регулярно пьешь и потом ничего не помнишь…
– В такой команде выпить я считаю за честь! С такими, как у меня, друзьями можно и на весь мир забить! А кому не нравится, как я живу, – так тех я не держу!
Лика знала по опыту, что сейчас ее корабль наткнется на острые рифы, и перешла к делу:
– Ив, ты помнишь, куда мы сегодня идем?
– Я никуда не иду, Ли! Мне нужно сначала уйти от погони, за мной гонится китаец в маске!
– Правильно, потому что мы прямо сейчас идем к нему! Райт нау!
– К кому идем? – Ив в ужасе поглядел на Лику одним полуразлипшимся глазом.
– К китайцу! Предсказателю, ну, вспоминай быстрее, я тебе говорила, что купила номер в очереди!
– И какой, Лика, – 666? Нет, уволь, это уже без меня! – Иван натянул на себя одеяло и с головой ушел в его недра.
– Ну как же без тебя, когда именно с тобой, мой милый! – Лика нырнула в его теплое укрытие и принялась, хохоча, щипать его незащищенное сонное тело.
– Имей совесть, – брыкался Иван, – отстань, нет меня, я умер!
– Ив, побойся бога, ты же сам просил меня достать приглашение!
– Правда? А ты меня ни с кем не путаешь?
– Сама вижу, что путаю – тебя пьяного с тобой трезвым! Такого правильного мачо, который всегда держит свое слово, с помятым доходягой, который хочет, чтобы я простояла шесть часов в очереди на холоде, заболела и умерла!
– Возьми ключи от машины, только дай поспать! Знаешь, как в голове стучит? Как будто в ней дятел живет! – Иван пытался давить на жалость.
– А доверенность? Ты так и не сделал мне на машину доверенность! Кроме того, ты сам хотел заглянуть в свое будущее, так что поднимайся!
– Лика, – застонал Иван, – я хотел увидеть его теоретически, я не хотел переться к нему с утра, после того как мы всю ночь пили…
– Пьете вы всегда! А идти нужно сейчас! – и Лика неумолимой рукой стянула с Ивана одеяло.
5 октября 2005 года
Особый отдел ФСБ, как всегда, работал в «особом режиме». В штате не хватало всего: специалистов, техники, денег, а в новых условиях еще и обладающих определенной психической подготовкой сотрудников. Приоритетные направления каждый день меняли свои приоритеты и направления. Были дела сложные и сверхсложные, от неизвестно откуда возникающих миссий, сводящих с ума людей в тоталитарных сектах, до экстрасенсов-слиперов, перед которыми блекло самое изощренное оружие. Но все дела отодвинулись на второй план после обнаружения группировок под кодовым названием «невидимые». Так их прозвали за умение бесследно растворяться в пространстве. Как выяснилось, «невидимые» хорошо вооружены, прекрасно владеют восточными боевыми искусствами и какими-то особенными технологиями, позволяющими им в случае приближения отряда ОМОНа резко исчезать. На их следы выходили неоднократно, но понять, за что или против кого они воюют, установить не удалось. На месте их исчезновения неоднократно проверяли подземные ходы и выходы, очистные сооружения – все безрезультатно. Даже перед начальством отчитаться нечем. Ясно только, что обладают «невидимые» какими-то особыми способностями, явно опережающими время. И на этом фоне господа из особого отдела выглядели вяло и неубедительно. В связи с новым направлением по обнаружению этих организаций все сотрудники проходили внеплановую психолингвистическую переподготовку.
