И все же шип — по прежнему тень из чужой Игры.
Юлька не сдавалась. В памяти всплыла сцена в медизоляторе на станции. Фантом выронил кинжал, бывший в действительности простой детской игрушкой, и эта игрушка сейчас показалась девушке удивительно знакомой. Сознание вдруг коснулось каких-то иных просторов, и мысль зажила сама собой. Юлька увидела девочку четырех-пяти лет отроду в голубом платьице и панталончиках. Девочка испуганно смотрела на огромную позолоченную дверь, из-за которой раздавались гневные неразборчивые голоса. Рядом годовалый карапуз с рыжим пушком на головке забавлялся с деревянной шпагой: размахивал ею и сопровождал каждый взмах звуковым подражанием удару…
Картинка пропала. Девушка протерла глаза.
— Шпага, значит… — проговорила она.
Представив, как берет из рук малыша его игрушку, Юлька мысленно перенесла свои ощущения на шип. Дотронулась, подцепила пальцами, потянула. Оливул застонал. Она дернула сильнее, и маленький черный дротик остался в ее руке.
— Вот так вот! — победно воскликнула Юлька.
Она быстро обработала рану с помощью медикаментов, извлеченных из портативной аптечки, наложила повязку и стерла кровь с груди Бер-Росса. К счастью, жизненно важные органы дротик не задел. «А ведь этот негодник запросто мог нанести удар в самое сердце, — подумалось девушке. — Интересно, что ему помешало?» Оливул шевельнулся.
— Юля? — голос был до неузнаваемости слаб.
— Я здесь. Я вынула шип.
— Как?
— Потом, Оливул, — Юлька наклонилась к нему. — Ты потерял много крови. Я сделала реабилитационные инъекции, и теперь тебе надо поспать, чтобы восстановить силы.
— Хорошо, — отозвался он. — Ты удивительная, Юля… и прекрасная. Как жаль, что я не знал тебя раньше.
— Но ведь всё начинается в свое время! — она провела ладонью по жестким белым волосам, убирая прядь с влажного лба. — Отдыхай. Я здесь, с тобой.
Бер-Росс закрыл глаза.
— Мне нужен час… Разбуди меня, мы должны выбраться на поверхность до темноты.
Юлька задумчиво смотрела на факел, разливающий вокруг голубоватый ровный свет, когда почувствовала на себе взгляд живого существа. Осторожно оглядевшись, она не заметила ничего необычного, но ощущение постороннего присутствия не покидало. Девушка медленно расстегнула кобуру и сжала рукоять пистолета, прекрасно понимая, что перед экзообразом с человеческим оружием будет беззащитна. А Оливул вот уже полтора часа лежал в тяжелом забытьи. «Ну давай, показывайся, ты, гад», — мысленно обратилась Юлька к невидимому визитеру.
«Покорнейше прошу меня извинить, — появился в ее сознании беззвучный голос, — я не образ и не экзистор. Меня зовут Пэр. Я друг Данилы. Не пугайтесь, пожалуйста».
— Друг Данилы? — Юлька удивленно озиралась по сторонам. — А вы где?
«Одну секундочку…» Зеленый туман выплыл из темноты, сгустился перед девушкой и собрался в фигуру маленького прозрачного человека без лица.
— Ой! — вырвалось у Юльки. — Вы из Темных Миров?
От неожиданности призрак чуть не потерял контуры.
«Как вы догадались?»
— Оливул говорил, что только там происходят необъяснимые вещи.
«Необъяснимые? Хм, возможно! Меня действительно нашли в Темных Мирах и, правду сказать, никто не пытался найти объяснение моего существования… О, простите, увлекся. Вы Юля, не так ли? А Оливул? О, боже! Что с ним?» — призрак увидал Бер-Росса.
— Его ранил экзообраз. За нами охотится какой-то экзистор, и мне кажется, это Донай, кузен Белого князя.
«Мы тоже так считаем! Я летел предупредить вас, но вот опоздал. Рана опасная?»
— Не знаю. Надеюсь, не очень. А вы видели Серафиму, Грега и Гора, Данилу?
«Они беспокоятся о вас. После того, как исчез напарник Данилы, а пилот по имени Рамзес оказался экзообразом, мы поняли, что вы и Оливул в большой опасности».
— Васька исчез? Рамзес экзообраз? — Юлька потрясла головой. — Ничего себе новости… Пэр, как бы нам выбраться отсюда поскорее! Оливулу нужна помощь, я сделала всё, что в моих силах, но…
— Юля? — Бер-Росс приподнялся на правом локте. — Кто здесь?
Она помогла ему сесть, и Белый князь увидел призрака.
— Пэр? Не может быть! Какими ветрами, дружище?
«Эй-эй, осторожнее. Ты, говорят, ранен. О себе мне некогда рассказывать, есть дела поважнее. Слушай, Оливул: старый Экзистедер этого Мира оживлен два дня назад. Близняшки узнали в одном локальном образе характерные черты Доная. Без тебя разобраться в этом бардаке крайне трудно — я в Игры не играл, у Грег-Гора не хватает опыта. А если нам не удастся сорвать затею твоего дяди, тут такое начнется! Не знаю, какая муха тебя укусила, когда ты взялся ему помогать».
— Да, я многое понял, — ответил Оливул, и Юлька заметила, что он побледнел больше прежнего. — Клянусь: никто и никогда не дойдет до Первого Экзистедера Структуры. Улетайте с этой планеты. Это не ваш бой.
«Но четверо уже объединились на Крылатом Волке! Оливул, это наше общее дело!» — Свои ошибки я исправлю сам, — жестко ответил Бер-Росс. — А вы найдёте избранников Семи Стихии, и когда-нибудь, где-нибудь исполните предначертанное судьбой. Возвращайся к «Волку». Пусть корабль сядет неподалеку от пещеры. Через час Юлия будет с вами.
«Хорошо, Бер-князь, — грустно отозвался призрак. — Я надеюсь, мы увидимся с тобой. До встречи, Юля».
Зеленая дымка поднялась к своду коридора и исчезла.
— Оливул, — Юлька робко заглянула в его лицо. — Что будет с тобой? Почему ты не хочешь остаться с Пэром, Грегом, Гором?
Он мягко сжал ее руку.
— Не волнуйся за меня. Пойдем. Тебя ждут твои друзья.
— Пойдем? Да ты два часа назад на ногах не держался!
— Все в порядке. Экзорная рана заживает быстро, посмотри сама.
— Обязательно посмотрю, — Юлька недоверчиво прищурилась и осторожно тронула клейкий тампон.
Оливул улыбнулся. Она вздохнула и сняла повязку с его плеча. От воспаленной раны не осталось ни следа.
— Теперь ты мне веришь?
Юлька кивнула не сразу, а потом добавила:
— Общаясь с тобой, я поняла: не все, что видишь, является таким, каким это видишь.
Он засмеялся.
— Метко подмечено. Но сейчас никакого обмана зрения нет, поверь. Я воспользовался известным приемом: временно создал над собой экзорный дубликат, заставил его выздороветь за короткий срок, а потом результат перевел на себя. Действует эффективно, особенно если рану нанес образ.
Оливул встал, застегнул рубашку и камзол, накинул плащ и поднял факел. Юлька следила за его точными, плавными движениями, и удивлялась себе — как раньше не замечала, что Белый князь так красив.
