Айк вздрогнул, как будто что-то сбросил с себя, – до него только что дошло, какой опасности он сейчас избежал.
– Молодец, – похлопал его по плечу Василевский. – В рубашке родился.
– Давайте больше никуда не заходить и двигаться только в одном направлении, – предложил Вадим.
– С чего ты взял, что там все не затоплено водой? – Сашка массировал отбитую ногу. Он даже не поинтересовался, как себя чувствует его лучший друг.
– Озеро Юлемисте, из-за которого случилось это наводнение, находится выше Старого города. – Бокштейн говорил, как будто книжку читал. – Вода пройдет через город и попадет в море. На этом все закончится. Этот ход идет вдоль моря или под ним, в сторону от озера. В Пириту ничего не должно быть.
– Девчонки остались в городе, – напомнил Андрюха.
– Чисто с математической точки зрения наводнения в конце марта быть не должно. Как невозможно воскрешение мертвецов и появление на этих улицах средневековых палачей. Мы все четверо действительно находимся не в том Таллине, куда ехали. Это город оживших легенд. И сейчас мы в легенде, где тоннель существует, а озеро выходит из берегов из-за неправильного ответа.
– Так это нам что же – все кажется? – переспросил Айк. С теорией Андрюхи он еще не был знаком.
– Я вам дам – кажется! – отозвался Борзов.
– Есть теория, что если человеку что-то внушить, например, что ручка двери раскалена докрасна, а потом заставить его коснуться ручки, то человек обожжется, на его коже будет настоящий ожог с покраснениями и волдырями.
– На самом деле ничего нет? – Айк бросил на отличника быстрый взгляд.
– Я думаю – да.
– Так чего ж мы тут сидим? – завопил Сашка, вскочил и тут же повалился, вскрикнув от боли.
– Этого нет для других, – спокойно объяснил Вадим. – Но для нас все по-настоящему. Потому что мы внутри легенды, а все остальные – нет.
Как бы подтверждая его слова, Андрюха коснулся воткнутого в щель в камне меча, и тот упал. Звук грохнувшего об пол оружия еще долго гулял под сводами пещеры. Все, как по команде, начали озираться, ожидая ответного хода на такой шум.
– А теперь по закону жанра сюда должен явиться Барлог
[3]
со своими приспешниками, орками и гоблинами, – хмыкнул Бокштейн и с интересом посмотрел на одноклассников, словно выбирал, кто из них окажется Гэндальфом
[4]
и останется в пещерах, а кто с кольцом Всевластия отправится дальше.
Из прохода с противоположной стороны озера послышалось шуршание, что-то ударилось о стену.
– Э! – крикнули оттуда.
Забыв о больной ноге, Борзов вскочил и заковылял к открытой комнате, Айк быстро поднял меч, Андрюха метнулся туда-сюда, не зная, где спрятаться.
– Факел гаси! – приказал ему Вадим.
Василевский еще больше заметался.
– Прячь! – подогнал его Акопян.
Факел взлетел в воздух, пару раз лениво перекувырнулся и ухнул в озеро.
– Придурок! – вздохнул Айк. – Кто его оттуда потом доставать будет?
Из прохода снова послышались звуки, там словно кто-то специально стучал по стенам, предупреждая о своем приближении. Сыпались из-под чьих-то шагов камешки.
– Эй!
– Молчим, – прошептал Вадим.
Судя по тому, какая тишина стояла за его спиной, одноклассники решили не только молчать, но и не дышать.
Глава VI
Могила Калева
В воздухе еще носился неприятный запах потухшего факела, когда земля под ногами дрогнула. Словно кто-то могучий пытался пробиться наверх. Вода отозвалась веселым гулом и бульканьем посыпавшихся в нее камешков. Все бестолково озирались, но ничего не видели – в пещере стояла непроглядная тьма.
И вдруг появился свет. Слабое световое пятно медленно набирало силу, но не увеличивалось.
– По проходу идут, – прошептал Вадим. – Айк, ты в комнате?
– Да! – Видимо, Акопян шевельнулся, с неприятным скрежетом металл старого меча прошелся по стенам.
– Демон страха опасен, если его видеть. Предпочтем этого не делать. – Вадим шагнул в сторону открытой двери.
– Ай! – взвыл Василевский, попавшийся на его пути.
– Борзов где? – прошептал Бокштейн.
– Тут, – отозвался Айк.
– Идите на голос. Не надо, чтобы нас видели.
Свет стал ярче, он уже мог осветить стены пещеры, погладил рябь озера. А потом он разделился на два глаза. Желтые. Холодные. Равнодушные. Они имели странную вытянутую форму, медленно плавали по воздуху, будто их обладатель мог отдельно управлять одним глазом и отдельно другим.
Вадим нащупал дверь и, вновь налетев на Василевского и оттоптав ему ноги, затолкал всех в комнату.
– Эй!
Крик заметался между стен. Голос уже не был таким гулким, скорее высоким… и испуганным.
– Тебе показалось!
Отзвуки сталкивались, мешая слова.
– Я слышал.
– А сейчас ты что слышишь?
Вошедшие говорили слишком быстро. Отпрыгивающее от стен эхо перекрывало ответы, делая неразборчивыми вопросы.
– Я что-то не понял, – первым очнутся Сашка. – Это Мамочка?
– Слышишь? – закричали в ответ на слова Борзова. – Эй!
– Наши, – прошептал Айк. Видимо, он решил выйти, потому что опять задел своим мечом за стены. Вскрикнул попавшийся на его пути Андрюха.
– Кто здесь?
Чтобы не потеряться в темноте, Вадим сжал ручку двери и шагнул наружу.
Это были никакие не глаза, а две светящиеся холодным желтоватым светом палочки. Глеб держал свою палочку над головой, чтобы было лучше видно.
– Приблизительно так боги спускались к людям с небес, – ухмыльнулся Андрюха.
– Как всегда химия на высоте, – приветственно помахал рукой Бокштейн.
– Ой, ребята! – взвизгнула Инга и прыгнула на ближайшего Василевского. Андрюха крякнул и повалился на землю.
– Дура! – забарахтался он. – У меня же спина болит!
– Что вы здесь делаете? – Глеб равнодушно смотрел на одноклассников.
– Спасаемся от наводнения, – из-за спин крикнул Борзов. – Ваших рук дело?
Мамкин быстро оглядел собравшихся, словно оценивал уровень опасности каждого.
